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Les Ptychosperma sont des palmiers monocaules ou cespiteux d'une hauteur moyenne de 5 à 8 m en milieu naturel, aux stipes inermes de 4 à 7 cm de diamètre. Les feuilles paripennées sont au nombre de 8 à 10, composées de 24 à 28 paires de pennes cunéiformes, au pétiole légèrement pubescent. Les fleurs unisexuées, groupées en panicules composés infra-foliaires et axillaires donnent des fruits ovoïdes de 12 à 15 mm, rouges, noirs à maturité.
Cette espèce originaire du Pacifique Sud est commune en Nouvelle-Guinée, aux îles Salomon, Australie et en Nouvelle Calédonie.
Ces magnifiques palmiers se comportent parfaitement en intérieur et dans les halls d'exposition chauffés. Gélifs, ils peuvent cependant être sortis pendant toute la belle saison en évitant les rayons directs du soleil. Leur port gracieux aux palmes arquées d'un beau vert foncé apporte un aspect tropical à un arrangement comprenant d'autres espèces de palmiers ou de plantes de même exposition et entretien. Les variétés monocaules peuvent être plantées par groupe de trois, de hauteur différente afin d'augmenter leur densité et d'amener un aspect visuel très intéressant.
Drew Avery/CC BY 2.0/Flickr
En pot ou bac de taille variable suivant le plant acheté. Ils se plaisent à une légère ombre, sans soleil direct, à une température comprise entre 15 et 30 °C. Ce qui est parfait pour l'intérieur. Évitez toutefois les atmosphères sèches, près des radiateurs électriques ou chauffages ventilés.
La période adaptée est d'avril à juin pour lui faire bénéficier d'une pousse vigoureuse grâce à la hausse des températures et l'augmentation de luminosité en journée.
Après avoir vérifié que le fond du pot est correctement percé, commencez par une petite couche de 3 cm de billes d'argile, pour assurer un bon drainage. Le sol doit être acide à neutre, mais assez riche. Un bon mélange est composé de 1/3 de terre de bruyère, 1/3 de terreau pour plantes vertes et 1/3 de perlite ou pouzzolane. Ajoutez un engrais à libération lente : 3 g/l de terre. Malaxez le tout de façon homogène. Remplissez une partie du volume à l'aide du substrat, présentez votre palmier bien centré et refermez en tassant au fur et à mesure.
Le premier arrosage doit toujours être copieux.
Jason Thien/CC BY 2.0/Flickr
Les Ptychosperma apprécient une atmosphère humide, et seront heureux d'être brumisés régulièrement à l'eau douce, lavés à l'éponge humide, ou encore dépoussiérés sous une pluie d'été. Attention, quand vous le sortez pendant les beaux jours les rayons du soleil risquent de provoquer de vilaines tâches irréversibles.
Habitué à l'atmosphère de ses sous-bois d'origine, gardez la terre humide, mais pas détrempée. Limitez les arrosages d'octobre à mars. Sous son pot, placez dans la coupelle des billes d'argiles tenues humides pour favoriser son environnement.
Côté température, ne descendez jamais le thermomètre sous les 10 °C. Comme bien des palmiers d'origine tropicale, il aime l'eau non calcaire. Quelques constatations simples en cas de souci : pas assez arrosé, les pointes des feuilles sèchent, trop arrosé il va jaunir, ou avoir des taches noires circulaires sur les palmes.
Pas besoin de le fertiliser avant 9 mois, commencez la nutrition avec un fertilisant liquide pour palmiers ou plantes vertes. Une fois tous les 15 jours au printemps et en été puis une fois par mois en automne, hiver.
Le rempotage n'est à faire que tous les 2 à 3 ans. Les racines supportent assez bien les perturbations, en cas de besoin, vous pouvez les démêler.
Paillez-les en été pour leur bien-être.
Sur les faces inférieures de folioles, des cochenilles peuvent faire leur apparition, mais également au niveau racinaire ce qui les rend plus difficiles à détecter. Si à la base de votre palmier quelques cochenilles farineuses (blanches poudreuses) sont accrochées, il y en a probablement sur les racines. Pulvérisez un insecticide huileux très bien supporté par ce palmier. Si les racines sont attaquées ou en prévention, arrosez votre palmier avec le même insecticide que pour la pulvérisation au même dosage.
Rien à signaler en matière de maladie du moment que l'entretien est suivi correctement.
Jason Thien/CC BY 2.0/Flickr
Pour les variétés cespiteuses, la division de rejets est très malvenue, car elle perturbe fortement racines et plante, et offre une porte d'entrée à tous les champignons et bactéries. Seul le semis est utilisé pour reproduire correctement les Ptychosperma.
Le semis s'effectue d'avril à juin, en fonction de votre équipement pour semis et de la région où vous habitez. Si vous disposez de terrines à germination, commencez en avril, pour un semis sans protection, semez en juin.
Procédez en terrine ou directement en pot de 1 l. Il vous faut un mélange simple, mais drainant. Prenez 3 parts égales de terreau à semis, terre de bruyère tamisée et pouzzolane. Semez de manière classique en recouvrant les graines de 1 à 2 cm de substrat. Laissez les semis à la lumière et arrosez-les régulièrement. En aucun cas le mélange ne doit sécher.
La levée prend de 60 à 120 jours à température constante de 25 °C. Brumisez légèrement et régulièrement les jeunes pousses dès leur apparition.
Prenez garde à une chose essentielle si vous semez en caissette basse : lorsque vous voyez apparaître la première feuille, la pousse possède déjà une racine unique de 1 à 2 cm qui rapidement ira se coincer dans les trous de drainage du fond. La casser, revient à condamner le palmier.
N'attendez pas pour empoter les jeunes plants. Dès la deuxième feuille juvénile, il est temps. Ne séparez jamais la graine de sa pousse et racines, ça se fait naturellement au moment opportun.
Les Ptychosperma sont assez performants dans la dépollution du formaldéhyde, du xylène, de l'ammoniaque du trichloréthylène et du benzène. Ces produits chimiques sont fréquemment présents dans la peinture et produits de traitement du bois.
Utilisez dans la mesure du possible un fertilisant biologique, maintenant vendu dans toutes les jardineries. L'étiquetage vous donnera la marche à suivre.
Jacques-Julien Houtou de La Billardière 1755/1834, était un Médecin et botaniste français qui a découvert lors de ses expéditions cette espèce de palmier (1791). Labillardière était à bord de l'expédition d'Entrecasteaux qui a été envoyée à la recherche du navire disparu « Lapérouse ».
Le Ptychosperma est un palmier originaire du nord-est de l'Australie et de certaines régions de Nouvelle-Guinée.
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