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Floraison
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Originaire d’Afrique du Sud, le sandersonia (Sandersonia aurantiaca), ou lanterne chinoise appartient à la famille des Colchicacées. Le genre ne comprend qu’une seule espèce.
Ce sont aujourd’hui les horticulteurs néo-zélandais les principaux producteurs de sandersonias.
Autrefois essentiellement cultivé pour la fleur coupée, et donc inaccessible aux particuliers, on le trouve aujourd’hui sous forme de bulbe ou de plant. C’est une plante vivace bulbeuse non rustique, souvent cultivée en intérieur ou en véranda, mais qui peut être installée à l’extérieur durant l’été.
Elle produit des tiges raides culminant à 0,90 m, sur lesquelles s’insèrent des feuilles lancéolées, vert foncé luisant, aux nervures longitudinales marquées, souvent terminées par des vrilles qui s’accrochent au support. La floraison insolite a lieu en été, entre juin et août, sous forme de petites fleurs en forme d’urne renversée de couleur orange, de 2 ou 3 cm, portées par de longs pédoncules souples à l’aisselle des feuilles. Elle se déploie du bas vers le haut, sur la partie supérieure de la tige.
Après la floraison, la plante entre en dormance, le feuillage fane et disparaît en automne. Elle ne reprendra sa croissance qu’au printemps suivant.
Attention : toutes les parties de la plante sont toxiques.
Nemo's great uncle/CC BY-NC-SA 2.0/Flickr
Le sandersonia, ou lanterne chinoise a besoin de chaleur et ne supporte pas l'eau stagnante. Il ne peut être cultivé en pleine terre que dans les régions où il ne gèle pas et où il ne pleut pas trop en hiver c'est-à-dire les endroits les plus favorisés de la Côte d'Azur, de la Corse et du Roussillon. Ailleurs, il sera arraché à l'automne et replanté au printemps ou cultivé en pot.
Choisissez une exposition au soleil non brûlant ou mi-ombragée et un sol bien drainé, même pauvre.
Dans la maison, cultivez-le dans un grand pot, à une exposition lumineuse, mais abritée des rayons directs du soleil. Vous pourrez le sortir en été, sur le balcon, la terrasse ou dans le jardin. Placez alors la potée à la mi-ombre et à l'abri du vent.
Le sandersonia requiert un contenant profond et un support pour y grimper.
En pleine terre : plantez les tubercules à 10 cm de profondeur, à côté d'autres plantes grimpantes qui lui fourniront le support et l'ombre dont ils ont besoin.
Nemo's great uncle/CC BY-NC-SA 2.0/Flickr
Palissez les tiges au fur et à mesure de la croissance du sandersonia, ou lanterne chinoise.
Pendant la période de croissance :
Après la floraison :
L'hivernage se fait impérativement au sec, sinon le bulbe est menacé par la pourriture.
L'organe le plus fragile du sandersonia est son tubercule. Tous les soins doivent être apportés à sa conservation hivernale. En atmosphère trop chaude, il se ride et se dessèche. Exposé au froid et à l'humidité, il pourrit. Le local où il est conservé doit être sec et aéré, à une température d'environ 10 °C.
Rarement, il peut subir une attaque de pucerons. Les feuilles deviennent alors poisseuses.
En pleine terre, surveillez également les limaces et escargots.
La lanterne chinoise (sandersonia) n'est pas facile à multiplier. Dans un environnement favorable, les tubercules doublent leur nombre chaque année. Au bout d'un certain nombre d'années, on peut tenter de les diviser à l'automne, au moment de l'arrachage.
Attention : les tubercules sont très cassants. Maniez-les avec précaution.
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