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Plantation
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Taille
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L'arum d'Éthiopie n'est pas un calla, c'est une aracée originaire d'Afrique du Sud essentiellement (Lesotho, Swaziland, Mozambique), introduite dans les pays limitrophes en Afrique de l'Est (Malawi, Zambie, Tanzanie, Kenya). L'espèce Zantedeschia aethiopica est naturalisée sur l'archipel de Madère, aux Açores et en Australie, en particulier dans l'Australie-Occidentale, où l'arum d'Éthiopie est classé comme une mauvaise herbe toxique et nuisible.
L'arum d'Éthiopie se présente sous la forme d'un rhizome de plante vivace, à feuilles persistantes là où les précipitations et les températures sont adéquates, mais à feuilles caduques là où il y a une saison sèche et/ou froide. Son habitat préféré est dans les ruisseaux et les étangs ou sur les berges des plans d'eau. La croissance donne une grande plante de 0,60 à 1 m de hauteur, avec de grosses touffes très larges, les feuilles en forme de flèches sont vert foncé et d'une longueur jusqu'à 45-80 cm. Les feuilles ont de nombreuses veines parallèles de différentes épaisseurs.
Les inflorescences sont grandes et sont produites au printemps, été et automne, avec un blanc pur pour la spathe qui mesure jusqu'à 25 cm et un spadice jaune nettement visible avec ses 7-9 cm de long. L'inflorescence a une forme d'entonnoir ou cornet, typique des arums, mais les fleurs sont très petites et à peine visibles. Situées en bas du spadice, les fleurs femelles se situent au-dessus des fleurs mâles. La pollinisation de cette plante monoïque est nécessaire pour obtenir une fructification. Après la fécondation, l'arum donne des baies rondes.
Très fréquent chez le fleuriste en « fleur coupée », l'arum d'Éthiopie est fréquemment employé pour les décorations des églises et les bouquets de mariée.
Attention : Zantedeschia aethiopica contient de l'oxalate de calcium, des glycosides cyanogéniques, des saponines et des alcaloïdes, et l'ingestion de la plante crue peut provoquer une sensation de brûlure grave accompagnée d'un gonflement des lèvres, de la langue et de la gorge. Des douleurs à l'estomac et la diarrhée peuvent suivre. On manipulera l'arum d'Éthiopie avec toute la prudence qui s'impose, surtout que la sève est très irritante.
Manfred Heyde/GFDL/Wikimedia
La plante pousse dans les sols marécageux, où il ne gèle pas trop fortement, de sorte que dans la boue, le rhizome caché n'est pas atteint par le gel. Les espèces s'établissent bien dans de nombreux endroits dans (ou sous) les tropiques et dans certains endroits dans le sud de l'Europe occidentale.
Craignant le froid, selon la région, plantez en milieu de printemps ou fin de printemps, pour éviter les gelées avec un jeune plant.
Cette plante gélive doit être légèrement immergée dans le plan d'eau pour passer l'hiver dans les régions océaniques sud et méditerranéennes.
Dans les régions plus froides, un hivernage est obligatoire : la culture en grand panier ouvert, plongé dans l'eau, est recommandée pour les manipulations.
Alvesgaspar/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Proposez un engrais (adapté au milieu aquatique) pour améliorer la reprise au printemps, cela induira aussi la floraison.
Les inflorescences peuvent être coupées pour accompagner un bouquet grandiose.
La taille de l'arum d'Éthiopie voit deux cas différents, selon les latitudes de plantation :
Les plantes aquatiques à rhizome ne connaissent pas de maladies ni de nuisibles notables.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Lorsque la plante est forte, la division est la règle pour multiplier l'arum d'Éthiopie.
Attendez au moins deux ans avec une première division de la touffe.
Le cultivar « Green Goddess » est interdit d'importation en Nouvelle-Zélande pour empêcher sa vente, sa culture et sa distribution. Ce cultivar de l'arum d'Éthiopie y est considéré comme une plante invasive !
L'épithète d'espèce est une fausse indication, car Zantedeschia aethiopica n'est pas originaire d'Éthiopie…
L'arum d'Éthiopie est devenu un symbole important du républicanisme et nationalisme irlandais depuis 1926 pour commémorer la fin du Soulèvement de Pâques en 1916.
C'est la fleur nationale de l'île de Sainte-Hélène, où elle pousse largement.
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