Colchique : planter et entretenir

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Vivace, très facile à planter et sans entretien, le colchique colore les sous-bois, les rocailles et les pelouses en automne. Sa sortie spectaculaire, parfois dès septembre, est toujours une agréable surprise.

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Colchique en résumé

Dénomination

Nom(s) commun(s)

Colchique, Crocus d'automne, Tue-chien
Nom(s) latin(s)

Colchicum sp
Famille

Liliacées
Type(s) de plante

Fleur ▶ Plante à fleurs

Esthétique

Couleur des fleurs

Fleurs blanches

Fleurs jaunes

Fleurs roses

Fleurs violettes
Couleur des feuilles

Feuillage vert foncé
Végétation

Vivace
Feuillage

Caduc
Hauteur à maturité

0 à 0,30 m

Jardinage

Emplacement

Exposition

Soleil

Mi-ombre
Utilisation extérieure

Prairie Massif ou bordure Rocaille
Plantation

Pleine terre Bac, pot ou jardinière
Climat

Climat océanique Climat semi-océanique Climat continental Climat montagnard Climat méditerranéen

Plantation

JANVIER	FÉVRIER	MARS
AVRIL	MAI	JUIN
JUILLET	AOÛT	SEPT.
OCT.	NOV.	DÉC.

Floraison

JANVIER	FÉVRIER	MARS
AVRIL	MAI	JUIN
JUILLET	AOÛT	SEPT.
OCT.	NOV.	DÉC.

Le colchique d’automne (Colchicum autumnale), parfois appelé tue-chien, appartient à la famille des Colchicacées et au genre Colchicum, qui comprend une centaine d’espèces de par le monde, principalement en Europe et en Asie Mineure.

Le colchique d’automne, dont le nom commun fait allusion à sa grande toxicité, pour les animaux comme pour les humains, nous vient de Turquie et d’Iran. Il est répandu dans toute l’Europe. Son principe actif, la colchicine, un alcaloïde, est utilisé en médecine contre les accès de goutte et les myalgies.

Sa fleur, qui sort de terre de façon étonnamment rapide en automne, avant les feuilles, qui n’apparaissent qu’en mai, ressemble à celle des crocus, mais de couleur blanche, mauve ou rose selon les cultivars. Elle s’en distingue également par le nombre d’étamines : 6 au lieu de 3.

Chaque bulbe donne plusieurs fleurs hautes de 15 à 20 cm, simples ou doubles, selon les cultivars, leurs grands tépales (hauts de 4 à 8 cm au bout d’un tube) colorés les font remarquer sur n’importe quel sol.

Les feuilles érigées, fines et étroites, sont d’un vert foncé luisant. Elles n’apparaissent qu’au printemps, avec le fruit en leur centre.

Le colchique est vivace et se multiplie spontanément par ses bulbes particuliers que l’on appelle cormes.

Faciles à cultiver et plantés groupés, les colchiques d’automne forment de belles taches colorées, souvent dès septembre ou octobre, et cela jusqu’en novembre.

Associés à d’autres bulbes d’automne, comme les cyclamens de Naples ou les sternbergias, ils composent de jolis parterres multicolores et gais, disséminés au milieu de la pelouse, ou dans les rocailles ou au pied des arbres. Ils égaient également vos intérieurs, en bouquets de fleurs ou en bacs ou pots.

Plantes du même type

Berkheya purpurea

Poinsettia

Gingembre

Lisianthus

Espèces et variétés de colchiques

Plusieurs espèces de colchiques sont commercialisées ainsi que de nombreux cultivars et hybrides, à fleurs simples ou doubles et aux couleurs variées :

Les hybrides, nombreux, donnent en général des fleurs plus grosses et parfois plus précoces. La plupart de ces fleurs s’abîment sous la pluie, sauf quelques variétés telles que C. speciosum 'Album'.

Colchiques d’automne (Colchicum autumnale)

C. byzantinum

Variété : C. byzantinum
Floraison : De 15 à 20 petites fleurs, rose pâle à cœur blanc, en entonnoir.
Caractères de la plante : Hybride naturel supposé de C. autumnale x C. cilicicum.
Qualités : Rustique. S’utilise en rocailles, en sous-bois clairs, mais aussi sur pelouses, en pots ou encore en bouquets.

