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Le sparte (Lygeum spartum) est une graminée sauvage poussant sous le climat méditerranéen. Endémique dans certains pays, il se développe sur 80 cm de hauteur environ dans les endroits secs. Sa touffe très dense à la base s'allège en hauteur pour offrir un port érigé.
Le feuillage assez large pour une graminée (1,5 mm) passe du vert au bleuté au fil de la saison. Il est persistant. Plus il fait chaud et sec, plus les feuilles s'enroulent sur elles-mêmes en restant très rigides. Elles finissent par ressembler au feuillage des joncs. Les épillets qui apparaissent en été au sommet des tiges se composent d'une bractée qui s'ouvre sur un pompon soyeux, d'une blancheur lumineuse. L'ensemble prend l'allure d'un échassier avec un bec blanc.
Conservant des épillets décoratifs pendant plusieurs mois, le sparte (Lygeum spartum) a la particularité de multiplier naturellement ses touffes par de nouveaux plants issus de ses rhizomes rampants. Dans un jardin de bord de mer ou de campagne, il est donc possible que la plante s'étale et colonise un peu plus d'espace que celui concédé au départ.
Le nom de sparte ou de Lygeum ne dit pas grand-chose à beaucoup de gens, et pourtant le sparte est connu sous la forme de fibres textiles. Il sert en effet dans la fabrication de ceintures, chapeaux, nattes de sol, cordages, petits paniers et autres produits manufacturés à base de fibres naturelles. C'est donc grâce à des tiges très résistantes qu'il est récolté depuis de nombreuses années dans les pays du pourtour méditerranéen.
Le sparte (Lygeum spartum) s'utilise dans les jardins secs, dans les parties peu entretenues des grands jardins, mais également dans les compositions urbaines quand le sol est très pauvre, sec, et le lieu bien ensoleillé. Il est préférable de le planter en pleine terre. La plante peut occuper tout un massif, former de grands tapis dans un jardin rocailleux ou simplement entourer la terrasse dans un jardin de style sauvage.
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Le sparte s'adapte aux sols secs, qu'ils soient en bord de mer ou dans un jardin de ville. La plante résiste aussi bien aux embruns qu'à la pollution. Par contre, choisissez un emplacement bien ensoleillé.
Cette graminée est élevée en conteneur pour la vente au grand public, elle peut donc se planter pendant toute la saison printanière et en début d'automne. Évitez les périodes de grande chaleur, et la saison froide.
Préparez le terrain avant la plantation en désherbant et en enlevant les cailloux si le sol en est pourvu. Creusez un trou un peu plus grand que la taille de la motte. Dépotez et placez la motte dans le trou, sa surface doit rester au niveau du sol. Rebouchez, tassez légèrement et arrosez.
Tortie tude/CC0/Wikimedia
La culture du sparte est très simple, il suffit de couper en début de printemps les tiges sèches ayant porté les épillets. Mais cette opération est plutôt conseillée dans les jardins de ville. À la campagne, la plante n'a pas besoin de nettoyage. Divisez seulement les souches quand vous voulez contrôler leur progression, ou garnir d'autres endroits du jardin avec.
L'arrosage au démarrage de la plantation permet une bonne reprise, mais il ne doit pas être trop copieux. Si la plante est installée en début de printemps, dès le premier été elle sera bien installée. À partir de l'automne, elle pourra se suffire des pluies et ne demandera plus de soins ensuite.
En sol bien drainé et à exposition ensoleillée, la plante n'est pas sujette aux maladies et n'est pas attaquée par les parasites.
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La division est la méthode de multiplication la plus simple. Elle se réalise en tout début de printemps, avant que les jeunes pousses ne commencent à sortir de la touffe.
La plante pousse à partir de rhizomes souterrains qu'il est possible de tronçonner pour multiplier les touffes. Séparez-les de cette dernière à l'aide d'une pelle-bêche au bord tranchant. Replantez aussitôt.
Comme la plupart des graminées de terrain sec, le sparte (Lygeum spartum) est considéré comme une plante durable, idéal pour un jardin en gestion écologique. Conservez ces précieuses qualités en lui choisissant un emplacement qui lui convient, dans un sol très bien drainé.
Le sparte (Lygeum spartum) est originaire des pays d'Afrique du Nord. Il pousse sur les hauts plateaux sahariens et se rencontre aussi sur la frange côtière.
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