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Phellodendron amurense
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L'arbre à liège (Phellodendron amurense) a une écorce remarquable, décorative et liégeuse. Plutôt arbuste qu'arbre, sa culture est facile, donnant des milliers de petits fruits noirs en grappe, malheureusement non comestibles.
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Trouver la plante qu'il vous fautL'arbre à liège (Phellodendron amurense) a une écorce remarquable, décorative et liégeuse. Plutôt arbuste qu'arbre, sa culture est facile, donnant des milliers de petits fruits noirs en grappe, malheureusement non comestibles.
Phellodendron amurense
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Taille
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Extrêmement rustique, supportant des températures jusque -30 °C, Phellodendron amurense est à la fois arbre et arbuste, ne dépassant guère 9 m de haut, mais peut tout même s'élever jusqu'à une quinzaine de mètres. Son envergure atteint au moins les mêmes dimensions, et même un peu plus, jusque 12 m pour un spécimen de 9 m de haut. Le tronc atteint environ 50-60 cm de diamètre.
L'origine géographique du phellodendron de l'amour est essentiellement le nord de la Chine, mais il se trouve aussi natif des Corées et du Japon. D'ailleurs, un de ses noms communs relate son origine, le fleuve Amour.
La particularité première de cet arbre de la famille des Rutacées est son écorce, épaisse et liégeuse. Le tronc est court avec des branches en épandage. L'écorce est profondément ondulée, d'un brun doré clair sur les arbres les plus jeunes et gris brun, striée et sillonnée sur les arbres matures. Elle est légèrement spongieuse au toucher. Si la croissance est rapide les premiers temps, la vitesse de croissance se réduit considérablement avec un arbre arrivé à maturité. La maturité sexuelle se situe à un âge compris entre 3 à 5 ans.
Les feuilles sont opposées, composées, divisées en 5 à 13 folioles, de 25 à 40 cm de long. Les folioles, vert foncé, sont elliptiques, aiguës au sommet, de 6 à 11 cm de long. L'ensemble dégage une odeur de térébenthine (comme un désinfectant) lorsqu'elles sont écrasées. À l'automne, le feuillage prend une belle nuance de jaune.
Bon à savoir : cet arbre rustique est une espèce attrayante tout au long de l'année. Son feuillage est beau à la fois en été et en automne, quand il prend une couleur dorée. Il dispose également d'une écorce unique et une forme agréable. Il offre un bel espace ombragé pour les grands spécimens.
La floraison a lieu à la fin du printemps, lorsque des grappes de petites fleurs vertes se développent. Les fruits sont des drupes vert clair de 0,7 à 1,2 cm de diamètre, ils deviennent bleu noir à maturité. Les fruits peuvent rester sur l'arbre jusqu'au début de l'hiver. Les arbres mâles ne produisent pas de fruits. Sur une période de 5 à 8 ans, les arbres produisent des graines en abondance, surtout dispersées par les oiseaux. Les graines peuvent rester en dormance dans le sol pendant plusieurs années !
Attention : l'arbre à liège peut inhiber et supprimer la régénération des arbres de la canopée de l'étage dominant.
Phellodendron amurense
Phellodendron de l'amour, arbre liège de Chine
Jean-Pol GRANDMONT/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Ces arbres préfèrent les sols riches en plein soleil. Le phellodendron tolère la sécheresse et une large gamme de conditions de sol. Plantez surtout en forte exposition solaire et dans un sol riche moyennement humide, drainé, plutôt frais. Sa préférence va à des sols calcaires peu profonds.
Bon à savoir : Si la plantation se situe à proximité d'un patio ou d'un passage, plantez un arbre mâle pour éviter la production de fruits.
Si l'arbre à liège tolère parfaitement les perturbations humaines, il peut former des peuplements denses en évinçant les espèces indigènes. Il est souhaitable d'isoler la plantation d'autres arbres. Le volume élevé des semences produites et l'absence relative de prédateurs de graines lui donne un avantage concurrentiel supplémentaire sur les espèces indigènes.
Plantez au printemps, lorsque les dernières gelées sont passées.
Creusez un trou d'un diamètre et de profondeur suffisants pour accueillir la motte complète du jeune plant. Complétez le trou avec une terre végétale riche.
chipmunk_1/CC BY-SA 2.0/Flickr
La résistance au gel est bonne pour des arbres matures, mais les jeunes plants doivent être protégés pour leur premier hiver : un paillage est suffisant.
Les besoins en eau sont moyens, arrosez régulièrement en cas de sécheresse prolongée, ou en été chaud.
Le contrôle de l'expansion des Phellodendron sera le principal entretien :
Tout ceci contribue à un envahissement potentiel par les phellodendrons. Il faudra donc supprimer tout rejet visible, et se préoccuper des graines. Les jeunes plants peuvent être tirés à la main, de préférence lorsque le sol est humide.
Rabattez les branches basses au printemps pour conserver un port décoratif.
Supprimez systématiquement tout rejet ou jeune plant pour empêcher l'envahissement.
Hormis de mauvaises conditions de culture, rien ne vient vraiment nuire au phellodendron.
Ryan Somma/CC BY 2.0/Flickr
La question est surtout comment interdire une trop grande propagation du phellodendron de l'amour… Les graines se ressèment seules, sans intervention, et la production de rejets est importante. Pour multiplier ces arbres, prélevez des rejets d'une cinquantaine de cm de haut puis replantez.
Le contrôle de l'arbre à liège exige une stratégie à long terme avec une surveillance et un suivi sans aucun laisser-aller !
Bon à savoir : les plantes mâles et femelles doivent être cultivées ensemble si l'obtention de semences est nécessaire.
L'arbre à liège fournit des baies sucrées qui sont plus faibles en valeur nutritive que les fruits des chênes (par exemple), mais restent toutefois intéressantes pour la faune en cas d'absence de grands feuillus.
Une huile obtenue à partir de la graine a des propriétés insectifuges, similaires au pyrèthre. Profitez des nombreuses graines pour produire vous-même votre insectifuge.
Le bois de l'arbre, solide et imputrescible, est prisé par certains menuisiers. Il est notamment utilisé pour créer des rampes, des palissades, pour le contrôle de l'érosion.
L'écorce du phellodendron de l'amour a été appréciée pour son utilisation dans la médecine traditionnelle en Chine, en Inde et au Japon. L'écorce jaune intérieure a été utilisée pour faire un colorant spécial dans la Chine ancienne et pour fabriquer du papier jaune pour les documents gouvernementaux et religieux.
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