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Plantation
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Originaire des zones tropicales de l'Asie, de l'Afrique et des Caraïbes, l'ixora, de la famille des Rubiacées, est couramment employé pour la décoration des jardins en zone tropicale. Il produit en effet une floraison remarquable, de très longue durée et qui, dans les conditions optimales de culture et de climat peut de renouveler tout au long de l'année. Il atteint entre 3 et 5 m de haut et s'utilise autant en haie qu'en arbuste isolé.
Il aime pousser dans une excellente luminosité, mais ne supporte pas le soleil brûlant. On le rencontre donc plus souvent sous les frondaisons des grands arbres ou dans les régions où le ciel est très souvent nuageux.
La plante offre dans son milieu d'origine une floraison odorante et nectarifère. Elle attire ainsi de nombreux insectes, papillons, abeilles sauvages et colibris. Cette floraison est suivie de petites baies noires et charnues.
Importé en Europe, cet arbuste ne peut rester à l'extérieur, car il ne supporte pas le froid. Il est donc proposé en plante d'intérieur que l'on cultive en pot. Dans ces conditions, l'arbuste ne dépasse pas 1,50 m de haut environ. Sa floraison aura lieu en période la plus chaude, donc en été et plus largement du milieu du printemps jusqu'en milieu d'automne dans les régions sud.
L'ixora se cultive si possible en serre chaude bénéficiant d'une atmosphère tropicale toute l'année. Si ce type de culture n'est pas possible, il faut savoir que l'arbuste se développe aussi assez bien en véranda, pourvu que la température ne descende pas en dessous de 18 °C l'hiver et aux intersaisons.
L'intérêt de l'arbuste tient dans son feuillage persistant vert foncé et brillant, et dans sa floraison en larges corymbes bombés rassemblant chacun une vingtaine de fleurs très vivement colorées. L'espèce d'origine Ixora coccinea utilisée en ornement offre des fleurs rouge vif, les variétés sont roses, rouge orangé, jaunes ou blanches.
Tau'olunga/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
En serre et véranda, placez le pot sous les feuillages de grands arbustes pour éviter un ensoleillement direct, mais il faut un emplacement tout de même très lumineux.
Dans la maison, choisissez une exposition est pour le mettre près d'une fenêtre, ou placez-le au salon dans un endroit très lumineux sans soleil direct.
Il doit profiter d'une température supérieure à 18 °C toute l'année, et d'une bonne humidité atmosphérique, ce qui induit un entretien régulier.
La plante est élevée en pot, elle peut donc se rempoter de suite après l'achat.
Prenez un terreau enrichi et de bonne qualité, et plantez dans un pot de grande taille pour laisser assez d'espace aux racines.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Arrosez chaque semaine en humidifiant bien la motte. Si l'eau résiduelle n'est pas absorbée dans les 2 h après l'arrosage, enlevez-la pour laisser le substrat aéré et bien drainé. Vaporisez régulièrement le feuillage pour augmenter le taux d'humidité atmosphérique autour de la plante.
Aux intersaisons, faites attention à ce que la température de la pièce ne descende pas en dessous de 18 °C, au grand maximum 16 °C, sinon vous risquez de voir l'arbuste dépérir.
Rapprochez le pot de la fenêtre en hiver pour que la plante continue à profiter d'une bonne luminosité.
Au bout d'une année de culture, apportez un engrais organique tous les deux mois dans l'eau d'arrosage du printemps jusqu'à l'automne.
Rempotez tous les ans jusqu'à ce que le pot soit trop lourd pour être changé. Surfacez ensuite pour apporter un peu de terreau neuf chaque année.
Il est possible d'effectuer un léger rabattage de l'arbuste après la floraison, de façon à conserver un port bien compact. On raccourcit simplement les tiges d'un tiers de longueur environ.
Quand il est cultivé en serre chaude, il peut fleurir quasiment toute l'année. Il n'a dans ce cas pas besoin de taille, sauf par nécessité de réduire son ampleur.
Dans de bonnes conditions de culture, proches du milieu naturel dans lequel vivent ces arbustes, aucun parasite ni maladie ne sont à déplorer. Par contre, dans une pièce trop sèche, des acariens peuvent se développer sur l'envers des feuilles. Bassinez (vaporisez) le feuillage régulièrement pour rétablir une meilleure humidité atmosphérique.
Si la plante reste chétive, elle manque de lumière, rapprochez-la des fenêtres sans l'exposer au Sud, aux rayons directs du soleil. Si les feuilles jaunissent, soit la lumière est trop vive, soit le terreau est trop humide en permanence.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Le bouturage s'effectue au printemps sous nos climats.
Le rempotage en pot individuel se fait environ 2 mois plus tard.
L'ixora est un très bel arbuste méritant que l'on s'en occupe vraiment. Si vous recherchez une plante facile acceptant d'être délaissée et s'adaptant seule aux conditions de vie de nos intérieurs, choisissez une autre espèce d'arbuste, car vous ne garderez pas longtemps l'ixora au mieux de sa forme.
L'ixora est considérée comme une plante médicinale dans les pays où il pousse de façon naturelle (Inde, Asie, Afrique). Il serait antibactérien et soulagerait les affections de la peau.
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