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Chélidoine
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La chélidoine est une plante sauvage, souvent dédaignée, voire méprisée et traitée en indésirable. Elle n’a pourtant rien à envier aux végétaux plantés au jardin. Son superbe feuillage mat et bleuté, parsemé de fleurs d’or, mérite une place de choix.
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Trouver la plante qu'il vous fautLa chélidoine est une plante sauvage, souvent dédaignée, voire méprisée et traitée en indésirable. Elle n’a pourtant rien à envier aux végétaux plantés au jardin. Son superbe feuillage mat et bleuté, parsemé de fleurs d’or, mérite une place de choix.
Chélidoine
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Floraison
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Récolte
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Vivace herbacée à vie courte, la chélidoine, Chelidonium majus, de la famille des Papavéracées, pousse en tige noueuse, dressée et ramifiée, de 30 à 50 cm de haut, cylindrique et poilue. Cette tige contient un suc jaune d'or ou mandarine clair, teinte due à son pigment, la chélidoxanthine. Le feuillage caduc, découpé irrégulièrement, mat, glauque, presque blanc au revers, est mou. Les feuilles inférieures sont pétiolées, celles du sommet sont sessiles. Les racines, brun-pourpre, sont cylindriques, charnues et chevelues.
Les petites fleurs de 2 cm de diamètre, à 4 pétales disposés en croix, s'épanouissent de mai à août. Elles comportent deux sépales verts caducs, quatre pétales jaunes, et de nombreuses étamines de la même couleur que les pétales. Après fécondation, l'ovaire se transforme en longue capsule, comme une gousse, appelée silique. Elle peut atteindre 5 cm de long. Les graines, petites et noires, possèdent un élaïosome attirant les fourmis. Ces dernières assurent la dispersion des semences. L'élaïosome (du grec elaios, huile et some, corps), également appelé éléosome, est riche en lipides et en protéines et peut être de formes variées.
Cette plante est commune dans toute l'Europe, sauf au nord où elle n'est qu'introduite, comme en Angleterre ou en Irlande. Elle pousse sur le bord des chemins, dans les décombres, le long des vieux murs ou à l'orée des bois, souvent dans les endroits humides et ombragés, avec une préférence pour les sols calcaires. Lorsqu'on la rencontre sur sol neutre ou acide, cela indique la présence de roches calcaires introduites : pierres calcaires d'un mur, remblai de roches calcaires… Elle est considérée comme un indicateur d'azote.
Comme souvent, on dédaigne les plantes que l'on voit couramment comme la chélidoine, qui habite nos bords de route, les décombres et même les murets. Il faut porter un regard différent sur ces végétaux et imaginer les voir pour la première fois. Cette plante, pour qui sait la regarder, est ravissante. N'hésitez pas à l'adopter : c'est ce que font les jardiniers d'outre-Manche chez qui elle ne pousse pas naturellement. Des pépiniéristes de collection la proposent. Il en existe une variété à fleurs doubles et une à feuilles très découpées, fort prisées en Angleterre.
Associez la chélidoine à des pois de senteur vivaces et des marguerites des champs, à des brunneras, et autres plantes faciles à vivre. Les semis spontanés sont fréquents et abondants : il faut la contrôler.
Les tiges renferment un suc jaune orangé qui est utilisé pour lutter efficacement contre les verrues et les cors. Cette plante toxique ne doit pas être ingérée, mais elle contient une sève caustique et rubéfiante, heureusement à saveur horrible, employée dans les médecines populaires en application externe et en doses infimes sur les cors et les verrues. Ce latex frais a la propriété de les dessécher et de les faire disparaître, ce qui a valu à la chélidoine les surnoms d'herbe aux verrues, d'herbe aux cors ou de plante aux verrues. Cet usage populaire a été confirmé par la recherche pharmaceutique, qui l'utilise dans la composition de spécialités à cet effet. Si vous en avez au jardin : badigeonnez chaque jour l'excroissance avec un bout de tige durant une huitaine de jours, la verrue disparaîtra. Lavez-vous soigneusement les mains après manipulation.
