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Plantation
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Floraison
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Les épis floraux des Zygopetalum présentent une riche palette de couleurs, avec des sépales et des pétales brun sombre et un labelle indigo. Il s'agit de la coloration de base des hybrides produits à partir de l'espèce brésilienne Zygopetalum mackayi. Ces hybrides à floraison automnale sont robustes et faciles à cultiver dans un endroit frais et ombragé, en intérieur ou dans une serre, et si l'on veille à entretenir une bonne aération en période de croissance.
La quinzaine d'espèces botaniques de Zygopetalum sont terrestres pour la plupart et épiphytes pour quelques-uns. Leur aire de répartition couvre toute la partie nord du continent sud-américain et l'Amérique centrale. C'est au Brésil qu'ils sont les plus nombreux.
Les Zygopetalum botaniques sont généralement des plantes d'altitude, il est souhaitable de les cultiver en serre tempérée.
Les Zygopetalum sont pourvus de pseudo-bulbes de taille variable, volumineux ou presque inexistants selon les espèces, portant à leur sommet de deux à cinq longues feuilles (45 cm environ), étroites, persistantes, qui finissent par tomber après deux ou trois ans. La hampe florale, de grande taille (de 0,60 à 1 m), est émise de la nouvelle pousse feuillée, à la base du pseudo-bulbe de l'année précédente.
La floraison survient à des époques très variables selon les espèces mais a une assez longue durée, un mois environ. Les fleurs ont un parfum extraordinaire, évoquant, selon certains, celui du narcisse.
Les Zygopetalum ont été très hybridés par les horticulteurs, que ce soit entre eux ou avec des genres voisins (Chondrorhyncha, Batemania, Lycaste, Colax, Zygonisia, Promenacea, etc.). Toutes les possibilités d'hybridation de ce genre sont encore loin d'avoir été totalement explorées.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Les Zygopetalum ont besoin d'une lumière assez vive (ombrage modéré). Le plein soleil leur est néfaste.
Les températures qui leur conviennent sont celles d'une serre tempérée : de 12 à 14 °C pour le minimum hivernal, et de 24 à 26 °C pour le maximum estival.
Achetez une plante en fleurs.
Les Zygopetalum à habitat terrestre se cultivent dans un substrat assez lourd, composé par exemple de tourbe (2 volumes), sable (2 volumes), vermiculite (1 volume), écorce de pin de granulométrie fine (1 volume).
Ce peut être aussi un mélange de tourbe (2 volumes), d'écorce de pin (5 volumes), de mousse de polyuréthane (1 volume), de polystyrène expansé (1 volume) et de dolomie (3 g par litre).
Les Zygopetalum épiphytes se plaisent dans un substrat plus léger, qui s'apparente à celui destiné aux cattleyas. Ainsi comporte-t-il de l'écorce de pin (50 %), du polyuréthane (15 %), du polystyrène expansé (15 %), de l'écorce de fougère arborescente (20 %) et de la dolomie (3 g/l).
De préférence en plastique, choisissez des pots un peu grands pour laisser aux racines la possibilité d'occuper l'espace qui leur convient. Ces racines ont, en effet, un développement important et relativement rapide, tout en étant assez fragiles et supportant mal le rempotage.
JJ Harrison/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Durant la phase de croissance végétative, les arrosages doivent être abondants et réguliers. Les pots étant de grande taille et le substrat relativement rétenteur d'humidité, l'arrosage doit être abondant, ce qui signifie un rythme d'une fois par semaine environ. Les nouvelles pousses sont très sensibles à un excès d'humidité ou à l'eau qui pourrait stagner entre leurs feuilles (risque de pourriture). Évitez absolument de bassiner les feuilles, car cela pourrait les tacher.
Lorsque la phase de croissance végétative est terminée (vers la fin de l'été), il est nécessaire de respecter une période de repos de plusieurs semaines au cours de laquelle il suffit de procéder à des bassinages du substrat afin d'éviter son dessèchement excessif. Les arrosages seront repris par la suite, sur un rythme plus lent jusqu'à la reprise végétative.
Plus les pseudo-bulbes sont importants, plus la période de repos devra être marquée. Cette phase de repos correspond à une phase de sécheresse absolue ou relative du climat d'origine. Elle est nécessaire à l'induction de la hampe florale.
L'humidité ambiante optimale est comprise, selon les saisons, entre 40 et 60 %.
Le rempotage peut être effectué tous les deux ans, de préférence au moment de la période de repos (août-septembre), ce qui permet de tirer parti de cette nécessité physiologique pour avoir des conditions de post-rempotage presque parfaites.
Si l'atmosphère est trop sèche en été, il existe un fort risque d'attaque des feuilles par les acariens.
Rotatebot/CC BY 2.5/Wikimedia
La reproduction est simple, elle se fait par division de touffes lors du rempotage. Il faut éviter de la pratiquer systématiquement.
Utilisez un récupérateur d'eau pour arroser les orchidées. L'eau de pluie est légèrement acide et peu minéralisée, ce qui convient bien à la plupart des orchidées exotiques.
Sir William Hooker a décrit le genre Zygopetalum pour la première fois en 1827, en référence à la forme du labelle dont la partie basale, fortement renflée, évoque un joug, rattachant l'un à l'autre les deux pétales (de zygon qui signifie « joug », et petalon qui signifie « pétale ».)
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