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Poncirus trifoliata
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Le citronnier épineux Poncirus trifoliata offre l'avantage de bien résister au froid. C'est incontestablement une jolie plante, avec des fleurs agréablement parfumées et un beau feuillage d'automne, mais c'est loin d'être ses seuls atouts.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe citronnier épineux Poncirus trifoliata offre l'avantage de bien résister au froid. C'est incontestablement une jolie plante, avec des fleurs agréablement parfumées et un beau feuillage d'automne, mais c'est loin d'être ses seuls atouts.
Poncirus trifoliata
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Taille
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Poncirus trifoliata, un citronnier de la famille des Rutacées, est franchement rustique, extrêmement résistant au froid. Après une acclimatation complète, cet arbuste (ou petit arbre) supporte des températures jusque -20 °C ! Cette résistance au froid implique, malheureusement, une perte du feuillage en hiver : le citronnier épineux est caduc, contrairement aux membres du genre Citrus qui ont des feuilles le plus souvent persistantes. Grâce à cette particularité, il peut être cultivé en extérieur dans toute la France, même dans le nord.
Le citronnier épineux (ou oranger trifolié) est originaire du nord de la Chine et du nord de la Corée du Nord : cette origine naturelle explique aussi la tolérance naturelle au froid de l'espèce. Poncirus trifoliata est la seule espèce du genre, car Poncirus polyandra (une seconde espèce parfois reconnue) est souvent considéré comme un synonyme.
Portant bien son nom commun de citronnier épineux, Poncirus trifoliata est bien « armé », avec des défenses assez sérieuses, sous la forme de longues épines acérées, ce qui entraîne son apparition régulière dans les listes de plantes à l'épreuve des cervidés par exemple. Il faudra toujours faire attention au cours des manipulations ! En plus d'être un excellent repousseur d'intrus, il sert également de porte-greffe pour de nombreux cultivars d'agrumes, dont il est un proche parent. Toutefois, son espérance de vie n'est que de 25 ans.
La meilleure caractéristique du citronnier épineux est ses grandes fleurs blanches en forme de coupe qui s'ouvrent à la fin du printemps et continuent à fleurir jusqu'au début de l'été. Au fur et à mesure de la floraison, les fleurs en forme de soucoupe exhalent un parfum délicieusement frais. Il n'est pas rare d'obtenir une seconde floraison à l'automne, quand les fleurs de printemps fécondées auront développé de petits fruits (3 à 5 cm), durs, qui mûrissent progressivement du vert à l'orange, tout en restant immangeables ! Si cet agrume est théoriquement comestible (arôme citronné), le fruit est très acide et petit : ce n'est pas l'atout majeur du Poncirus.
Le feuillage est vert foncé et formé de feuilles à trois parties qui émergent des pousses vertes plutôt raides. En automne, la couleur des tiges vire à un joli jaune. Les tiges jaunes, en se combinant avec les fruits mûrs, proposent un joli spectacle. P. trifoliata finira par atteindre une largeur et une hauteur d'environ 4-5 mètres si les plantes sont cultivées comme un arbuste, mais sa capacité à résister à la taille implique qu'il peut être manipulé pour s'adapter à de beaucoup plus petits espaces.
P. trifoliata est considéré comme un peu trop grossier avec ses feuilles et ses épines pour avoir la grâce et la délicatesse de certains arbustes à floraison printanière, mais il est néanmoins charmant.
Citronnier épineux (Poncirus trifoliata)
Espèce type
'Flying Dragon'
Manuel/CC BY 2.0/Flickr
Plantez de préférence dans un sol fertile, léger, bien drainé, enrichi en compost de jardin, ou une litière de feuilles. Utilisez du gravier pour aérer (ouvrir) les sols plus lourds avant la plantation. Il accepte bien l'humidité, mais sait résister à une sécheresse provisoire. Contrairement à de nombreux agrumes, le citronnier épineux tolère les sols calcaires.
Abritez-le du vent. En effet, les fleurs peuvent être endommagées dans des sites très exposés : il est donc préférable de le cultiver contre un mur ensoleillé.
Arbuste (ou petit arbre) pratiquement impénétrable en raison de ses redoutables épines, le citronnier épineux fait une excellente plante de haie haute, en particulier pour les zones éloignées ou inhabituellement fréquentées du paysage.
Au printemps seulement, lorsque les gelées sont passées.
Le citronnier épineux peut être planté individuellement ou en groupe. Dans cette dernière situation, espacez de 4 m chaque plant. Creusez un trou assez grand pour accepter la motte entière.
Karelj/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Si le citronnier épineux est planté dans un sol bien drainé, avec de bonnes conditions d'humidité du sol, aucun entretien n'est nécessaire. En été sec, un arrosage superficiel le matin permet d'éviter un dessèchement trop profond.
Paillez en hiver pour les jeunes plants de moins de 4 ans.
Attention : lors de chaque manipulation, il est impératif de faire très attention aux épines !
Lorsqu'il est cultivé comme arbuste, il y a peu de nécessité d'élagage, sauf pour enlever les bois morts, endommagés ou malades.
Si le citronnier épineux est utilisé comme arbuste topiaire, il doit être taillé légèrement après la floraison. Cela va inévitablement impliquer que certaines des fleurs fécondées seront enlevées et les fruits potentiels seront perdus. Ne coupez pas trop court pour favoriser la naissance de nouveaux rameaux l'année suivante, et surtout, les fleurs apparaissent sur le bois de l'année précédente.
Poncirus trifoliata est tout simplement exempt d'organismes nuisibles et n'est pas sensible aux maladies.
Manuel/CC BY 2.0/Flickr
Les graines peuvent être semées dans un cadre froid ou dans des pots dans un endroit frais et à l'abri à l'automne. Pratiquez une stratification froide en stockant les graines pendant 4 semaines pour semer en début du printemps.
Prenez des boutures en début d'été (juin-juillet) lorsque le bois est semi-mûr, et utilisez la chaleur sous des plateaux de serre pour faciliter l'enracinement.
Bon à savoir : utilisé comme un porte-greffe pour les espèces d'agrumes (oranges, citrons, etc.), Poncirus trifoliata confère une résistance supplémentaire de 3 °C au froid.
Plusieurs parties de la plante peuvent être exploitées : fleurs et branches pour leur parfum, fruits pour la décoration.
Les fruits peuvent être utilisés pour faire de la confiture ou de la marmelade (utilisez le zeste et la pulpe), mais ils sont généralement laissés sur l'arbre où ils persistent bien en hiver et offrent un intérêt ornemental significatif.
Les épines sont utilisées dans le traitement des douleurs dentaires. L'écorce de tige est utilisée dans le traitement du rhume. Les fruits contiennent un certain nombre de constituants médicalement actifs, y compris des flavonoïdes, des coumarines, monoterpènes et alcaloïdes.
Le plus intrigant est peut-être son utilisation en médecine orientale. La longue liste de maux pour lesquels Poncirus trifoliata est prescrit comprend la typhoïde, les maux de dents, les hémorroïdes, la conjonctivite, les rhumes et les démangeaisons de la peau.
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