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Plantation
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Les Strobilanthes sont des plantes tropicales originaires principalement d'Asie tropicale et de Madagascar, mais avec quelques espèces s'étendant vers le Nord dans les régions tempérées de l'Asie. Elles sont cultivées pour leur feuillage violet, pourpre, vert, lumineux, rayonnant vers l'extérieur à partir de la veine de la feuille centrale, ou pour leur floraison aux teintes majoritairement bleues.
Les Strobilanthes poussent mieux en plein air, mais peuvent être cultivées comme plantes d'intérieur à condition que la température et l'humidité soient suffisantes. Certaines variétés, telles que Strobilanthes violacea originaire de l’Himalaya, supportent des températures négatives.
C'est un petit arbuste ligneux de port érigé et très ramifié. Les feuilles sont portées par des pétioles de 3 cm. Elles sont opposées, ovales et pointues. Elles mesurent environ 15 cm de longueur sur 5 cm de large. Les marges sont finement dentées. La face supérieure des feuilles est teintée de vert foncé et de pourpre avec des reflets argentés, tandis que le revers est pourpre.
Les fleurs sont le plus souvent portées par deux à l’extrémité de fines hampes ou épis, elles sont en forme de trompettes ou en clochettes suivant la variété. Elles n’apparaissent jamais très nombreuses, mais se succèdent pratiquement jusqu’aux gelées.
Plantes tropicales non rustiques pour la plupart, les Strobilanthes ont cependant l'avantage d'avoir certaines variétés résistantes au gel. Choisissez celle qui vous convient parmi des centaines disponibles en jardineries et demandez conseil sur la rusticité de la plante auprès de votre vendeur lors de l'achat, ou référez-vous au tableau ci-dessous.
Bon à savoir : Strobilanthes dyeriana, dite bouclier persan, est la plus connue et la plus belle d'un genre comprenant 400 espèces différentes.
Kristine Paulus/CC BY 2.0/Flickr
Deux possibilités s'offrent à vous en fonction de la variété choisie : soit la plantation en pleine terre pour une rustique, soit la plantation en pot en intérieur pour une gélive.
Au jardin ou en maison, évitez-leur les courants d'air et le vent.
Les variétés à feuillage violacé velouté préféreront une exposition ombrée à mi-ombrée, les variétés à feuillage vert préféreront la mi-ombre ou le plein soleil.
Les mois d'avril, mai et juin sont très propices à la plantation. C'est le moment clé de la montée de sève, donc du départ végétatif.
Plantez-la dans un sol meuble et un trou profondément travaillé même si votre plante est jeune.
Elle se plaît en un sol léger préalablement enrichi de terre de bruyère, aimant un pH un peu acide.
Choisissez un joli pot de couleur claire, d'un diamètre de 16 cm, qui mettra en évidence son feuillage.
Préparez un mélange de 50 % terre de bruyère, 25 % de sable et 25 % de terre franche.
Rempotez et arrosez copieusement.
peganum/CC BY-SA 2.0/Flickr
Ces plantes sont tolérantes à de brèves périodes sèches, leur feuillage est un bon indicateur. Il retombe quand la plante manque d'eau. Un arrosage régulier sans excès est idéal, sauf en hiver où ils seront plus espacés.
Cultivées en intérieur, l'hygrométrie est importante à leur bon développement. Placez votre pot dans une coupelle garnie d'un lit de billes d'argile humides. En extérieur, les strobilanthes apprécient un paillage estival conservant l'humidité et évitant aux adventices de se développer à leur pied.
Les jeunes plantes ont besoin de phosphore pour encourager le développement des racines. Recherchez un engrais plus dosé en phosphore (P). Appliquez la quantité recommandée par plante suivant les directives de l'étiquette.
Pour les végétaux adultes, ajoutez une fertilisation sous forme liquide à votre eau d'arrosage tous les quinze jours en période de croissance. Un équilibre N7/P7/K7 (ou approximativement le même) plus des oligoéléments est parfait (ne touchez pas le feuillage lors de cette opération).
Bon à savoir : pincer les extrémités permet un développement plus dense, plus trapu.
La Strobilanthes peut vivre longtemps en intérieur, mais a tendance à se dégarnir à la base en vieillissant et les coloris sont plus beaux sur les sujets jeunes ou taillés.
Avant la reprise végétative, c'est la période où votre plante a peut-être encore quelques fleurs si vous êtes chanceux. Donc en mars-avril, munissez-vous d'un bon sécateur pour une taille propre.
Coupez la plante en fonction de sa hauteur. Donner une indication de hauteur de coupe n'est pas simple, car chaque cas peut être différent. Globalement, vous pouvez rabaisser votre strobilanthes de 50 %.
Pour une nouvelle reprise de végétation, il faut fertiliser immédiatement après la taille.
Ces plantes sont sensibles aux cochenilles. Dès l'apparition, enlevez délicatement ces insectes à carapace à l'aide d'une éponge humide. Surveillez les jours suivants, répétez l'opération si nécessaire.
Vinayaraj/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Le semis est possible. Les plantes d'appartement ne donnant jamais de graines, elles sont en vente sur internet et magasins spécialisés. Mais nous ferons l'impasse sur ce type de multiplication très aléatoire sous notre latitude.
En revanche, le bouturage, très simple, donne de fort bons résultats. Les Strobilanthes se multiplient par boutures terminales :
Brumisez légèrement vos plantes avec de l'eau non calcaire. Un fin brouillard suffit, la strobilanthes n'aimant pas être humidifiée jusqu'au ruissellement.
Vous pouvez ajouter à votre brumisateur une petite dose de purin d'orties, ce qui donne plus d'éclat au feuillage et éloigne les insectes indésirables. Soyez très attentif au dosage, mieux vaut sous-doser que l'inverse.
Décrit pour la première fois en 1826 par le botaniste Blume, le genre Strobilanthes fut introduit pour la première fois dans le Jardin botanique de Calcutta en 1860, et fut peu à peu disséminé sur tous les continents.
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