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Psychotria elata
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La plante à bisous, Psychotria elata, propose une floraison très étonnante, avec des fleurs en forme de bouche aux lèvres pulpeuses et rouge vif. Espèce des forêts tropicales humides d'Amérique latine, sa culture ne s'envisage qu'en serre chaude.
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Trouver la plante qu'il vous fautLa plante à bisous, Psychotria elata, propose une floraison très étonnante, avec des fleurs en forme de bouche aux lèvres pulpeuses et rouge vif. Espèce des forêts tropicales humides d'Amérique latine, sa culture ne s'envisage qu'en serre chaude.
Psychotria elata
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Plantation
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La plante à bisous, Psychotria elata ou Palicourea elata, est connue du centre du Mexique jusqu'en Équateur, mais aussi dans certaines îles de la Jamaïque.
Psychotria elata est un arbuste tropical épiphyte trouvé dans les forêts tropicales d'Amérique (Centrale, Nord, Sud), généralement à une altitude de 200 à 600 m (forêts prémontagnardes). Il atteint une hauteur de 5 m de haut avec des rameaux glabres, des feuilles de 6 à 15 cm de long sur une largeur d'environ 3 à 8 cm.
La plante à bisous est devenue célèbre à cause de ses fleurs, ou plutôt la forme des bractées rouges (feuilles modifiées) avant que les fleurs arrivent. De ces bractées en forme de bouche constituée de deux lèvres rouges brillantes, avec une durée de vie assez courte, des fleurs blanches minuscules émergent. Ce sont les bractées, par anthropomorphisme, semblant maquillées d'un rouge à lèvres très vif, qui valent à cette plante les noms communs de « plante à bisous » ou de « plante lèvres chaudes ».
Le nombre de fleurs, de couleur blanche, produites par un plant est assez variable. De plus, des fruits sans pépins sont formés dans 50 % des populations. Il faut donc espérer trouver les deux bonnes plantes à bisous (les deux types morphologiques chez cette plante distyle) pour pratiquer un semis avec des graines. Les fruits avec pépins sont charnus et comportent des graines noires.
En milieu naturel, les animaux pollinisateurs incluent des colibris, des papillons et quelques grands insectes. La double morphologie florale de Psychotria elata implique une spécialisation de la faune pollinisatrice.
Note : la distylie intervient chez certaines plantes à fleurs, dites hétérostyles. C'est un polymorphisme des fleurs, selon la morphe de la plante. Lorsqu'il existe deux formes (morphes) de fleurs, la plante est alors qualifiée de distyle. S'il y en a trois, elle est dite « tristyle ». Cela présente un inconvénient, car dans une des morphes (dite brévistyle), les étamines (ou styles) sont courtes et les pistils sont longs ; dans la seconde morphe (dite longistyle), les étamines sont longues et les pistils sont courts. La longueur du pistil dans une morphe est égale à la longueur des étamines de la seconde, et vice versa. Malheureusement, cela implique un phénomène d'auto-incompatibilité, et bien sûr, une impossibilité d'autofécondation (auto-pollinisation, autofertilisation), car, sur une même plante, toutes les fleurs partagent la même morphe. On parle alors d'allopollinisation. Les longueurs des étamines et des pistils de fleurs hétérostyles sont adaptées à la pollinisation par les différents pollinisateurs, ou différentes parties du corps du même fécondant. Ainsi, le pollen provenant d'une longue étamine atteindra principalement des pistils longs plutôt que courts, et vice versa. Lorsque le pollen est transféré entre deux fleurs de la même morphe, aucune fécondation n'aura lieu en raison du mécanisme d'auto-incompatibilité. La reproduction sexuée oblige à disposer des deux morphes différentes.
Plante à bisous, lèvres chaudes (Psychotria elata)
Keisotyo/ CC BY-SA 4.0 / Wikimedia
La plante à bisous apprécie les climats chauds et humides : il est indispensable de la cultiver en serre chaude humide, de type tropical. Elle peut accompagner la culture de certaines orchidées comme les Vanda.
D'ailleurs, s'agissant d'un épiphyte, le support de culture de Psychotria elata est semblable à celui des orchidées épiphytes : un mélange à parts égales de mousse de type sphaigne, d'écorces de pins et perlite, en grand panier ajouré (prévoir très grand, 1 m de côté). Le port de la plante est érigé, non retombant, et la plante à bisous ne nécessite pas d'être suspendue (heureusement d'ailleurs, avec plus de 2 m de haut, ce ne serait pas facile !).
Avec une taille assez imposante en serre, cet arbuste épiphyte peut lui-même servir à la culture d'autres plantes épiphytes, comme certaines orchidées demandant des conditions de culture similaires.
Le semis étant improbable, les plants déjà formés s'implantent toute l'année en serre.
Un transfert du lieu d'achat à la serre se fait n'importe quand, car il n'y a pas de période de repos végétatif.
Bon à savoir : la formation des bractées rouges, intérêt visuel principal de cet arbuste, intervenant en hiver, il est judicieux d'obtenir un plant mature en été pour espérer voir ces superbes bractées.
Installez le plant dans un grand conteneur ajouré pour un drainage maximum et pour éviter toute stagnation d'eau.
Anita Gould / CC BY-NC 2.0 / Flickr
Apportez un engrais typique des orchidées occasionnellement, à savoir deux fois par mois en période de croissance, réduit de moitié en période après fructification.
L'humidité doit rester constamment élevée ! Comme pour la culture d'orchidées épiphytes suspendues, la serre doit conserver une température supérieure à 16 °C, et ne pas dépasser 28-30 °C.
Cet épiphyte n'aime pas le calcaire : utilisez une eau peu minéralisée, ou facilement de l'eau de pluie. Laissez à peine le substrat sécher avant l'arrosage suivant.
La croissance de Psychotria elata est assez rapide : élaguez les branches trop basses et recevant peu de lumière pour conserver un port compact. Cela évite au plant de perdre de l'énergie à alimenter des branches peu utiles. Procédez en été.
Ces grands arbustes de forêt tropicale ne craignent qu'une chose : un manque d'humidité !
scott.zona / CC BY-NC 2.0 / Flickr
Il n'existe aucune information disponible sur les possibilités de division ou de bouturage, mais la propagation par semis est envisageable (cela reste assez théorique, car l'obtention de graines est très difficile).
Dans une telle hypothèse, semez les petites graines noires au printemps après une courte période de séchage (2-3 jours), directement sur un mélange nutritif prévu pour les orchidées.
La taxonomie de cette plante surprenante est controversée : certains auteurs préconisent Psychotria elata tandis que d'autres préfèrent Palicourea elata (suite à une étude de la flore mexicaine publiée en septembre 2011). Finalement, le basionyme est Cephaelis elata.
Cette plante si curieuse hérite de nombreux noms communs en anglais : Hot Lips, Flower Lips, Hooker’s Lips, Mick Jagger’s Lips. Certains chanteurs sont, en effet, connus pour leurs lèvres… proéminentes.
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