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Plantation
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JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Se rencontrant dans les milieux naturels de tous les continents, Ceratophyllum demersum ou cornifle nageant est une très bonne plante oxygénante et décorative. Elle a une croissance vigoureuse et peut atteindre plus de 3 m de long. Cette plante aquatique pousse à des profondeurs supérieures à 50-60 cm, ce qui impose plutôt son insertion dans de grands bassins, profonds et calmes.
Attention : la croissance du cornifle nageant est sans limite ! Un contrôle régulier est obligatoire pour éviter une colonisation totale d'un plan d'eau au détriment des autres végétaux aquatiques.
Dépourvue de racines, et donc non fixée, cette espèce indigène est mobile et flotte librement entre deux eaux. Cependant, il arrive qu'elle s'ancre dans le substrat grâce à des feuilles modifiées appelées rhizoïdes. Cette hydrophyte immergée est adaptée au manque de lumière et participe à l'oxygénation du milieu.
Les tiges de Ceratophyllum demersum sont rigides, même hors de l'eau. Le feuillage souple et plumeux est caduc. Les feuilles vert foncé sont verticilles et fines, ressemblant à des aiguilles, galbées deux à trois fois. Elles sont ainsi ramifiées plusieurs fois, avec un limbe lui-même composé de trois ou quatre segments, ce qui lui donne un aspect léger. Dans les eaux calcaires, elles sont souvent recouvertes de cristaux. Sans système racinaire, ce sont les feuilles qui assurent la fonction nutritive.
À l'automne, le feuillage plumeux prend des teintes rousses visibles en surface. À cette saison, les extrémités des tiges portent des groupes de feuilles très serrées, arrêtent leur croissance puis se détachent et glissent au fond pour hiverner. Les bourgeons hivernaux, compacts, atteignent 3 cm de long.
La floraison, passant souvent inaperçue, est constituée de petites fleurs mâles et femelles séparées. La fleur mâle compte plus de 20 étamines tandis que la fleur femelle ne produit qu'un carpelle. La fécondation a lieu sous l'eau et la dissémination des graines est le fait du courant. Le fruit est très rarement observé, formant une noix à graine unique armée de deux épines.
Bon à savoir : parfois utilisé en aquarium, surtout pour la reproduction de certains cyprins comme les poissons rouges auxquels il résiste, le cératophylle est tout à fait semblable aux myriophylles.
eyeweed/CC BY-NC-ND 2.0/Flickr
Le cornifle nageant est particulièrement bien adapté aux grandes profondeurs, car il n'a pas de racines à alimenter en oxygène : zones intermédiaires sous 50 cm d'eau minimum et au-delà de1 m.
C'est une plante qui préfère les milieux sans courant.
Ne supportant pas trop de luminosité, elle accepte facilement les faibles éclairements.
C'est une espèce nitrophile appréciant les grandes quantités d'azote et de phosphore, indicateurs des milieux eutrophes.
Peu sensible à la température de l'eau (elle supporte facilement de 10 à 30 °C pour son développement), la plantation intervient dès que les gelées nocturnes sont finies, et si possible dans une eau à 10 °C. Son immersion peut aller jusqu'en septembre, qu'elle ait le temps de préparer ses bourgeons apicaux pour hiverner.
On utilise le cornifle dans un bassin où il nage un moment avant de couler. Si vous désirez l'ancrer à un endroit bien précis, enfoncez les pousses dans le substrat, ou lestez une touffe à l'aide d'une pierre.
Bernd Haynold/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
L'entretien du Ceratophyllum consiste à tailler les touffes qui deviennent trop longues, ou trop envahissantes.
Cette taille intervient n'importe quand au cours de la longue période de croissance : supprimez les quantités envahissantes de la plante pour empêcher un étouffement du milieu, nuisible aux autres plantes aquatiques.
Lorsque l'on enlève les quantités excessives de la plante, on évite la décomposition des feuilles mortes, et par là même la libération de composés organiques.
Plante dure et résistante à la plupart des phytophages, pionnière dans certains milieux, le Ceratophyllum ne craint pas grand-chose.
En automne, la plante produit des bourgeons d'hiver, des hibernacles, qui tombent au fond du bassin sur la vase et assurent sa pérennité avec une reprise au printemps.
Le cornifle nageant se multiplie par division ou bouturage. Le bouturage consiste à étêter une tige sur une dizaine de centimètres et à fixer la bouture sur le fond du bassin en la lestant.
Ses feuilles forment une excellente frayère pour les poissons, mais servent aussi d'abri à de nombreuses larves aquatiques. Ceratophyllum demersum est aussi un excellent support pour le zooplancton, surtout les infusoires si utiles aux alevins naissants.
Cette plante a des capacités dépolluantes intéressantes : elle est efficace contre l'arsenic, par phytoextraction et rhizofiltration, et permet également une phytodégradation de l'atrazine : une expérience a montré qu'il restait seulement 41,3 % d'atrazine après 16 jours dans un bassin pollué.
Sa croissance rapide permet de faire concurrence aux algues, et même aux élodées parfois envahissantes.
C. demersum a des qualités allélopathiques car il excrète des substances qui inhibent la croissance du phytoplancton et des cyanobactéries.
Ceratophyllum demersum est inscrit sur les listes mondiale et européenne de l'IUCN. En France, l'espèce est réglementée, et interdite d'importation en Nouvelle-Calédonie, considérée comme un organisme nuisible.
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