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Plantation
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Floraison
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Récolte
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Andropogon gerardii appartient au genre Andropogon, qui compte une centaine d'espèces par le monde et fait partie de la vaste famille des Poacées (ex Graminées). Seules deux espèces originaires d'Amérique du Nord, Andropogon gerardii et Andropogon virginnii, sont cultivées chez nous pour un usage décoratif. Elles apprécient les climats secs et froids. On les appelle aussi barbons de Gérard.
Vivaces par leur système racinaire rhizomateux, ces Andropogon gerardii forment de grandes touffes épaisses de feuilles et tiges légères, souples et érigées (jusqu'à 1,50 m de haut sur 1 m de large environ).
Les feuilles sont plates, engainantes et forment des arcs linéaires. Elles sont moins longues que les tiges florales (de 30 à 60 cm). De couleur verte bleutée au départ, elles virent au pourpre en automne.
Les hampes florales s'élevant au-dessus des feuilles jusqu'à 1,50 m forment un chaume aux tons rosâtres. Parfois ramifiées, elles portent en été et en automne des grappes de petits épillets d'abord jaune orangé puis virant au pourpre.
On emploie essentiellement Andropogon gerardii et A. virginicus en plantations décoratives, le plus souvent en isolé dans les jardins. Installées en arrière-plan d'un massif de vivaces, leur feuillage vert bleuté se marie bien avec d'autres plantes fleurissant durant l'été.
Note : d'autres Andropogon, africains par exemple, également appelés Barbons, sont utilisés pour fixer des terrains instables ou cultivés pour un usage médicinal. La vraie citronnelle, autre Poacée cultivée pour en extraire sa fameuse huile essentielle, était autrefois classée dans le genre Andropogon, elle appartient désormais au genre Cymbopogon.
Matt Lavin/CC BY-SA 2.0/Flickr
Choisissez un sol plutôt ingrat ou seulement ordinaire, bien drainé, plutôt sec à légèrement frais. Un sol sablonneux pauvre lui conviendra parfaitement.
Installez-le en plein soleil.
Installez vos plants achetés en pot ou en touffe de préférence à l'automne. Mais vous pouvez aussi les planter au printemps.
Un trou de plantation de 40 cm en tous sens suffira. Pensez à le positionner à distance suffisante d'autres plantes ou d'un mur/clôture, étant donné son développement important et rapide.
Matt Lavin/CC BY-SA 2.0/Flickr
Plante rustique et vigoureuse, Andropogon gerardii ne demande que très peu de soins une fois planté. Il ne craint pas le froid jusqu'à -20, -25 °C. Mais il doit pouvoir profiter du plein soleil pour que ses couleurs automnales se développent bien.
Évitez de faire des apports d'eau surtout en hiver,le barbon de Gérard résiste bien à la sécheresse.
Évitez également de faire des apports d'engrais qui lui seraient néfastes.
Rabattez les tiges fanées au maximum chaque année au printemps pour faire place aux nouvelles pousses.
Rabattez-le au début du printemps avant la reprise de végétation (c'est-à-dire à l'apparition de nouvelles pousses florales).
Rabattez jusqu'au niveau du sol les hampes florales de l'année précédente. Utilisez pour cela une cisaille ou un taille-haie.
Rustique et vigoureux, résistant à la sécheresse, Andropogon gerardii n'est sujet ni aux maladies ni aux attaques de ravageurs.
Seul un excès d'eau dû à la nature non drainante du sol et à des arrosages intempestifs peut entraîner le pourrissement des racines et du pied.
La solution à ce problème n'est pas de traiter, mais de ne plus arroser et, si ce n'est pas suffisant, de le déplacer dans un sol adapté à ses exigences.
NRCS Plant Materials Center/PublicDomain/Wikimedia
Le barbon de Gérard peut se reproduire spontanément par semis naturel de ses graines en fin d'automne.
Pour une multiplication plus rapide ou à un emplacement éloigné, faites une division de sa touffe.
Divisez-le de préférence au printemps, mais assez tôt avant le départ des nouvelles pousses. À défaut, faites-le en fin d'automne, mais dans ce cas vous ne pouvez profiter pleinement des couleurs d'automne.
Après avoir rabattu au maximum votre touffe de l'Andropogon gerardii, détachez-en avec une pelle-bêche 1/3 à 1/4de façon à prélever une portion suffisante de rhizome avec suffisamment de petites racines.
Enlevez presque tout ce qui reste de partie aérienne avant de replanter rapidement votre prélèvement à l'emplacement que vous avez prévu.
Arrosez une fois pour tasser la terre autour du rhizome.
Cette plante ne demande ni arrosage ni apport d'engrais et résiste à la sécheresse, elle n'en est pas moins spectaculairement décorative. Elle a toute sa place dans un jardin cultivé en respectant son environnement.
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