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Plantation
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Récolte
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Naturellement présent dans quasiment toute la France métropolitaine, la Poacée Milium effusum a une aire de répartition très étendue, proche des forêts humides de la zone holarctique. Il peut être trouvé dans le nord des États-Unis et au Canada, en Europe à l'exclusion de la Méditerranée, à l'est de la Sibérie et de l'Himalaya. Le millet sauvage peut apparaître spontanément dans certains jardins.
Peu cultivé dans les jardins, le Milium effusum est une herbe à faible croissance, de 40-50 cm de haut (mais jusqu'à 1 m avec les tiges florales), qui préfère les sols humides en sites ombragés. Les plantes forment un monticule dense d'un beau feuillage au printemps, portant des pointes courtes de fleurs vertes en début d'été. Si la plante botanique donne des feuilles vert clair, la variété 'Aureum' a des feuilles d'une superbe couleur jaune chartreux, très ornementale, quasiment magique. Dans les régions chaudes, le millet sauvage entre souvent en dormance durant l'été, de sorte qu'il est préférable de cultiver Milium effusum au nord de la zone méditerranéenne.
En milieu naturel, Milium effusum fréquente des bois, mais il est parfois semé volontairement tant pour sa valeur ornementale que comme nourriture pour les oiseaux domestiques. En effet, le millet sauvage est très apprécié de la faune, notamment des mammifères herbivores sauvages (cervidés) et des oiseaux.
Au cours de l'année, le Milium effusum 'Aureum' passe par plusieurs étapes. Chaque saison, la plante prend un aspect très spécifique et apporte une contribution différente au jardin.
Au début du printemps, s'il est répandu sur les sous-arbres à feuilles caduques ou parmi les arbustes, le Milium effusum semble attraper le soleil et briller à travers les branches nues. Alors que la saison progresse, les feuilles commencent à former des amas élégants à partir desquels les fleurs émergent. Quand elles sortent de l'apex clair du feuillage, chaque inflorescence mince s'ouvre, avec des ramifications gracieuses de petites fleurs, portées sur des tiges minces.
Les feuilles brillantes, longues de 10 à 25 cm et larges d'environ 1 cm, changent peu à peu : d'un vert vif presque bleuté, la teinte augmente en intensité au fur et à mesure des mois. Plus tard, après la floraison de mai à août, les fleurs sont remplacées par les graines (jusque 10 mm de long !) et les tiges s'arquent sous leur poids. Les fleurs sont hermaphrodites et sont pollinisées par le vent. Les graines mûrissent dès juillet sous certains climats.
Même en plein hiver, si le temps n'est pas trop rigoureux, le feuillage brillant apporte un joli contraste à la sobriété des feuilles mortes.
Note : les feuilles (paille) sont parfois utilisées pour tisser des chapeaux.
Nature Photos/CC BY 2.0/Flickr
Cultivez en sol modérément fertile, riche en humus, humide, mais bien drainé. Le Milium effusum est intolérant au plein soleil sur un sol sec et pauvre, mais il tolère le soleil si le sol est constamment humide. Évitez le plein soleil d'été si le sol ne peut rester franchement humide.
La variété à feuilles dorées supporte un peu mieux la chaleur, toujours dans des conditions partiellement ombragées. L'exposition directe au soleil chaud brûle la surface des feuilles minces.
Le Milium effusum se plaît particulièrement dans une zone ombragée autour d'un jardin aquatique.
Plantez le Milium effusum en massif pour former un couvre-sol.
Note : il est souvent difficile de trouver des plantes herbacées passionnantes pour l'ombre en été, mais Milium effusum 'Aureum', le millet doré, se prête à la tâche.
Au printemps.
Creusez un trou de 10 cm de profondeur et assez large pour accepter la touffe.
Incorporez du terreau ou du compost fait maison lors de la plantation pour remplir le trou jusqu'au collet. Des écorces (de pin) disposées autour des pieds permettent de retenir l'humidité et de supprimer les mauvaises herbes.
Les pieds de Milium effusum doivent être espacés d'environ 30 cm dans chaque sens.
Le Milium effusum crée un bel entremêlement avec des hostas.
Cette fausse graminée offre une grande diversité de feuillages très colorés.
Plante de sous bois, il cohabite parfaitement avec les fougères.
Le Milium effusum fait un superbe compagnon au printemps avec des plantes à bulbes de toutes sortes.
Nature Photos/CC BY 2.0/Flickr
Milium effusum est une herbe de bois : évitez les engrais organiques agressifs comme le fumier. Généralement, il n'est pas nécessaire d'apporter de l'engrais, surtout en zone humide.
L'entretien consiste essentiellement à limiter le développement et l'expansion de la surface colonisée et à veiller à un apport d'eau régulier.
Ne taillez pas le millet étalé ! Bien qu'il soit possible de le rabattre totalement au niveau du sol, il est préférable de ne jamais le faire tant que les plantes sont toujours porteuses de semences, sinon vous vous privez de la prochaine génération. Le feuillage reste joli en hiver, laissez-le en place, il ne gênera pas la croissance de l'année suivante.
Le Milium effusum n'est pas sensible à quelque menace que ce soit.
Les semences du Milium effusum peuvent être récoltées dès qu'elles semblent mûres (à partir d'août souvent), en exécutant un mouvement entre les doigts en partant de la base de la tige grainée et en allant vers le haut.
Les graines peuvent être cuites puis broyées en une poudre et utilisées comme farine pour faire du pain.
F. D. Richards/CC BY SA 2.0/Flickr
Milium effusum est une plante vivace de courte durée (ou annuelle dans les régions très froides), mais se ressème facilement à partir des graines. Il peut être diffusé, semé in situ immédiatement après le prélèvement, ou semé dans un plateau de semences dans un compost horticole pour un repiquage des plantules au début du printemps.
Les millets étalés peuvent également être divisés au début du printemps.
Laissez le feuillage en place en hiver : celui-ci formera un paillis naturel.
Le système racinaire important du Milium effusum permet de stabiliser le sol.
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