Les arbres qui fleurissent en automne

L’arbousier était un arbre sacré dans l’Antiquité romaine. Un rameau d’arbousier fut offert par la déesse Carda, sœur d’Apollon, à son ami Janus pour guérir et écarter les sorts. Les Berbères couvrent les arbousiers de morceaux de tissus dans l’espoir de guérir leur maladie.

Si certaines espèces de bouleau sont originaires d’Europe, beaucoup nous viennent d’Asie, Chine et Japon en particulier.

Le caroubier est cultivé depuis plus de 2 000 ans pour l’ombre et pour ses fruits. Les Égyptiens utilisaient la farine de caroube pour rigidifier les bandelettes de leurs momies. Les graines ont servi pendant des siècles à peser l’or et les pierres précieuses. Le carat qui provient du mot arabe querat désignant la graine du caroubier, correspond en effet au poids relativement stable de la graine. Celui-ci oscille entre 185 et 205 milligrammes soit 200 mg.

Il donne de grandes fleurs solitaires ressemblant à des marguerites, atteignant parfois 10 cm et plus de diamètre, le plus souvent de couleur rose violet avec un cœur jaune.

Les fleurs mâles réunies en chatons aux extrémités des branches libèrent leurs pollens dès octobre. Les fleurs femelles apparaissent uniquement en sommet de l’arbre en gros cônes verts-pourpres dressés d’environ 10 cm.

Les fleurs tubulaires, de 3 à 4 cm de diamètre, sont regroupées par trentaine en grappes coniques (racèmes) terminales évoquant son autre parent le catalpa. Pas d’inquiétude si les jeunes sujets fleurissent peu. Avec les années, la floraison gagne en abondance.

Les rameaux sont plus ou moins épineux et la floraison blanche ou rosâtre très odorante. Il est normal qu’une grande quantité de fleurs tombent au moment de la nouaison. Seules 1 % des fleurs fructifient !

Appartenant à la famille des Lamiacées (anciennement Verbénacées), le clérodendron présente des feuilles opposées, des fleurs tubulaires généralement évasées en extrémité ou bien en coupe, d’où jaillissent remarquablement quatre étamines et un style.

La coronille a une floraison très abondante qui dure longtemps, du printemps à l’automne. Rustique, peu exigeante et résistante à la sécheresse, elle est parfaite pour composer vos massifs de rocaille ou une haie rustique.

Le chalef possède des fleurs discrètes mais souvent très odorantes à l’automne ou en fin de printemps. De petites clochettes crème, terminées par 4 pétales étalés sont groupées à l’aisselle des feuilles. La fleur n’est en fait constituée que de sépales, les pétales étant absents. Elle est hermaphrodite.

Bien rustique, il pousse rapidement, avec un joli port. L’épanouissement se produit en fin d’été, au moment ou peu d’arbustes fleurissent, contentant abeilles, papillons et autres gourmands, car les fleurs au parfum de jasmin sont mellifères. Des asters, des chrysanthèmes vivaces l’accompagnent bien. Lorsque les fleurs fanent et que les calices deviennent roses puis rouges, on a l’impression d’une deuxième floraison.

Sa floraison est remarquable de juin à novembre, donnant de jolies fleurs en trompette, en grappes ou solitaires, souvent bleues, mais aussi blanches ou rouges, qui ressemblent à celles du liseron. Elles ont la particularité de s’ouvrir le matin pour se faner le soir, mais elles se renouvellent chaque jour.

Appartenant à la famille des Myrtacées tout comme l'eucalyptus, les fleurs arborent un spectaculaire bouquet d'étamines rouge vif. Il existe des cultivars à floraison jaune, orange ou blanche. Les fleurs hermaphrodites sont groupées en cimes terminales. Chacune d'elle expose un bouquet d'étamines le plus souvent écarlate, d'environ 3 cm de long, entouré d'une corolle minuscule à 5 pétales et d'un calice à 5 dents. Les fleurs très nectarifères sont butinées par les oiseaux ou insectes tels que les abeilles.

Sa longue floraison pendant l'hiver et son feuillage persistant décoratif toute l'année sont d'un grand intérêt pour tous les jardins des climats doux. Ses fleurs sont des inflorescences en glomérules ou en épis, rassemblement de 10 à 200 petites fleurs. Les boules cotonneuses si odorantes et agréables à l’œil sont formées par de très nombreuses étamines de couleur jaune vif à blanches selon les variétés.

Les extrémités des rameaux présentent des bouquets de fleurs au parfum suave d’amande amère à l’automne mais aussi par intermittence de novembre à avril après un été particulièrement chaud. Cette floraison survenant à une période critique a l’inconvénient de ne pas résister à des baisses de température de -3 à -5 °C si bien que la fructification demeure assez aléatoire.

Sa floraison, au début du printemps, colorera votre jardin grâce à ses jolies fleurs mâles groupées en chatons pendants insérés latéralement sur les rameaux et qui apparaissent avant les feuilles. Les fleurs femelles plus discrètes sont réunies par 3 ou 4 aux extrémités des rameaux. Elles ne sont visibles que de près.

Les fleurs sont le plus souvent blanches, groupées en bouquets axillaires ou en panicules terminales. Elles sont portées par le bois de l’année précédente pour les variétés à floraison précoce et sur le bois de l’année pour celles à floraison tardive.

Que ce soient des variétés de Pittosporum tobira ou de Pittosporum tenuifolium, elles offriront au printemps une abondante floraison en grappes blanches pour les premières et pourpre foncé pour les secondes, exhalant un puissant parfum de fleur d’oranger. Les fruits sont des capsules contenant des graines rouges cireuses. Ils éclatent à maturité.

Dans son pays d'origine, le yucca produit de nombreux fruits charnus et des fleurs généralement comestibles. Sa hampe florale, avant l'apparition de la fleur, se consomme comme une asperge. Ses boutons floraux peuvent être servis en garniture crus ou cuits, confits ou cuisinés en beignets. Par contre, il ne faut pas consommer ses racines, qui contiennent des composés toxiques, surtout pour les animaux.

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