Forcer des bulbes

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Le forçage des bulbes est une technique relativement ancienne, ayant pour but de faire fleurir en hiver des bulbes qui, laissés à eux-mêmes, ne fleurissent qu’au printemps. Le forçage se fait généralement en terre, ou parfois en carafe d’eau en ce qui concerne les jacinthes.

Le principe consiste à tromper les bulbes en leur faisant passer en accéléré les saisons de l’automne et de l’hiver, dans le froid et l’obscurité, puis à les exposer brusquement à plus de chaleur et à la lumière, leur faisant croire le printemps arrivé.

Dans la majorité des cas, la période de forçage dure de 10 à 14 semaines auxquelles il faut ajouter 3 à 4 semaines jusqu’à la floraison. La meilleure période pour entreprendre le forçage des bulbes va de la mi-septembre à la fin octobre. En s’y prenant à temps, on peut ainsi avoir à Noël ou pour le Nouvel An une table fleurie de bulbeuses printanières, comme des crocus ou des muscaris !

Le matériel nécessaire est réduit à sa plus simple expression et seules un peu de patience et d’attention sont nécessaires pour forcer des bulbes.

1. Choisissez les bulbes à forcer

Les bulbes les plus aptes au forçage sont ceux des plantes à floraison printanière, en particulier :

  • les crocus ;
  • les muscaris ;
  • les perce-neige ;
  • les narcisses ;
  • les scilles ;
  • les tulipes ;
  • et les jacinthes, qui ont la particularité de pouvoir être forcée « en carafe ».

Lorsque vous achetez des bulbes pour les forcer, assurez-vous qu’ils sont :

  • parfaitement sains : jetez les bulbes ramollis ou moisis ;
  • de gros calibre, leurs fleurs seront plus grosses et vos bouquets plus fournis ;
  • et donnant lieu à des floraisons trapues plutôt que hautes (pour le savoir, lisez les étiquettes).

À savoir : les bulbes ayant été forcés une fois ne pourront pas l’être une deuxième fois. Ayant épuisé toutes leurs réserves, ils risquent même de ne jamais refleurir si vous les plantez au jardin. Mais rien ne vous empêche d’essayer…

2. Plantez vos bulbes

Le mois d’octobre est la période idéale pour planter les bulbes à forcer.

  • Pour la plupart des bulbes, choisissez un simple pot, de préférence en terre plutôt que ceux en plastique qui ne laissent pas passer l’air.
  • Pour les crocus et les muscaris, choisissez une terrine plus large que haute.

Après avoir choisi le contenant :

  • Déposez-y une couche de 4 cm de billes d’argile, puis une couche de 4 cm de terreau légèrement humidifié.
  • Sur cette couche, déposez les bulbes partie large en bas, pointe en haut. Le contenant doit contenir autant de bulbes que possible (la potée sera mieux fleurie), cependant les bulbes ne doivent ni se toucher entre eux, ni toucher les parois du pot.
  • Recouvrez les bulbes de terreau en laissant la pointe dépasser un peu.
  • Arrosez chaque pot.

3. Forcez les bulbes durant 10 à 14 semaines

  • Recouvrez chaque pot d’un sac en plastique noir (sac-poubelle).
  • Remisez les pots dans un endroit où la température est comprise entre 0 et 9 °C : cave, garage, réfrigérateur...
  • Laissez-les en place 10 semaines (crocus, muscaris) ou 14 semaines (autres bulbes).
  • Le forçage se termine lorsque des pousses pâles d’environ 5 cm font leur apparition.
  • Pendant cette période, arrosez de temps en temps les bulbes (pas trop copieusement).

4. Simulez l’arrivée du printemps

  • Après la période de forçage, placez vos pots dans un endroit de la maison à mi-ombre et si possible un peu frais, pendant 3 jours. Le feuillage commence alors à verdir.
  • Placez alors les pots à leur place définitive, dans un endroit ensoleillé (par exemple rebord d’une fenêtre) à une température idéalement comprise entre 18 et 21 °.
  • Tous les 3 jours, faites faire au pot un quart de tour afin que la potée soit régulièrement fleurie.
  • Arrosez quand nécessaire.
  • Les fleurs apparaîtront au bout de 4 à 5 semaines.

Plantez des bulbes en carafe

Les jacinthes ont la particularité de pouvoir se forcer dans l’eau, sans terreau. L’expérience est particulièrement intéressante à réaliser avec des enfants, car on assiste en direct au développement du système racinaire de la plante.

  • Procurez-vous une carafe à bulbe, à col étroit.
  • Au fond de la carafe, déposez un morceau de charbon de bois, qui maintiendra l’eau claire et sans putréfaction.
  • Déposez le bulbe dans la partie haute de la carafe, pointe en haut.
  • Versez avec précaution de l’eau dans la carafe, jusqu’à 1 ou 2 mm sous la base du bulbe, surtout pas plus haut afin d’éviter le pourrissement.
  • Placez la carafe dans une pièce sombre à une température d’environ 10 °C : cave, garage ou réfrigérateur.
  • Ajoutez de temps à autre un peu d’eau, en laissant toujours 1 à 2 mm entre le niveau de l’eau et le bulbe.
  • Les racines et les pousses se développeront peu à peu. Lorsque les racines seront bien développées (8 à 10 cm) et que les premières feuilles commenceront à apparaître, placez la carafe dans un endroit chaud et ensoleillé. Votre bulbe sera prêt à fleurir.
  • Continuez à ajouter de temps à autre un peu d’eau, en laissant toujours 1 à 2 mm entre le niveau de l’eau et le bulbe.

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