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Plantation
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Floraison
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Le calathea appartient à la famille des Marantacées. Originaire des forêts tropicales d’Amérique du Sud (principalement du Brésil), on l’appelle par son nom latin calathea ou plante paon.
Son remarquable feuillage persistant qui semble jaillir de la souche varie par ses dimensions (entre 15 et 60 cm), par ses formes (arrondies, lancéolées, allongées) et par ses nuances de couleurs (vert plus ou moins foncé, taches, marbrures ou rayures). Les feuilles ont la caractéristique d’être disposées perpendiculairement aux tiges. La floraison est banale et discrète, cachée dans les bractées (petites fleurs généralement blanches ou jaunes), à l’exception de Calathea crocata qui présente de superbes fleurs d’un orange lumineux.
C’est une plante vivace utilisée en pot, jardinière et bac, en intérieur, en serre et en jardin miniature. Elle ne peut pas être cultivée à l’extérieur dans nos régions, car elle est très sensible au froid.
Le calathea demande de la patience (sa croissance est assez lente) et des conditions de culture particulières dues à ses origines. Si l’on veille à lui donner de l’humidité, de la chaleur et à lui éviter courants d’air et écarts de température, on peut le conserver de nombreuses années.
Le calathea est une vivace tropicale qui nécessite une attention particulière à l'hygrométrie et à la température : humidité et chaleur sans excès sont indispensables, sinon l'air devient trop sec. La serre chauffée est idéale. Dans une pièce classique, vous pouvez placer un humidificateur d'air à proximité.
Le calathea a besoin d'une terre bien drainée et riche en humus. Préparez un mélange de 1/3 de tourbe ou de feuilles en morceaux, 1/3 de terreau fibreux stérilisé et 1/3 de sable grossier ou de perlite fine, ou utilisez un mélange déjà prêt à base de tourbe.
Le calathea se plaît à une lumière tamisée ou à mi-ombre ; une fenêtre orientée plein nord convient bien. Ne le placez jamais à une lumière trop vive ou au soleil direct qui affadiront son feuillage.
La température idéale de la pièce pour cette plante est comprise entre 16 et 21 °C. En hiver, placez votre plante dans un endroit entre 13 et 16 °C, jamais en dessous de 10 °C.
Évitez absolument de le placer à proximité de radiateurs et de sources de chaleur.
Conseil : si votre pièce est plus chaude, intensifiez son humidité et bassinez votre calathea quotidiennement.
Plantez de préférence en mars.
Choisissez un pot d'environ 10 à 15 cm de diamètre, percé au fond. Prévoyez d'emblée un pot plus grand pour Calathea ornata et Calathea zebrina.
Arrosez abondamment le calathea pendant la période de croissance en gardant la motte toujours humide. Vous pouvez entourer votre pot de sphaigne ou de mousse qui maintiendront une bonne humidité.
Modérez l'arrosage en période de repos. Veillez à laisser sécher la terre sur 1 cm entre les arrosages.
Conseil : utilisez de préférence une eau tiède et non calcaire, comme l'eau de pluie, qui ne tache pas le feuillage de votre plante.
Faites un apport d'engrais liquide ordinaire très dilué pour plantes vertes tous les 15 jours, pendant la période de croissance, dès le mois d'avril et jusqu'au mois de septembre.
Nettoyez régulièrement votre calathea, car ses feuilles retiennent la poussière. Dépoussiérez-le 1 fois par semaine, à l'aide d'un plumeau, de haut en bas et sur les deux faces de son feuillage. Utilisez une éponge humide que vous rincerez souvent, si la poussière s'est incrustée.
Rempotez votre plante chaque année dans un pot plus grand, aux mois de juin ou juillet, car le calathea épuise vite son compost.
Aucune taille n’est nécessaire. Supprimez au fur et à mesure les feuilles fanées.
Le calathea ne subit généralement pas d’attaques de ravageurs ou de maladies.
Méfiez-vous toutefois des cochenilles qui rendent les feuilles poisseuses et des araignées rouges qui peuvent tisser des toiles sur la face inférieure des feuilles. Celles-ci deviennent jaunes. Pour y remédier, il faut accentuer l’humidité de l’air et vaporiser un acaricide, si les dégâts sont trop importants.
Si votre air n’est pas assez humide, votre calathea pourra connaître un dessèchement, un brunissement ou un enroulement de ses feuilles. Humidifiez l’air, placez la plante sur un lit de galets ou de billes d’argile humides et bassinez son feuillage.
Si le calathea a trop de lumière ou s’il manque d’azote, ses feuilles vont pâlir et se faner. Évitez-lui le soleil en le plaçant à mi-ombre et faites un apport d’engrais azoté régulier.
Le calathea se multiplie facilement par division de touffes à la fin du printemps, de juin à septembre.
Le feuillage lumineux et original du calathea se prête bien à l'éclairage d'une composition de plantes fleuries ou uniquement de plantes vertes. Le philodendron notamment contribue à son équilibre.
Placez le calathea dans une salle de bain dont il appréciera l'humidité.
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