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Plantation
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Floraison
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Taille
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Plantez-le en situation ensoleillée et dans un sol assez frais à humide, plutôt acide, au bord d’un étang par exemple. Si le climat est sec, offrez-lui une ombre légère.
Contrairement au cyprès chauve muni de ses racines aériennes, les pneumatophores, le métaséquoia ne tolère pas de pousser les pieds dans l’eau mais accepte des inondations temporaires. Il est sensible aux vents chauds qui assèchent le feuillage en été et aux embruns.
Ne plantez pas l’arbre trop près des maisons car l’enracinement est très étalé et superficiel.
Plantez-le plutôt en fin d’été comme la plupart des conifères, en veillant à bien l’arroser.
Ameublissez une large fosse afin de favoriser l’étalement des racines. Faites un copieux apport de compost ou fumier et de tourbe pour accélérer la croissance si le sol est calcaire.
Désherbez et apportez un paillage tout autour du pied. Maintenez une bonne humidité du sol d'avril à mi-juillet.
La taille n’est pas nécessaire en forme libre. En haie ou bonsaï, taillez au début du printemps puis en août si nécessaire. L’arbre bénéficie d’une seconde croissance de la mi-septembre à fin octobre si la saison est humide.
Supportant assez bien la taille, le métaséquoia peut être amené à former une haie haute. Il repousse même sur le vieux bois. Évitez de former de grosses plaies de taille.
L’essence est aussi prisée pour une culture de bonsaï car avec sa croissance rapide et son écorce fibreuse, on parvient à lui donner l’allure d’un vieil arbre en peu d’années.
Le gel fait fissurer l’écorce mais sans conséquences sérieuses. Les gelées automnales peuvent endommager les ramilles qui finissent de pousser assez tard en saison.
En milieu urbain, l’arbre peut subir des attaques de cicadelles, de cochenilles (insectes piqueurs-suceurs) et des maladies de dégénérescence (champignons). Les traitements chimiques sont peu efficaces.
Le semis est assez facile mais le manque de pied-mère et le faible pourcentage de graines par cônes fait qu'on le bouture plus fréquemment.
Fin mars-début avril, la germination est facile à obtenir après stratification, quand la température du sol dépasse 12 °C.
Semez en sol léger, bien drainé et fertile. Maintenez une bonne humidité et placez sous une toile d'ombrage si nécessaire.
Les boutures de rameaux peu ou bien lignifiés réussissent au printemps ou du 1er octobre au 15 novembre, et même à partir de rejets prélevés sur le tronc, deuxième quinzaine d'avril.
Trempez la base des boutures dans de l'hormone de bouturage.
Le métaséquoia est un arbre facile à cultiver, peu sensible aux ravageurs et maladies et que vous pouvez parfaitement conduire en haie si votre sol est à tendance humide. Il remplace ainsi les haies classiques de conifères qui elles sont très sensibles aux excès d’eau dans le sol provoquant des attaques de Phytophtora notamment.
À l’origine, c’est le paléontologue japonais Shigeru Miki qui caractérise l’espèce en 1941, à partir de fossiles datant du Pliocène (5 millions d’années) trouvés au Japon. Mais la même année, repoussés vers des provinces reculées de la Chine en raison du conflit mondial, des botanistes chinois tombent sur des peuplements résiduels près d’un temple, en Chine occidentale, vivant dans la vallée du Modaoqi près de Lichuan mais n’en rapportent pas d’échantillon. Les paysans nomment cet arbre « le sapin d’eau ». Il faut attendre 1944 pour qu’un dendrologue Tsang Wang récolte une branche munie d’un cône en montant sur le toit du temple, et la confie au professeur Wan Chun Cheng. Malheureusement, l’absence de fleurs mâles de permet pas de le caractériser botaniquement. À la fin du conflit mondial, ce dernier programme enfin deux expéditions où le professeur Hsueh de l’université de Kunming découvre plusieurs stations reliques comptant 6 000 métaséquoias et couvrant une aire de 800 km² ce qui confirme la rareté de l’espèce. Il faut encore patienter 2 ans (1948) pour attester du caractère nouveau de cette espèce jamais décrite d’après un organisme vivant et baptisée par les professeurs Hu et Cheng. Des semences sont immédiatement envoyées à 76 institutions ou arboretums dont le Museum d’Histoire Naturelle de Paris qui plante son premier sujet au jardin alpin du Museum en 1948. Quatre autres expéditions seront menées notamment avec des scientifiques américains avant la fermeture des frontières chinoises en 1949. Il faudra attendre 1980 pour qu’une nouvelle expédition puisse être organisée.
Les plus hauts métaséquoias français mesurent 40 m et trônent au parc des pépinières Meymou à Bayonne. Leur plantation date de 1949.
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