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Plantation
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Floraison
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Nommée d'après le Mont Parnasse en Grèce centrale, Parnassia palustris est membre de la famille des Saxifragacées, qui comprend plus de 500 espèces de plantes à fleurs.
La distribution naturelle est grande, la parnassie des marais existe en zone circumpolaire boréale tempérée. Plus commune dans le Nord de la Grande-Bretagne et en Irlande, et presque jamais trouvée dans l'extrême Sud du Royaume-Uni, la parnassie des marais vit dans la plupart des autres pays de l'Europe du Nord et Centrale. Ces fleurs sauvages sont connues du Nord de la Suède jusque dans la Slovénie et l'Italie au Sud. La répartition géographique s'étend vers l'Asie, et cette espèce se trouve également dans de nombreuses parties de l'Amérique du Nord.
Le déclin marqué dans la partie sud de son aire, principalement en raison du drainage des sols, est évident et semble se poursuivre. Le drainage des zones humides à des fins agricoles est la principale menace pour cette espèce. Cela a principalement affecté les populations diploïdes. Sa distribution plus nordique (populations tétraploïdes) semble être stable.
Parnassia palustris est une hémicryptophyte, une plante vivace herbacée rhizomateuse de prairies humides, marais et marécages, mais aussi de dunes côtières proches des zones maritimes. Parnassia palustris pousse sur des sols humides et tolère les substrats tant acides que calcaires bien que montrant une nette préférence pour les zones alcalines. Au Pays de Galles, par exemple, les plus belles colonies de parnassies des marais se situent dans les dépressions dunaires calcaires.
Plutôt glabre, de 15 à 30 cm de haut, la caractéristique la plus distinctive de la parnassie des marais est sa fleur. Les feuilles sont produites en rosette à la base de la plante, à l'exception de la tige florale qui ne dispose que d'une seule feuille sur le milieu-bas de la tige. Les feuilles sont en forme de cœur et de cône à la base.
Chaque souche produit des fleurs de 15 à 20 mm, en forme de coupe, avec cinq pétales blancs, fortement veinés par des lignes gris-vert translucide, et cinq sépales. Les belles fleurs voyantes se dressent au sommet d'une mince tige verticale lisse. Les fleurs ont, en leur centre, cinq groupes d'étamines jaunes alternées avec cinq anthères. Au centre de la fleur, on note la présence d'un stigmate à quatre lobes.
En Grande-Bretagne les premières fleurs apparaissent généralement en juin et la floraison continue jusqu'à la fin de septembre (mais seulement en juillet et août en Amérique du Nord). Le moment de la floraison est en fait variable, pouvant commencer en juin et finir en octobre. Les régions les plus chaudes proposent une durée de floraison plus courte. En France, dans le Nord et en altitude (jusque 2 500 m), la floraison va de juin à septembre.
Le nectar sécrété par cette plante mellifère aide à attirer les insectes, y compris les abeilles, les mouches et les coléoptères, pour la pollinisation. Cependant, cette espèce hermaphrodite est également capable d’auto-fertilisation si ses fleurs ne sont pas fécondées à l'aide de pollinisateurs.
Les graines de Parnassia palustris sont aussi distinctives. Une capsule de fruits ovales à quatre valves contient de nombreuses petites graines oblongues.
Bon à savoir : la parnassie des marais est le seul membre du genre Parnassia présent en France. Plutôt rare, elle y est protégée dans quasiment tout le Grand Nord de la France. Elle y est particulièrement réglementée en Lorraine. Par ailleurs, cette espèce est inscrite sur la Liste Rouge de l'IUCN. Quelques petites populations isolées semblent avoir une faible diversité génétique avec peu de connectivité à d'autres populations, augmentant leur risque d'extinction.
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La parnassie des marais est le plus souvent trouvée dans des habitats alcalins, tels que les landes humides, marais, prairies et marais de haute altitude. Elle peut également être trouvée sur des rives sableuses calcaires de lacs. Optez pour des sols spongieux, mal drainés et alcalins.
Si elle peut tolérer une ombre légère à l'abri de bois clairs, sa croissance et sa floraison sont nettement améliorées en exposition de plein soleil.
Préférez un lieu frais plutôt que chaud. Le Nord de la France et des zones d'altitudes sont plus adaptés que le Sud chaud.
L'apparition du feuillage est assez précoce, parfois même en janvier.
Plantez au tout début du printemps, quand les gelées ne semblent plus trop profondes.
Les graines sont rarement disponibles dans le commerce, il faudra constituer un stock de graines par vous-même.
Plantez les parnassies en groupe de plusieurs plants (une bonne douzaine) pour constituer un petit massif de quelques mètres carrés.
Espacez chaque plant de 15 à 20 cm environ. Placez le rhizome juste à 2 cm sous la surface du substrat.
Conseil : exploitez cette plante en bassin de jardin à sol calcaire et basique, les espèces palustres tolérants de telles conditions ne sont pas légions !
BerndH/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Une fois implantée en lieu humide, il n'y a plus rien à faire : la culture est facile et ne nécessite pas d'entretien. Éliminez juste les tiges florales mortes en hiver.
N'apportez surtout pas d'engrais près d'un plan d'eau !
Comme souvent avec les plantes de lieux franchement humides, peu de soucis sont à envisager avec Parnassia palustris.
Udo Schmidt/CC BY-SA 2.0/Flickr
La multiplication des parnassies palustres peut être effectuée par semis et par division.
La division de cette plante à rhizome consiste simplement, au printemps, à couper un bout de rhizome pour le transplanter ailleurs et ainsi étendre la zone de culture.
Récoltez les graines en automne (souvent à partir d'octobre). Ne les stockez pas, elles supportent mal de ne plus être dans l'eau !
Après l'obtention de graines, semez dès la fin de l'automne dans un châssis froid dans des pots de terre, maintenus debout dans l'eau peu profonde.
Quand ils sont assez grands pour être manipulés, repiquez les plants dans des pots individuels et cultivez-les en serre pour leur premier hiver.
Plantez-les dans leurs emplacements permanents à la fin du printemps ou au début de l'été, après les dernières gelées attendues.
Sans être notée comme une plante comestible, bien que dans le passé ses propriétés médicinales de renom ont fait partie du trésor des herboristes, la parnassie des marais servait comme antiseptique pour traiter les blessures. La plante, récoltée en été ou à l'automne, était séchée et broyée en une poudre qui pouvait ensuite être stockée jusqu'à utilisation. Cette poudre était utilisée sur les blessures pour faciliter le processus de guérison.
Parnassia palustris est également parfois utilisée pour traiter la stomatite sous la forme d'un rince-bouche ou comme un collyre astringent via une eau distillée fabriquée à partir de la plante.
Le nom générique indique la provenance géographique, le Mont Parnasse, qui est une montagne en Grèce, et il semble que cette plante servait de pâturage au bétail sur cette montagne.
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