'Alboplenum'

Variété : 'Alboplenum'
Floraison : Fleurs doubles et blanches, à nombreux tépales étroits.
Caractères de la plante : Hauteur 0,15 m. jusqu’à 6 fleurs par corme.
Qualités : Rustique. S’utilise en rocailles, en sous-bois clairs, mais aussi sur pelouses, en pots ou encore en bouquets.

'Pleniflorum'

Variété : 'Pleniflorum'
Floraison : Grandes fleurs doubles, globuleuses, rose-mauve.
Qualités : Rustique. S’utilise en rocailles, en sous-bois clairs, mais aussi sur pelouses, en pots ou encore en bouquets.

Espèces diverses

C. speciosum 'Album'

Variété : C. speciosum 'Album'
Floraison : Grandes fleurs blanches en forme de tulipe, en octobre. Ne craint pas la pluie.
Caractères de la plante : Hauteur 0,20 m, les feuilles poussent au printemps. Jusqu’à 3 fleurs par corme.
Qualités : Rustique et Vigoureux. S’utilise en rocailles, en sous-bois clairs, mais aussi sur pelouses, en pots ou encore en bouquets.

En damier (C. variegatum)

Variété : En damier (C. variegatum)
Floraison : Petites fleurs rose lilas, à motifs en damier blanc. Grands tépales effilés aux extrémités.
Caractères de la plante : Floraison tardive.
Qualités : Ressemble à C. agrippinum en moins rustique et moins précoce.

Hybrides

'Lilac Wonder'

Variété : 'Lilac Wonder'
Floraison : Petites fleurs évasées aux tépales étroits d’un beau rose violacé.
Caractères de la plante : Hauteur 0,15 à 0,20 m. De 3 à 5 fleurs par corme. Robuste, florifère. Le plus tardif.
Qualités : S’utilise en rocailles, en sous-bois clairs, mais aussi sur pelouses, en pots ou encore en bouquets.

'Waterlily'

Variété : 'Waterlily'
Floraison : Grandes fleurs doubles rose lilas.
Caractères de la plante : Hauteur 12 cm. Fleur très lourde à soutenir par d’autres plantes plus rigides.
Qualités : Ses fleurs ne craignent pas les intempéries. S’utilise en rocailles, en sous-bois clairs, mais aussi sur pelouses, en pots ou encore en bouquets.

'The Giant'

Variété : 'The Giant'
Floraison : Grandes fleurs évasées, aux tépales légèrement marbrés,violet pourpré à centre blanc.
Caractères de la plante : Hauteur 0,20 à 0,25 m. Espèce vigoureuse et précoce, fleurit dès septembre. Le plus grand de tous.
Qualités : S’utilise en rocailles, en sous-bois clairs, mais aussi sur pelouses, en pots ou encore en bouquets.

'Violet Queen'

Variété : 'Violet Queen'
Floraison : Grandes fleurs gracieuses, lilas veiné de blanc, ornées d’anthères orange très lumineuses. Parfumées.
Caractères de la plante : Hauteur 20-25 cm.
Qualités : Une variété vigoureuse.

Semis et plantation de colchique

Où et quand le planter ?

Les gros cormes de colchiques peuvent se planter dès le mois de juillet et jusque très tard en saison (fin octobre) car même en fleur, leur reprise ne pose aucun problème.

Le colchique se développe bien même dans un sol ordinaire pauvre, pas trop calcaire, ni trop sec, plutôt frais, mais bien drainé.

Plantez-le de préférence au soleil ou à la mi-ombre (sous-bois clair), abrité des vents forts et (si possible) des pluies violentes.
Le colchique se cultive très facilement en pot, juste posé sur un peu de terre. Placez le pot à température ambiante, sans entretien, la floraison viendra sans que vous vous en préoccupiez.

Le colchique a une bonne rusticité jusqu’à -5 °C (et plus pour certaines variétés).

Comment planter le colchique ?

Plantez-les par groupes de 5 à 10 bulbes pour obtenir de beaux tapis colorés. Laissez-les en place plusieurs années, ils se multiplient seuls.

