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Cornus alternifolia
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Le cornouiller à feuilles alternes (Cornus alternifolia) est une espèce très rustique d'arbuste à fleurs sans involucre. Très largement employé en phytothérapie, il est en outre très décoratif en lisières de bois humides dans les sols bien drainés.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe cornouiller à feuilles alternes (Cornus alternifolia) est une espèce très rustique d'arbuste à fleurs sans involucre. Très largement employé en phytothérapie, il est en outre très décoratif en lisières de bois humides dans les sols bien drainés.
Cornus alternifolia
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
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Floraison
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Récolte
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Taille
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Le cornouiller à feuilles alternes (Cornus alternifolia) est natif de toute l'Amérique du Nord, quoique rare dans le sud des États-Unis. Il supporte les grands froids, jusque -30 °C en hiver pour un arbuste adulte. En France, on privilégie les régions fraîches à froides pour sa culture. Son habitat naturel est constitué de forêts de feuillus et bois mixtes, de pentes rocheuses ou encore de plaines côtières (il est adaptable à de nombreuses situations de culture).
Arbuste ou petit arbre avec un tronc court et à sommet plat, étalant une couronne de longues branches horizontales, Cornus alternifolia est un arbuste ou petit arbre de 5 à 8 m de haut à feuilles caduques. À la cime, il produit une ramification décidément horizontale, avec des branches dont les extrémités semblent retroussées. L'écorce et les rameaux sont verts à pourpre rougeâtre. Le feuillage est initialement vert foncé, mais le feuillage d'automne est un marron terne. Contrairement à bien d'autres cornouillers, Cornus alternifolia a des feuilles alternées plutôt qu'opposées.
La floraison en fin de printemps ou en tout début d'été propose de larges grappes plates (en cymes aplaties) surmontées de fleurs parfumées, blanc crème puis devenant des grappes de baies lors de la fructification. Le fruit passe du vert au rouge au bleu-noir à maturité. Les fruits amers des cornouillers (des drupes), qui mûrissent en été, sont consommés en quantités en automne et en hiver par la faune.
L'écorce plus vieille est grise et présente de légères nervures ou sillons.
Cornouiller à feuilles alternes (Cornus alternifolia)
Espèce type
'Argentea' ou cornouiller panaché à feuilles alternes
'Golden Shadow' ou cornouiller doré à feuilles alternes
peganum/CC BY-SA 2.0/Flickr
Plantez Cornus alternifolia en spécimen unique ou en petits groupes autour des maisons, près de patios ou dans les pelouses. Il apprécie aussi les lisières de bois ou des zones naturalisées.
En fait, dans la mesure où les étés ne sont pas trop chauds trop longtemps, c'est un arbuste très tolérant, qui accepte facilement des sols pauvres ou argileux, même s'il préfère un sol plutôt légèrement acide et sans calcaire.
La luminosité peut être maximale ou ombrée une partie de la journée tant que le sol reste humide. Dans tous les cas, un sol bien drainé, restant plutôt frais, est indispensable ! Il ne tolère que de courtes périodes de sécheresse. Plantez plutôt avec une exposition nord ou est.
Plantez au début du printemps, dès que les gelées sont passées.
Généralement disponible en conteneur, plantez le cornouiller à feuilles alternes dans un trou suffisamment grand pour accueillir toute la motte.
Complétez avec du terreau horticole.
Nonenmac/CC BY 3.0/Wikimedia
Cornus alternifolia a des besoins moyens en eau : arrosez régulièrement, mais sans jamais noyer l'arbuste en été. En hiver, réduisez les apports d'eau et tenez compte de la météo qui va déjà détremper les sols ou les geler.
Quand l'arbuste est encore jeune (moins de 2 m), fournissez une humidité constante et recouvrez le pied avec un paillis pour le protéger des grands gels.
L'entretien reste facile, et dès que l'arbuste est adulte, il n'y a plus besoin de s'en occuper.
La forme en parasol s'obtient naturellement. Ne taillez que des branches mourantes au début du printemps, lors de la reprise végétative.
Cet arbre subit rarement des maladies et ne connaît pas de problème notable avec les insectes, mais le vent et des dégâts dus à la glace sont fréquents. De plus, de mauvaises conditions de culture peuvent amener des brûlures des feuilles ou la pourriture des racines.
Cornus alternifolia est sensible au chancre doré, en particulier lorsque la sécheresse le stresse. Un emplacement approprié pour l'arbuste permettra de réduire l'incidence de ce pathogène.
Dinkum/CC0/Wikimedia
La multiplication se fait surtout à partir de semis et de boutures. Le greffage, possible en juin-juillet, ne présente pas d'intérêt notable.
Il est préférable de semer dès que les baies sont mûres, dans un châssis froid ou dans un lit de semences, à l'extérieur s'il y a suffisamment de semences. Les graines mûrissent sous forme de fruits bleu-noir à la mi-été et peuvent être semées immédiatement. La semence doit être séparée de la pulpe du fruit puisque ce fruit contient des inhibiteurs de germination.
Les graines stockées doivent subir une stratification à froid pour 3-4 mois et être semées le plus tôt possible dans l'année. La scarification peut également aider à passer une année (au-delà du mois de mai) pour une période de stratification chaude avant la stratification à froid.
La germination, notamment des semences stockées, peut être très lente et prendre 18 mois ou plus.
Repiquez les plants dans des cadres froids dans des pots individuels dès qu'ils sont assez grands pour être manipulés et cultivez les plantes sur leur premier hiver dans une serre.
La plantation au printemps attendra le passage des dernières gelées prévues.
Placez dans un cadre des boutures de pousses latérales demi-mûres, en juillet-août.
Des boutures de bois mature de la croissance de l'année en cours, prises avec un talon si possible, s'effectuent à l'automne dans un châssis froid. Attendez ensuite plusieurs mois (souvent 9 mois) avant de replanter en extérieur.
Les boutures ne doivent pas être perturbées jusqu'à passer par une dormance hivernale et avoir commencé la nouvelle croissance au printemps.
Bon à savoir : les semis sont tolérants à l'ombre et Cornus alternifolia est souvent trouvé comme un sous-arbrisseau dans les forêts matures, telles que celles dominées par des érables ou des peupliers.
Cornus alternifolia attire les papillons, les oiseaux chanteurs et de nombreux mammifères.
Les fruits amers (non comestibles directement par l'Homme) fournissent de la nourriture pour les faisans, les dindons et les écureuils sauvages. Les feuilles et l'écorce sont mangées par les cervidés et certains gros rongeurs (lapins par exemple).
Cornus alternifolia a été utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise comme tonique, analgésique et diurétique.
L'arbuste a été utilisé en médecine par un certain nombre de tribus indiennes d'Amérique du Nord indigènes qui, séduites particulièrement par son écorce astringente, l'utilisaient à la fois en interne et en externe pour traiter la diarrhée, des problèmes de peau, les maladies vénériennes, etc.
Cornus alternifolia est aujourd'hui peu utilisé en herboristerie moderne.
Les racines, mélangées à du vinaigre, donnent un colorant brun, foncé, mais brillant.
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