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Plantation
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JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Le lotier corniculé (Lotus corniculatus) est connu depuis très longtemps dans les campagnes, car il servait autrefois au fourrage des bêtes et était récolté en même temps que le foin par fauchage des prairies. Il est d'ailleurs encore appelé pois joli, pied-de-poule, cornette ou trèfle cornu chez les agriculteurs. Le nom latin de l'espèce corniculatus signifie cornu et se réfère aux gousses que la plante produit après sa floraison, et qui ont une forme de petite corne.
Cette vivace à tiges pleines, dressées ou couchées en partie peut arriver à 50 cm de haut, mais elle reste le plus souvent à 30 cm avec un port semi-rampant. Les tiges se dénudent en hiver.
Les fleurs du lotier corniculé (Lotus corniculatus) apparaissent de mai à septembre. Elles ont 5 pétales dont un de taille supérieure (étendard), deux latéraux (ailes) et deux ventraux soudés (carène). Ces fleurs sont jaune vif ou orangées et ressemblent à celles des pois. Les petites gousses contenant les graines se forment ensuite.
Cette plante fourragère se rencontre dans les prairies naturelles. Elle est indigène en Europe, en Asie et en Afrique septentrionale.
Ses feuilles divisées en cinq folioles sont pubescentes et restent vert clair. Feuillage, tiges et fleurs forment un tapis assez dense au sol.
Le lotier corniculé (Lotus corniculatus) peut parfois devenir colonisateur au détriment des autres végétaux, mais son implantation est lente et il est rapidement dominé par d'autres espèces plus hautes quand il est associé à d'autres espèces de prairie. Il est conseillé pour la constitution de prairies permanentes destinées au pâturage, pour ses qualités fourragères et nutritives (richesse en protéines), mellifères et régénératrices du sol. Il offre une bonne adaptation en terrains superficiels.
Rustique, le lotier corniculé fait partie des mélanges de graines en « prêt à semer » pour les prairies fleuries et bandes fleuries attirant les pollinisateurs, car il est particulièrement mellifère. Il sert également de gîte favorisant la ponte d'une douzaine d'espèces de papillons dont les azurés, en voie de disparition.
Au jardin, il s'emploie en plates-bandes fleuries le long des haies, en prairie fleurie dans les grands espaces et fonds de pelouse. Il peut aussi orner une rocaille et des talus. Enfin, il s'utilise en engrais vert au potager, car, en tant que légumineuse, il fixe l'azote de l'air et le restitue au sol après décomposition, une fois coupé et laissé sur le sol.
Isidre blanc/CC BY-SA 4.0/Wikimedia
Cette vivace pousse naturellement dans les prairies dans tous les sols ordinaires, s'adapte aux sols compacts (elle permet ainsi de décompacter les terrains) ou aux sols calcaires, et arrive aussi à pousser en bord des chemins.
Au jardin, réservez le lotier aux bandes fleuries mellifères ou aux prairies fleuries ainsi qu'aux talus et au potager en engrais vert.
Le lotier corniculé préfère une situation ensoleillée.
Conseil : en terrain frais ou humide, il vaut mieux employer le lotier des marais, Lotus pedonculatus.
Il se sème au printemps (avril à juin) en association avec d'autres espèces de prairie, ou en août/septembre/octobre en engrais vert, sous couvert de la culture précédente. En prairie destinée au pâturage et au fourrage, il se sème en fin d'été sous couvert, avant le fauchage.
Le lotier corniculé se sème à raison de 2 g par m², pour les petites surfaces et au potager, ou 200 à 250 g pour 100 m² en prairie et engrais vert associé à une culture de céréale.
En rocaille et en bandes fleuries, un apport de terreau à la plantation est conseillé et le terrain sera bien drainé. En jardinière, mélangez du terreau horticole (2/3) avec du sable (1/3).
Jerzy Opiola/GFDL/Wikimedia
Le lotier corniculé (Lotus corniculatus) pousse et se débrouille seul. Elle ne demande aucun entretien particulier en dehors de l'arrosage si le sol est trop sec.
La plante est coupée avant la montée en graines quand on l'utilise en engrais vert. En prairie et bande fleuries, elle peut être tondue en automne.
La plante n'est pas sensible aux parasites des jardins.
FredrikLähnn/Public Domain/Wikimedia
Le lotier corniculé se ressème seul grâce à ses gousses remplies de graines. On peut récolter ces gousses en automne, quand elles sont mûres, mais avant qu'elles n'éclatent. Ces graines se conservent un an au sec et au frais (au frigidaire dans le bac à légumes).
Cette plante est peu utilisée en ornement des jardins, mais comme elle attire les insectes pollinisateurs et sert de refuge, gîte et couvert aux papillons et insectes utiles, il est intéressant de s'en servir au jardin pour préserver cette faune, qui en retour, aidera le jardinier à lutter contre les ravageurs des cultures et pollinisera ces dernières.
Le lotier corniculé (Lotus corniculatus) était utilisé dans la pharmacopée paysanne en tant que calmant, mais les études actuelles ont démontré que la substance active de cette plante est très toxique pour l'homme, voire mortelle à dose répétée et haute dose. Il est donc totalement déconseillé de suivre les conseils et posologies de certains manuels anciens. Le lotier corniculé s'avère toxique pour l'homme quand les dosages sont fantaisistes et quand la consommation est régulière. Son utilisation en phytothérapie doit être suivie par un médecin.
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