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Plantation
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Floraison
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Taille
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Apium repens est une plante vivace rampante, avec des feuilles en rosette, simplement pennées. Surtout présente en Europe de l'Ouest et centrale, l'ache rampante est naturellement adaptée à nos climats. Elle pousse dans les prairies humides sujettes aux inondations hivernales, généralement près des rivières, dans les marais tourbeux et les étangs. Elle préfère un peu de fraîcheur et est absente du climat méditerranéen.
Apium repens ressemble étroitement à certaines autres espèces du genre, en particulier Apium nodiflorum, conduisant à une forte confusion sur le statut réel des aches dans la nature. De plus, l'analyse de l'ADN des populations d'ache confirme que les deux espèces sont parfois présentes ensemble, apportant une confusion supplémentaire. Toutefois, aucune preuve d'hybridation entre les deux espèces n'a été trouvée. Le nombre d'individus dans les populations fluctue chaque année, avec des étés humides favorisant apparemment le nombre de plants.
L'ache rampante, Apium repens, est une espèce à rhizomes formant des racines enchevêtrées aux nœuds des feuilles, sans pour autant menacer les autres espèces. La tige et le limbe sont toujours de la même taille. Les feuilles, de 6 à 20 cm de long, portent onze folioles arrondies ou lobées, irrégulièrement dentées. La floraison est peu intéressante, les ombelles verdâtres sont insignifiantes.
L'ache Apium nodiflorum se trouve parfois dans les petits ruisseaux à courant fort où elle reste stérile. Cette espèce sans grande prétention atteint 0,10 à 1 m, la croissance étant surtout horizontale. Les feuilles peuvent être immergées ou émergées, composées de folioles de 1 cm presque aussi longues que larges et bordées de dents. Les tiges portent des racines à l'aisselle de chaque nœud. La floraison, qui s'étale de juin à septembre, produit des fleurs blanches regroupées en ombelles composées.
Lamiot/CC BY-SA 3.0 /Wikimedia
L'ache apprécie l'humidité, voire d'être partiellement immergée. Que ce soit sous 10 cm d'eau, ou en bordure d'un plan d'eau, les racines doivent toujours être dans l'humidité.
L'ensoleillement peut être fort, mais les aches acceptent facilement une situation légèrement ombragée.
Le substrat doit être riche, surtout en plantation immergée, mais il est possible de disposer l'ache entre de grosses pierres constituant une berge : dans ce cas, il faut planter en pleine terre humide. Le développement horizontal des aches recouvrira partiellement les pierres, comme des plantes de rocaille.
Attendez le printemps pour repiquer l'ache, en dehors des gelées diurnes.
Plantez les rhizomes et les racines sous 5 cm de substrat, que ce soit en situation immergée ou émergée.
Lamiot/CC BY-SA 3.0/ Wikimedia
La culture de l'ache ne demande pas d'entretien notable : coupez et supprimez les tiges qui deviendraient envahissantes.
Coupez les tiges lorsque l'hiver approche (novembre-décembre) afin de conserver un maximum de vitalité au rhizome pour qu'il passe l'hiver. Adaptée au climat européen, cette vivace survit aux hivers. Elle vit plusieurs années.
Aucune maladie ou parasite notable ne vient gêner l'ache.
adrien/CC BY-NC-ND 2.0/Flickr
La multiplication de l'ache se réalise par division, en tranchant nettement dans un plant existant, pour déterrer le rhizome et le replanter ailleurs.
L'ache est devenue rare dans la nature et fait l'objet de plusieurs programmes de protection.
Son emploi pour cacher des pierres de berge est idéal, mais en situation immergée, elle sera une excellente consommatrice d'éléments nutritifs, participant ainsi à l'épuration de l'eau.
Les aches dénommées Apium sont parfois classées dans le genre Helosciadium. L'origine étymologique d'Apium signifie « persil », en raison de la ressemblance du feuillage avec celui du persil.
L'espèce Apium nodiflorum est protégée en France, en particulier en Picardie et en Bourgogne, mais son statut de protection s'étend à toute l'Europe selon l'IUCN.
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