
Pailler : introduction
Pailler consiste à couvrir le sol, autour des végétaux cultivés, avec du paillis (qui peut être de la paille ou quantité d'autres matériaux).
Le paillage a plusieurs avantages, tous aussi intéressants les uns que les autres :
- Il gêne considérablement le développement des mauvaises herbes.
- Il limite l'évaporation et maintient le sol dans un état d'humidité qui économise des arrosages.
Mais aussi :

- Il est favorable au développement de la faune utile du sol.
- Il réduit les amplitudes thermiques au niveau du sol, ce qui fournit aux plantes de meilleures conditions de croissance.
- Il réduit le compactage de surface dû à la pluie et aux arrosages.
- Il évite d'avoir à bêcher la terre en automne.
- Si c'est un paillis végétal, au fur et à mesure qu'il se décompose il amende la terre et lui fournit des nutriments.
En résumé, le paillage est une technique miracle au jardin !
Avec quoi pailler ?
Le paillis c'est tout ce qui peut couvrir le sol, l'aider à retenir l'humidité et à supprimer les mauvaises herbes. On distingue les paillis organiques (végétaux) et les paillis minéraux.
Paillis organiques
La paille coupée est le premier des paillis organiques, celui qui a donné son nom à la technique. Pour différentes raisons, en particulier esthétiques ou pratiques, on lui préfère souvent d'autres végétaux, soit achetés dans le commerce, soit issus des déchets du jardin.
- Vous trouverez dans les jardineries des sacs d'écorces de pin ou de sapin (un des paillages les plus utilisés en France), de coques de fèves de cacao, de noix de coco, de noisettes, de noix, de paille de lin, de chanvre, etc. Pour des quantités importantes, il est plus économique de s'approvisionner auprès de fournisseurs pour professionnels.
- Les paillages à base de bois donnent au jardin une note esthétique. Plusieurs coloris de copeaux ou écorces sont en vente dans les jardineries. D'autre part, ils restent en place plusieurs années, au contraire des paillis de lin ou d'autres végétaux souples.
- Vous pouvez également produire votre propre paillis végétal en réemployant le contenu des paniers de votre tondeuse après chaque tonte, en étalant les feuilles mortes que vous avez rassemblées et recueillies par ailleurs, en réemployant des broyats de branches après taille ou en utilisant votre compost peu décomposé.
Ces paillages apportant un peu de matières organiques conviennent bien aux sols très minéraux. Les copeaux de bois sont nettement moins onéreux que les écorces. Certes, ils ne sont pas très esthétiques, mais ils rendront les mêmes services.
Le paillis végétal a les mêmes effets positifs que le paillis minéral sur :
- le développement des herbes ;
- la protection contre le froid ;
- la protection contre le dessèchement du sol.
Et en plus :
- C'est un bon fertilisant, car sa décomposition va diffuser dans le sol des éléments nutritifs.
Bon à savoir : en superposant un paillis minéral et un paillis végétal, vous cumulerez les effets bénéfiques des deux.
Paillis minéraux
Les paillis minéraux sont souvent utilisés pour des raisons esthétiques, car ils donnent beaucoup de caractère au jardin.
Pouzzolanes, billes d'argile, schistes (ardoises), graviers... sont les plus courants. Vous pourrez les employer pour toutes sortes de plantations, principalement pour des terrasses et des rocailles.
Vous les emploierez pour toutes sortes de massifs, qu'ils soient de plantes vertes ou d'arbustes et d'arbres ainsi que pour des plantes en bac ou en pot aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur.
- Sa durée est illimitée, car il ne se dégrade pas.
- Son pH neutre ne modifie pas la nature du sol. Vous pouvez l'employer dans tous les cas.
Pailler : comment installer un paillis ?
Le paillis s'installe sur un sol :
- débarrassé au préalable des mauvaises herbes
- et copieusement arrosé.
Pour une pleine efficacité, la couche de paillis doit être épaisse : de 5 à 10 cm selon les matériaux.