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Chysis
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Typiques des orchidées à cultiver en panier suspendu avec inflorescence retombante, les Chysis offrent de superbes fleurs cireuses très parfumées, avec une floraison de longue durée. L'espèce Chysis aurea est facile de culture et de floraison.
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Chysis
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Les Chysis, et surtout l'espèce Chysis aurea, ont la réputation d'être parmi les plus belles orchidées d'Amérique centrale. Ce sont des plantes épiphytes originaires du Mexique et de toute la partie nord de l'Amérique du Sud. Elles se développent en altitude aux alentours de 1 700 m.
Une révision du genre a amené les botanistes à considérer qu'il n'y avait que deux espèces de Chysis, et non six comme cela était admis autrefois. Tous les Chysis seraient donc des variétés des Chysis bractescens ou Chysis laevis, le Chysis aurea n'étant qu'une variété de Chysis bractescens. Néanmoins, de nos jours, dix espèces composent le genre suite à une révision plus récente.
L'hybridation avec les genres voisins (Phaius et Calanthe en particulier) est rare ; on ne sait pratiquement rien sur leurs affinités phylogénétiques.
Les Chysis ont des pétales et des sépales très épais, presque succulents, ce qui leur confère une durée de floraison moyennement longue, de deux semaines environ. Ce sont des plantes sympodiales aux longs pseudo-bulbes fusiformes, surmontés de grandes feuilles caduques qui tombent totalement ou partiellement à l'automne. L'inflorescence se développe à la partie inférieure du nouveau pseudo-bulbe et croît en même temps que lui.
L'ensemble de la plante (les pseudo-bulbes comme l'inflorescence) a tendance à adopter un port retombant ; il est possible de remédier à cela par un tuteurage adéquat. Beaucoup préfèrent cependant cultiver les Chysis en paniers suspendus et ajourés : cela présente le double avantage de respecter leur port naturel et de leur procurer une meilleure ventilation et un meilleur éclairage.
Chysis botaniques
Chysis bractescens
Chysis bruennowiana
Chysis aurea
PicTrans/CC BY-SA 2.5 dk/Wikimedia
Les Chysis ne sont pas des plantes d'ombre ; il faut cependant veiller à ne jamais les exposer en plein soleil, ce qui brûlerait leurs feuilles. Ils apprécient une assez forte luminosité ; c'est là un argument supplémentaire en faveur de leur culture en paniers suspendus.
Les Chysis se cultivent en serre tempérée (à chaude) durant la phase de croissance végétative (printemps et été). En hiver (période de repos), ils doivent être maintenus plus au frais : la partie fraîche de la serre tempérée convient parfaitement.
Une notable différence de température entre le jour et la nuit (comme entre la période de croissance végétative et la période de repos) constitue un gage important de réussite ; telles sont les conditions climatiques des plantes tropicales d'altitude.
Choisissez un plant en fleurs, cela donne les indications nécessaires au cycle végétatif de l'espèce.
Des paniers ajourés suspendus, prévus pour les orchidées épiphytes, sont le meilleur support pour les Chysis. Mais il est encore possible de les cultiver en pots très hauts.
Orchi/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Durant la période de croissance végétative, l'humidité doit être forte, l'arrosage généreux, avec un assèchement partiel entre chaque arrosage.
Comme pour toutes les plantes à feuilles caduques et à forts pseudo-bulbes, l'hiver est une période de repos au cours de laquelle les arrosages sont presque totalement suspendus. Un léger bassinage intermittent permet d'éviter un flétrissement excessif des pseudo-bulbes.
La partie végétative se développant en même temps que l'inflorescence, beaucoup d'horticulteurs n'appliquent pas de fertilisation sélective selon les moments du cycle végétatif. Ils se contentent de fertiliser leurs Chysis deux ou trois fois par mois, avec un engrais équilibré en formule NPK. Naturellement, ces fertilisations sont suspendues durant la période de repos.
La périodicité du rempotage varie selon la nature des substrats et des contenants.
En panier suspendu, le déséquilibre peut être tel qu'il impose un rempotage annuel. En pot et avec un tuteurage correct, le rempotage peut être effectué de façon bien plus espacée, tous les trois ou quatre ans par exemple ; les pseudo-bulbes, serrés les uns contre les autres, ne débordent qu'assez tardivement.
Une longue période de repos et l'utilisation d'un substrat résistant à la dégradation permettent, dans certains cas, d'espacer les rempotages jusqu'à 4 ou 5 ans. Parmi les formules de substrat proposées, deux retiennent particulièrement l'attention des orchidophiles :
D'aucuns préfèrent des solutions plus classiques et empotent leurs Chysis dans le compost utilisé pour les Cattleya.
Le meilleur moment pour le rempotage se situe au tout début de la croissance végétative, lorsque les nouvelles pousses racinaires viennent d'apparaître.
Rien de particulier à signaler si on respecte les besoins de culture de la plante.
Claire Woods/CC BY NC ND 2.0/Flickr
La multiplication d'orchidées à pseudo-bulbes se pratique par division des touffes, en laissant toujours un minimum de trois pseudo-bulbes pour chaque séparation.
C'est en 1838 que John Henchman, collecteur des établissements Low, a découvert un spécimen de Chysis aurea dans la vallée du Cumanacoa au Venezuela.
L'apparence de leurs pollinies, plus ou moins fusionnées en une seule masse, est à l'origine de leur nom (chysis signifie « fusion » en grec).
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