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Ballote
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À condition de la placer au soleil en sol bien drainé, la ballote est une plante sans entretien à l’aise en pleine terre comme en pot. Son feuillage argenté décoratif toute l’année est un allié de choix pour les associations de fleurs ou de feuillages.
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Trouver la plante qu'il vous fautÀ condition de la placer au soleil en sol bien drainé, la ballote est une plante sans entretien à l’aise en pleine terre comme en pot. Son feuillage argenté décoratif toute l’année est un allié de choix pour les associations de fleurs ou de feuillages.
Ballote
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Floraison
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Taille
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Le genre Ballota fait partie de la famille des Lamiacées et comporte une trentaine d’espèces vivaces et de sous-arbrisseaux à feuillage persistant. On les trouve communément dans les zones caillouteuses du pourtour méditerranéen et d’Asie Mineure. Certaines espèces, notamment la ballote noire, Ballota nigra, sont connues pour leurs propriétés médicinales.
Ballota pseudodictamnus, la ballote pseudodictame, est l’espèce la plus couramment commercialisée et utilisée dans les jardins. Originaire du sud de la Grèce et de l’ouest de la Turquie, ce sous-arbrisseau forme rapidement une touffe dense et étalée de 40 à 50 cm de hauteur pour 60 à 80 cm de largeur. Toute la végétation aérienne est couverte d’un épais duvet aux reflets argentés qui blanchit pendant l’été. La floraison discrète intervient à la fin du printemps jusqu’en début d’été selon les régions. La rusticité est plutôt bonne, jusqu’à -10 /-12 °C mais elle est fortement dépendante du bon drainage du sol.
Les petites feuilles, de 2 à 3 cm de longueur, sont portées par des tiges quadrangulaires, blanc laineux, souples mais ligneuses et cassantes près de la souche. Elles sont nombreuses, arrondies, opposées et légèrement dentelées. Quand on froisse le feuillage, il dégage une senteur aromatique jugée parfois désagréable. Le feuillage est généralement persistant mais il peut disparaître en cas d’hiver très froid.
La ballote fleurit de mai-juin à juillet, suivant le climat. Des fleurs bilabiées (deux lèvres), réunies en verticilles compacts et étagés, apparaissent à l’aisselle des feuilles de l’extrémité des rameaux. Les fleurettes évoquent des petits entonnoirs de 2 cm, blanc lavé de mauve dont le calice, vert clair et étoilé, persiste et s’élargit lors de la fructification.
La ballote supporte bien la sécheresse et la chaleur qui renforcent l’intensité de ses teintes argentées. Elle constitue un écrin de choix pour les plantes voisines. Elle peut être cultivée en pleine terre dans les massifs baignés de soleil, les rocailles, les jardins sur gravier et les bordures. Elle fait aussi un bel effet sur un talus ou au-dessus d’un muret avec son port alangui et retombant. La culture en pot lui convient également, utilisée en isolée ou en association avec des plantes sobres en besoin d’arrosage.
Cette plante quasiment sans entretien convient aux jardiniers paresseux ou au décor des résidences secondaires. Ne craignant pas les courants d’air et les embruns, elle peut se glisser dans les jardins de bords de mer.
Ballota acetabulosa (Herbe à veilleuse)
Floraison rose pourpre en juin-juillet.
Ballota nigra (Ballote noire)
Floraison estivale sous forme de fleurettes violettes à calice brun.
Installez la ballote en plein soleil de préférence même si elle tolère une mi-ombre très légère quelques heures dans la journée. Côté sol, elle est peu exigeante poussant dans des terres sèches, pauvres et calcaires. Sa seule exigence : un sol parfaitement drainé sous peine de la voir périr dès le premier hiver.
Dans les régions froides et humides ou montagneuses, cultivez la ballote contre un mur exposé plein sud, ou en pot afin de l'abriter de l'humidité hivernale. Pour la culture en pot, utilisez un terreau léger, non enrichi en engrais et allégez-le en le mélangeant avec autant de sable ou de perlite.
La meilleure période pour la planter est le printemps, de mars à juin, ou le début de l'automne (septembre-octobre) en région clémente.
Prévoyez 3 godets pour garnir 1 m².
Hydratez la motte en plongeant le godet dans un seau d'eau une dizaine de minutes. Allégez le sol s'il est de nature argileuse avec un terreau universel et du sable grossier. Terminez la plantation par un arrosage copieux. Inutile de pailler.
L'entretien en pleine terre et en pot se limite à la taille de la ballote pour lui conserver un port bien compact. Taillez court au début du printemps. La ballote s'accommode parfaitement de la taille même sévère.
Réduisez les rameaux qui s'allongent trop au cours de la saison estivale. De même, supprimez les inflorescences si vous trouvez qu'elles nuisent à la netteté de la plante.
La ballote se montre parfaitement résistante aux maladies et aux parasites.
La plante se multiplie aisément par bouturage herbacé pendant la période printanière. Utilisez un terreau allégé avec autant de sable grossier.
La division de la souche est aussi possible au printemps. Elle permet de rajeunir une vieille souche et d'éliminer les rameaux morts ou malingres. Manipulez avec précaution, les tiges de la base cassent comme du verre.
La ballote constitue un excellent couvre-sol qu'il est inutile de désherber grâce à sa densité de feuillage, et surtout grâce à ses propriétés allélopathiques. En effet, elle produit des substances actives qui inhibent la croissance de plantules autour d'elle. La ballote peut donc servir à végétaliser les talus ensoleillés pour un effet plus naturel et plus esthétique que les toiles de paillage tissées en polypropylène.
Le nom générique Ballota vient du nom latin « Ballote », donné à la plante au Ier siècle par le naturaliste Pline d’après le nom grec attribué par son contemporain grec, le médecin botaniste Dioscoride.
Les sommités fleuries de la ballote noire étaient utilisées dans la pharmacopée de la Grèce antique, en interne comme antitussif et en externe pour cicatriser les plaies. Au XIXe siècle, on l’employait pour réguler les troubles de l’humeur. Depuis, les progrès de l’analyse chimique des principes actifs ont permis de mettre en évidence ses propriétés sédatives, anxiolytiques et antispasmodiques.
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