En homéopathie, elle agit également sur la circulation sanguine en élargissant les coronaires et en augmentant la tension. Les alcaloïdes ont aussi un effet bactéricide. D'autres propriétés médicinales internes : cholérétique, cholagogue, antispasmodique, dépuratif de voies biliaires…
Attention : les remèdes internes à base de chélidoine ne doivent être employés que sous contrôle médical. Toutes les parties de la chélidoine renferment des substances très toxiques. Elle ne doit en aucun cas être ingérée. Son latex contient des alcaloïdes (chélidoine, berbérine, protopine et sanguinarine) aux propriétés caustiques et rubéfiantes, analgésiques ou paralysantes pour les voies respiratoires, le système nerveux, et irritantes pour l'appareil digestif.
Chélidoine (Chelidonium majus)
Espèce type
'Flore Pleno'
var. laciniatum
Installez-la au soleil ou à mi-ombre, en tous sols, de préférence frais et drainés, en toutes régions, car cette plante est bien rustique.
Semez au printemps, en mars, ou à l'automne :
Installez les plants au printemps :
Laissez les semis vivre sans soins.
Aucun soin à apporter aux plantes installées en godet, si ce n'est le paillage à renouveler fin juin, avant l'arrivée des grosses chaleurs estivales.
Si vous ne souhaitez pas de semis spontanés, supprimez les fleurs fanées afin qu'elles ne montent pas à graines.
C’est une plante solide, qui n’attire ni prédateur ni maladie.
Si vous désirez éradiquer une verrue ou un cor à l’aide du latex jaune, cueillez les tiges d’avril à octobre. Ciblez la partie à traiter, ne débordez pas, et lavez-vous les mains aussitôt.
Impossible de conserver les tiges d’un jour à l’autre.
Si vous souhaitez diviser la chélidoine – c'est surtout valable pour les deux variétés –, agissez en mars-avril ou en septembre.
Sortez la touffe à l'aide d'un transplantoir, en faisant très attention, car les tiges sont cassantes. Replantez les éclats aussitôt.
Repérez les semis spontanés en tout début de printemps. Il peut y en avoir assez loin du pied mère, car les petites graines noires attirent les fourmis qui assurent leur dispersion, à mi-ombre comme au soleil, jusque dans les anfractuosités de muret.
Si vous voyez quelques petites feuilles découpées, mates, légèrement bleutées, cassez un morceau de tige : s'il y a un latex abondant, jaune d'or ou orange, c'est une chélidoine.
Attention, cette plante peut devenir envahissante. Si elle se plaît, c'est parfois une peste. Ôtez les semis intempestifs. N'arrachez pas tout. Laissez quelques pieds pousser dans les endroits déshérités, ou au pied d'arbustes, voire dans un muret, dans un vieil escalier, ou entre les pierres disjointes.
Récoltez les graines dès qu'elles sont mûres, de juillet à septembre.
Les graines fournissent une bonne nourriture pour les larves de fourmis. Écologiquement, les fourmis, très utiles, sont l’équivalent terrestre des abeilles : elles participent à la pollinisation des plantes, en transportant, infatigablement, des semences sur de grands trajets.
La chélidoine, appelée couramment grande éclaire ou herbe aux verrues, fut considérée pendant des siècles comme une plante magique. Au Moyen-Âge, les alchimistes pensaient pouvoir transformer les métaux en or grâce à son latex jaune.
Autres noms régionaux : chélidoine majeure, herbe aux boucs, herbe de l’hirondelle, herbe de Sainte-Claire, lait de sorcière, sologne, félongène, félougène, claretto, felougne…
Chelidonium est un mot dérivé de khélidôn qui signifie grande hirondelle. Pourquoi ? Il y a deux thèses. La première, plus plausible, lui vaudrait ce nom car la chélidoine fleurit dès l’arrivée de ces migrateurs. L’autre, non prouvée, est en tout cas une jolie légende : l’hirondelle déposerait une goutte de salive contenant du suc de chélidoine dans les yeux des oisillons qui naissent aveugles, pour les soigner.
Son nom de grande éclaire lui a été donné parce qu’elle avait la réputation de traiter la conjonctivite et autres ophtalmies chroniques tout en fortifiant les yeux. Quelques gouttes mélangées à du lait, à de l’eau de rose ou simplement à de l’eau bouillie, étaient supposées être une lotion oculaire efficace. La grande chélidoine était une plante médicinale estimée au Moyen-Âge, prescrite aussi en cas de peste, de jaunisse, de troubles sanguins. Bien entendu, cette plante toxique ne doit jamais être employée par le particulier, sauf en externe, ciblée sur les verrues et les cors.
Dans le langage des fleurs, la chélidoine est le symbole de la prévoyance.
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