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Plantation
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Floraison
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Le Browningia hertlingiana est originaire des montagnes des Andes. Sa croissance est lente, sa rusticité limitée à -4 °C, il est à réserver en culture extérieure aux régions méridionales. Il crée de nombreuses ramifications en devenant âgé. Sa couleur bleu clair est plus soutenue lorsqu'il est jeune. Ses épines sont nombreuses et solides, de couleur ivoire, brunes à l'extrémité.
Le Browningia hertlingiana est un cactus qui peut atteindre 8 m de hauteur, il se ramifie à partir de 1 m de hauteur. Son tronc mesure 30 cm de diamètre, et plus dans son habitat naturel.
Sa tige possède 18 côtés avec des aréoles espacées de 3,5 à 4 cm, qui présentent 1 à 3 aiguillons centraux et 4 à 6 radiaux. Ces aiguillons font approximativement 8 cm de long.
Le revêtement bleu typique de son tronc ne se développe que dans une ambiance chaude avec beaucoup de lumière.
La floraison est nocturne et estivale, blanc crème à jaune pâle suivant son exposition. Les fleurs font jusqu'à 7 cm de diamètre, avec un tube courbé, brun foncé violacé, avec des écailles ciliées imbriquées. Les bourgeons, les segments de périanthe et le péricarpe sont marron très foncé ou violet presque noir.
C'est un excellent ornement de paysage ou de patio. Il est aussi adapté pour les jardins désertiques, les rocailles, en association avec d'autres xérophytes. Valable aussi pour les plantes cultivées en intérieur où la proximité ou le mélange avec d'autres cactées plus basses donnera un bel effet d'ensemble.
Attention : le port de gants en cuir épais est fortement conseillé lors de sa manipulation, car les aiguilles sont redoutables !
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Comme tous les cactus, il lui faut une exposition ensoleillée, et un sol sec. En pot, réservez-lui un emplacement très lumineux, lui offrant quelques heures de soleil journalier.
En région méditerranéenne, où il peut être cultivé dans le jardin, prévoyez une plantation dans un endroit très drainant ou à l'abri de la pluie.
Browningia hertlingiana vit dans des sols très pauvres, contenant peu de matières organiques.
Rempotez au printemps, lorsque ses racines deviennent à l'étroit.
En général, ces plantes doivent être rempotées tous les 2 ans afin de profiter d'une terre fraîche et d'un contenant leur permettant une croissance harmonieuse.
Le printemps est également la bonne période de plantation en pleine terre.
Le substrat doit permettre aux racines de respirer et à l'eau de s'écouler facilement, il doit être drainant : le plus simple est le mélange dit des trois tiers (terre-terreau-sable), valable pour toutes les cactées.
En pot, utilisez directement ce substrat, sans oublier un drainage au fond du pot fait à l'aide de graviers.
En pleine terre, utilisez le même mélange pour remplir le trou de plantation, en prenant soin de garder un cordon de sable autour du collet de votre cactus afin d'éviter un contact prolongé avec l'eau.
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Arrosez régulièrement de mars à octobre. Les fines racines fibreuses souffrent si les arrosages sont trop fréquents, donc la plante doit être humidifiée uniquement lorsque le sol ou le substrat est sec. Il est préférable de ne pas arroser par temps couvert, les jours humides ou les froides journées d'hiver.
Le cierge bleu doit être conservé dans un endroit frais pendant le repos hivernal. Il est peu résistant au gel en culture, il est donc préférable de ne pas l'exposer à des températures inférieures à 5 °C.
Bien qu'il soit facile à cultiver, il a tendance à pourrir en hiver pendant la phase de repos, s'il est gardé trop humide. En intérieur comme en extérieur, comme tous les cactus, il apprécie une atmosphère sèche.
Les plants âgés ont souvent besoin d'être soutenus, car ils ont tendance à s'effondrer sous leur propre poids.
Il pousse beaucoup plus vite avec un engrais à faible teneur azotée au printemps et en été. Les fertilisants pour cactées sont nombreux dans les commerces spécialisés.
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La multiplication du Browningia hertlingiana se fait presque exclusivement par les semences, les branches ne pouvant être utilisées pour des boutures avant plusieurs années (le temps pour ces cactus de s'être ramifiés).
Les graines vendues dans le commerce peuvent être semées au cours du printemps lorsque les températures deviennent plus chaudes :
Le terreau du commerce peut être un élément source de nuisibles, comme les poux des racines. Si vous le pouvez, passez-le au four à micro-ondes pendant quelques minutes afin de le stériliser.
Agrémentez la surface de vos pots à l'aide de galets ou de sables de différentes couleurs pour mettre en valeur votre Browningia hertlingiana. Cela renforce aussi l'aspect esthétique de l'ensemble pot, galet, cactus.
Le nom Azureocereus hertlingianus lui a été donné par M. Hertling, marchand allemand du XXe siècle.
Il est nommé Browningia en l'honneur de Mr W.E. Browning, ancien directeur de l'Institut anglais à Santiago du Chili qui, pendant plusieurs années, a fait un travail éducatif efficace au Chili.
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