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Aurone
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L'aurone, également appelée l'armoise citronnelle ou aurone mâle, est une plante vivace aromatique poussant en touffe buissonnante. Elle est largement cultivée pour ses nombreuses propriétés médicinales, mais aussi comme insectifuge au verger ou potager.
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Trouver la plante qu'il vous fautL'aurone, également appelée l'armoise citronnelle ou aurone mâle, est une plante vivace aromatique poussant en touffe buissonnante. Elle est largement cultivée pour ses nombreuses propriétés médicinales, mais aussi comme insectifuge au verger ou potager.
Aurone
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Plantation
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Floraison
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Récolte
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Taille
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L'aurone est originaire du sud de l'Europe et du Moyen-Orient, peut-être initialement en Turquie, puis a été trouvée (dès le VIIIe siècle) en Italie, en France et en Espagne. Elle est maintenant connue dans de nombreuses régions tempérées de l'hémisphère nord. En fait, l'habitat d'origine reste obscur.
Artemisia abrotanum est un sous-arbrisseau érigé de 0,50 à 1 m de haut (parfois 1,30 m après 5 à 10 ans), avec des racines épaisses et boisées. Le feuillage très finement divisé en segments étroits, filiformes, est agréablement aromatique, de couleur gris-vert ; les feuilles sont velues en dessous et pennées.
Chaque plante produit un nombre relativement important de tiges ramifiées qui peuvent devenir ligneuses à la base et brunes. Les feuilles ont habituellement une longueur de 3 à 6 cm et une largeur d'environ 1,5 mm de large avec un contour du limbe ovale. La plante est vivace, mais les feuilles sont caduques. Très rustique, supportant de très fortes gelées, l'aurone s'adapte bien à toutes les régions françaises.
Des petites fleurs tubulaires jaunes regroupées en petits bouquets suspendus amènent de petits (insignifiants) capitules jaune terne en fin d'été. La période de floraison se prolonge de la fin de l'été à l'automne, atteignant une hauteur de 10 à 30 cm et un diamètre de 2 à 10 cm de large. Les nombreuses inflorescences sont en forme de corbeille et l'enveloppe en forme de tasse (involucre) contient beaucoup de bractées oblongues-elliptiques, imbriquées, et peu poilues. Les fleurs sont hermaphrodites.
Bon à savoir : l'aurone est un répulsif naturel des insectes dans les cultures, ses effluves de citronnelle et d'absinthe ayant tendance à faire fuir les insectes. Mouches ou parasites sont ainsi éloignés des zones de culture naturellement, sans avoir recours à des insecticides peu propices à une culture biologique.
Aurone, armoise citronnelle (Artemisia abrotanum)
Espèce type
'Courson'
Andrey Zharkikh/CC BY 2.0/Flickr
Idéalement, l'aurone réussit dans la plupart des sols bien drainés et trop riches. Elle est facile à cultiver dans un sol limoneux neutre ou légèrement alcalin, préférant une position ensoleillée ou avec une ombre légère.
Les plantes ont une meilleure croissance, sont plus robustes et plus aromatiques quand elles sont cultivées dans un sol sec pauvre. Elle tolère bien un pH compris dans la gamme 6,3 à 7,6, et elle supporte une culture dans les « jardins maritimes ».
L'aurone est souvent cultivée dans les jardins, les vergers et les potagers, où elle peut aider à réduire la présence d'insectes nuisibles, par exemple pour la culture des choux.
La plante peut tolérer une période de sécheresse.
Semez de la fin de l'hiver au début de l'été.
Les jeunes plants sont plantés à la fin du printemps et tout l'été.
Semez les graines dans une serre tempérée. La germination prend habituellement 1 à 2 mois à 15 °C.
Lorsque les plantules sont suffisamment grandes pour être manipulées, repiquez les plants dans des pots individuels. Une fois que les plants mesurent plus de 15 cm de haut (ou pour des plants achetés en godets), plantez en pleine terre à la fin du printemps ou de l'été.
Andrey Zharkikh/CC BY 2.0/Flickr
Laissez faire la nature !
Attention : bien qu'aucun cas de toxicité ne soit réellement démontré avec cette espèce, le contact cutané avec certains membres du genre Artemisia peut provoquer une dermatite ou d'autres réactions allergiques chez certaines personnes.