Procédez en utilisant un plantoir cylindrique et en enfouissant les bulbes un par un, à une profondeur de 12 à 15 cm, espacés entre eux d’environ 10 cm.
Ajoutez une poignée de sable au fond du trou si le sol est lourd.
Rebouchez vos trous avec une terre légère et nivelez ensuite simplement votre sol. Ensuite, il ne demande plus aucun soin.

Si vous préférez, vous pouvez creuser une cuvette de 15 cm de profondeur dont vous ameublissez un peu le fond avec une griffe. Disposez ensuite vos cormes, pointe vers le haut et espacés de 10 cm. Puis recouvrez délicatement de terre non tassée, et égalisez la surface.

Dans les deux cas, il n’est pas nécessaire d’arroser.

Conseil : placez de petits repères lors de la plantation ou après la floraison afin de ne pas les déterrer par erreur entre la floraison et la reprise végétative.

Culture et entretien du colchique

Vous n’avez pas d’entretien particulier à effectuer pour le colchique.

Taille du colchique

Le colchique ne se taille pas.

Maladies, nuisibles et parasites du colchique

Le colchique résiste remarquablement aux maladies et parasites.

Néanmoins, vous pouvez observer quelques rares cas de pourriture grise ou quelques limaces par temps humide.

Pour éviter l'apparition de pourriture grise, évitez l'excès d'humidité et ne mouillez pas le feuillage en arrosant.
Créez des barrières de cendres ou de coquilles d'œufs pour empêcher les limaces de venir dévorer vos plants.

Faire et utiliser de la bouillie bordelaise

Multiplication du colchique

Le colchique se naturalise dans une pelouse ou un sous-bois, c'est-à-dire qu'il s'étale tout seul. Cependant, vous pouvez le multiplier facilement au printemps (avril) en divisant ses cormes tous les 4 ou 5 ans pour le planter ailleurs.

Une fois détachés du gros bulbe, éliminez les bulbilles qui sont trop petites et ne repiquez que les plus gros pour qu'ils fleurissent à l'automne.

Comment multiplier les plantes par division

Conseils écologiques

Pour lutter contre la pourriture grise, commencez par drainer votre sol et espacer vos plantations. La bouillie bordelaise est une solution naturelle et efficace :

2 ou 3 applications de bouillie bordelaise à une semaine d’intervalle.
Coupez les parties touchées.
Réduisez les arrosages.
Aérez serre et châssis.

Un peu d’histoire…

Cette plante bien connue du monde antique tient une place singulière dans l’histoire de la médecine. Son usage était mentionné sur des papyrus égyptiens datés de 1500 avant J.-C., ainsi que dans d’antiques textes sacrés de Perse et d’Inde.

Qualifiée de « doigt d’Hermès » dans la mythologie grecque, son usage médicinal est évoqué aussi bien par Théophraste que plus tard par Hippocrate.

Diacoride le décrit au I^er siècle dans son De materia medica et évoque ses usages médicaux. Au IV^e siècle, Actuarius, un médecin byzantin précise son usage thérapeutique dans les affections articulaires. Et c’est à Byzance que son usage sera codifié dans le traitement de la goutte.

C’est ensuite grâce à la médecine arabe que ces connaissances sont transmises au XVI^e siècle aux médecins vénitiens et espagnols. Toutefois, c’est en Angleterre au XVII^e siècle que paraissent les premières publications consacrées à la colchicothérapie.

Enfin au XIX^e siècle, en France, on extrait pour la première fois à l’École de pharmacie de Paris, la colchicine. Par ailleurs, le pharmacien Alfred Houdé met au point un procédé industriel de production à partir de la culture de Colchicum autumnale.

C’est aussi à cette époque que l’on commence à s’intéresser de plus près à d’autres de ses propriétés, dont son action sur la multiplication chromosomique aussi bien en médecine qu’en horticulture.

C’est en cela que cette humble fleur des champs, « couleur de cerne et de lilas » comme l’a immortalisée Guillaume Apollinaire, tient une place exceptionnelle dans l’histoire de la médecine.