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Récolte
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L'iris tigré, Belamcanda chinensis ou Iris domestica, est une espèce vivace rattachée au genre Iris qui appartient à la famille des Iridacées. Originaire du nord de l'Inde, de l'est de la Russie, des régions fraîches de Chine et du Japon où il pousse jusqu'à 2 000 m d'altitude, il est rustique jusque vers -15 °C.
Plante herbacée à rhizomes, le Belamcanda chinensis dresse ses feuilles d'un vert foncé à glauque en éventail jusqu'à 35 cm de hauteur environ. De cette touffe s'élèvent en été, jusqu'à 0,90 m pour les plus hautes, des hampes florales creuses ramifiées en ombelle vers leur extrémité. Les boutons floraux situés sur ces hampes s'ouvriront progressivement les uns après les autres, tandis que les premières fleurs se faneront, offrant ainsi une longue floraison de juin à début septembre.
Ces jolies fleurs, d'environ 5 cm de diamètre, sont régulières avec 6 tépales obovales orangés le plus souvent (parfois rosés ou jaunes), bien séparés et mouchetés de taches rouges, ce qui lui doit son nom d'iris tigré. Au centre se trouvent 3 grosses étamines jaunes et un long pistil à trois têtes (aux stigmates orangés).
Note : on parle de tépales lorsque pétales et sépales, ayant la même apparence, ne peuvent être distingués.
Après avoir fané, ces fleurs laissent place à de grosses gousses vertes piriformes à trois loges qui deviennent beiges envieillissant. Une fois mûres, ces gousses s'ouvrent pour laisser échapper de grosses graines noires et brillantes qui sont également décoratives.
Dans le sol, le système racinaire qui permet à l'iris tigré d'être vivace malgré la disparition des parties aériennes en hiver est formé de rhizomes assez courts.
Le Belamcanda chinensis est cultivé en France pour son usage ornemental et pour composer des bouquets. En Chine, ses racines sont également employées traditionnellement comme plante médicinale pour lutter principalement contre les affections pulmonaires et ORL, mais aussi pour combattre la fièvre et le paludisme.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Positionnez l'iris tigré en plein soleil, ou en mi-ombre lumineuse d'un sous-bois par exemple. Vous pouvez l'installer dans pratiquement tout type de sol pourvu qu'il soit bien drainé, mais il se développe au mieux dans un sol frais et humifère. Il ne supportera pas un sol saturé d'eau, surtout en hiver.
Rustique jusqu'à -10 à -15 °C, le Belamcanda chinensis peut pousser dans pratiquement toutes les régions de métropole et jusqu'à 2 000 m.
Semez-le de préférence au printemps.
Faites vos semis de Belamcanda chinensis entre mars et avril sous abri en terrine. Enfouissez les graines de 5 cm environ. Elles lèveront au bout de 6 à 8 semaines.
Repiquez les plantules en place définitive au bout de 15 jours environ en les espaçant de 20 à 30 cm.
Dans des conditions de culture favorables, vos iris tigrés donneront des fleurs dès la première année.
Felix/CC BY-SA 2.0/Flickr
La culture d'un iris tigré ne demande aucun soin particulier.
Une fois adulte, il n'est pas indispensable de faire des apports d'eau ni d'engrais même si l'iris tigré préfère un sol frais et humifère. Les précipitations naturelles suffisent et il tolère un épisode de sécheresse.
Supprimez les mauvaises herbes au printemps pour faire ressortir l'aspect ornemental de vos plants.
Les Belamcanda chinensis ne vivent pas longtemps mais ils ont tendance à se multiplier par semis spontanés pour former un couvre-sol efficace. Vous pouvez également les diviser tous les 2 ou 3 ans pour les renouveler.
L'iris tigré cultivé dans un sol adéquat est naturellement peu sujet aux maladies. Si votre terrain est trop humide, il peut apparaître des pourritures dues à des champignons microscopiques tels que l'hétérosporiose ou la pourriture molle et les Belamcandra chinensis peuvent être attaqués par des limaces et gros escargots.
L'hétérosporiose apparaît au printemps sous forme de petites taches rondes sur le dessus des feuilles, qui se déforment en grossissant. Les feuilles se dessèchent ensuite complètement et les hampes florales sont atteintes. Sans traitement, ce champignon hiverne dans les feuilles malades de Belamcandra chinensis pour réapparaître au printemps suivant. L'iris tigré finit par mourir par épuisement de ses réserves.
Contre l'hétérosporiose, en début d'attaque, coupez les feuilles atteintes puis brûlez-les. Vous pouvez également pulvériser les autres plants avec de la bouillie bordelaise deux fois à un mois d'intervalle.
N'arrosez pas le feuillage des iris tigrés et ramassez soigneusement les feuilles mortes dès la fin de végétation pour éviter une ré-infestation l'année suivante.
Enfin, évitez les blessures de rhizome et nettoyez bien vos outils de coupe ou de binage avant et après leur emploi. Vous pouvez les désinfecter avec de l'eau de Javel qui est fongicide.
Sa présence ne passe pas inaperçue tant l'odeur nauséabonde dégagée par la pourriture des rhizomes est forte. L'ensemble des racines est progressivement atteint, entraînant le jaunissement puis le dessèchement des feuilles.
Essayez de supprimer les plants atteints. Mais si ce n'est pas suffisant, il vaut mieux envisager de déménager vos Belamcandra chinensis à un emplacement au sol plus drainant.
Un moyen naturel et efficace pour repousser les limaces et escargots consiste à répandre une couche de cendres sèches autour des iris tigrés. Renouvelez l'opération dès que la cendre et humide.
Raphael Silveira/CC BY 2.0/Flickr
Vous pouvez multiplier un iris tigré soit par division de souche, soit par semis (sauf pour le cultivar ou l'hybride), les deux méthodes étant faciles à pratiquer.
Récoltez les graines en fin d'automne dès que les « sacs » grisâtres qui les enserrent sèchent et se déchirent. Si vous ne les semez pas aussitôt en place, vous pouvez conserver vos graines jusqu'au printemps au sec et à l'abri de la l'humidité et de la chaleur.
Attendez la fin de l'automne ou le printemps.
Choisissez une grosse souche d'iris tigré qui fleurit moins. Déterrez-la délicatement, avec une fourche-bêche par exemple, en conservant au maximum ses racines. Rabattez de moitié les feuilles restantes avec un sécateur.
Puis séparez avec un outil coupant la touffe en deux ou trois parties avec leur portion de rhizome correspondante.
Réinstallez-les ensuite rapidement à leur nouvel emplacement, le rhizome affleurant presque et plutôt légèrement au-dessus du niveau du sol que dans un creux.
Arrosez ensuite pour tasser la terre et humidifier les racines.
Pour éviter les maladies de vos iris tigrés, respectez le choix d'un sol bien drainé et évitez l'arrosage comme les apports d'engrais.
Prélevez les hampes florales de préférence lors de l'éclosion des premières fleurs. D'autres fleurs s'ouvriront plus tard dans le vase.
Placez vos tiges florales d'iris tigré dans un vase avec seulement du sable humide au fond.
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