Il est préférable de couper la plante assez durement à chaque fin d'automne, ou au début du printemps, juste avant la reprise végétative, afin de garder un port compact et d'encourager la croissance de nouvelles tiges.
Les plantes de ce genre sont résistantes aux champignons et ne craignent quasiment rien si les conditions de culture sont convenables.
weisserstier/CC BY 2.0/Flickr
La propagation s'effectue par semis de graines ou par un bouturage en fin d'été.
Les graines se récoltent juste au début des première gelées, soit en fin d'automne (avant de tailler), soit au au tout début de l'hiver. Semez de la fin de l'hiver au début de l'été dans une serre.
Vous pouvez conserver les graines au frais (stratification à froid) durant toute la période hivernale.
Coupez en mai des boutures de bois jeune de 8 cm de long.
Des boutures de bois mi-mûr peuvent être faites en juillet-août.
Bon à savoir : l'obtention de fleurs est difficile (voir très hypothétique) au nord de la Loire et dans les régions froides, le semis devra alors être issu de graines achetées dans le commerce.
La culture d'Artemisia abrotanum repousse la plupart des insectes, en particulier les mites d'arbres fruitiers lors d'une culture dans un verger.
La plante fraîche peut aussi être frottée sur la peau pour éloigner les insectes.
Les jeunes pousses peuvent être séchées pour une utilisation à l'intérieur de l'habitat (elles restent efficaces pendant 6-12 mois) : des bouquets d'aurones servent à repousser les fourmis ; les tiges complètes peuvent être brûlées dans la cheminée pour enlever les odeurs de cuisine de la maison ; quelques gouttes d'huile essentielle d'aurone repoussent les mites (d'où le nom de « garde-robe » parfois utilisé).
Les jeunes pousses ont une saveur citronnée amère et sont utilisées en petites quantités comme assaisonnement dans les gâteaux, les salades et les vinaigres. Un thé est fait avec les jeunes pousses amères.
Les feuilles ont un parfum de citron amer, et peuvent être ajoutées dans des boissons rafraîchissantes. Elles sont utilisées en pot-pourri en cuisine.
Même si l'aurone est maintenant rarement utilisée en phytothérapie, elle reste une herbe amère fortement aromatique qui améliore la digestion et la fonction du foie en augmentant les sécrétions dans l'estomac et les intestins.
Elle stimule l'utérus et encourage le flux menstruel, réduit les fièvres, détend les spasmes et détruit les vers intestinaux (usage vermifuge). L'herbe, les fleurs, et surtout les jeunes pousses, sont en effet vermifuges, antiseptiques, cholagogues, désobstruantes, emménagogues, stomachiques et toniques. L'utilisation principale de cette herbe est emménagogue, mais elle est aussi un bon tonique stimulant.
L'aurone est parfois administrée aux jeunes enfants afin d'expulser les vers parasitaires, et en application extérieure, elle est posée sur de petites blessures pour arrêter les saignements et les aider à guérir. La plante est également utilisée dans des bains aromatiques et en cataplasme pour traiter les affections cutanées.
L'aurone ne doit pas être prescrite aux femmes enceintes, en particulier dans le premier trimestre de la grossesse, car elle peut favoriser l'écoulement menstruel.
Une huile essentielle des feuilles et des pousses florifères est utilisée en parfumerie afin d'ajouter certains tons subtils.
Un colorant jaune est obtenu à partir des tiges.
Une infusion de la plante est utilisée comme un tonique de cheveux.
Le synonyme Artemisia altissima est encore assez fréquent dans la littérature.
L'épithète spécifique abrotanum a été traduit en vieux français en « abroigne », transformé ensuite en « aurone » (nom féminin).
L'usage médicinal de l'« abroigne mâle » est ancien, comme en témoigne sa présence dans les champs de culture d'un certain nombre d'herbes et d'épices sous le règne de Charlemagne au VIIIe siècle, y compris abrotanum.
Au XVIe siècle, une pommade faite avec ses cendres était employée pour améliorer la croissance de la barbe.
Au XIXe siècle, l'aurone mâle a été utilisée comme anti-infectieux et notamment pour lutter, à titre préventif, contre la contagion de la « fièvre des prisons » (des bottes d'aurones étaient disposées dans les couloirs des prisons). Outre cet aspect répulsif, l'aurone améliorait sans doute les odeurs des lieux clos en dégageant son parfum de citronnelle…
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