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Les cactus-oursins Echinopsis peuvent offrir des fleurs incroyablement colorées, souvent avec deux ou plusieurs teintes harmonieuses. Les fleurs sont souvent géantes, et vont jusqu'à éclipser le cactus lui-même.
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Echinopsis
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Originaires d'Amérique du Sud, les plantes du genre Echinopsis sont des Cactacées très courantes en culture pour plusieurs bonnes raisons. En effet, elles sont pour la plupart très faciles à cultiver, supportent bien la culture à l'intérieur et tolèrent d'être mal soignées ou négligées. Elles forment aisément des rejets et ceux-ci s'enracinent facilement. Ainsi, dans des conditions moyennement bonnes, elles arrivent à fleurir. Comme les fleurs sont souvent grandes, et parfois agréablement parfumées, elles sont très appréciées même si elles durent peu de temps. Elles sont cultivées depuis longtemps et ont été très hybridées, artificiellement ou non ; une bonne gamme de belles formes aux fleurs colorées est disponible.
Attention : les cactus-oursins portent bien leur nom commun : ils piquent ! Éloignez ces cactus piquants des enfants ou même de nombre d'animaux domestiques un peu curieux !
Des espèces, comme Echinopsis eyriesii, E. ubiflora, E. multiplex et E. oxygona (le cactus boule de Moïse), sont cultivées depuis longtemps. Elles sont rares comme espèce pure, mais de nombreuses plantes qui en dérivent sont très largement disponibles et méritent d'être cultivées.
Les Echinopsis ne fleuriront pas mieux si l'on supprime les rejets. Si leurs racines ont assez de place, ils se développeront en larges touffes et porteront de nombreuses fleurs. E. aurea, à fleurs jaunes, est légèrement moins courant mais forme aussi une belle touffe ; c'est souvent un parent des hybrides à fleurs jaunes.
Chaque fleur est une composition incroyablement complexe avec plusieurs couches de pétales, chaque couche souvent dans une couleur ou une teinte différente. Les principales couleurs sont les blanc et blanc-rose, mais on trouve aussi des tons rouges, violets, orange, jaunes et de nombreux mélanges. Malheureusement, ces si belles fleurs ne durent qu'un jour après l'ouverture, ce qui les rend d'autant plus spéciales. Elles peuvent atteindre 20 cm de long et 15 cm de diamètre.
Bon à savoir : les Echinopsis commencent généralement à produire des fleurs quand ils sont âgés de deux ou trois ans.
Certains des Echinopsis légèrement plus petits furent d'abord inclus dans le genre Pseudolobivia. Ils ont en général des fleurs plus petites, mais compensent par leur nombre plus important. Si ces plantes sont dans une serre chaude, placez-les dans un endroit ombragé, car elles peuvent perdre de grandes quantités d'eau en pleine floraison. Les espèces typiques de ce groupe sont E. ancistrophora et E. polyancistra. E. hermesina (rouge carmin) et E. frankii (rose foncé) sont deux espèces à fleurs de couleurs très vives.
Le genre Echinopsis comprend plus de 180 espèces et des centaines d'hybrides ont été développés.
Echinopsis aurea
Echinopsis chamaecereus
Echinopsis eyriesii
Echinopsis huascha
Echinopsis oxygona (Boule-de-Moïse)
Maja Dumat/CC BY 2.0/Flickr
À peu près partout, dans la mesure où les températures estivales sont toujours au moins de 21 °C, ce qui est assez chaud pour stimuler la croissance à la fois des plantes et de leurs fleurs étonnantes.
Humide ou sec, le climat importe peu pour les cactus-oursins. Mais attention, cela ne signifie pas que leurs racines acceptent une baignade dans l'eau presque continuellement ! Le substrat doit être parfaitement drainé ; en pleine terre, le sol doit être de préférence sableux ou caillouteux et neutre à acide.
Echinopsis tolère assez bien les températures froides pendant les mois d'hiver. Cependant, ils doivent être transportés à l'intérieur pendant les gels durs, sinon leurs corps remplis d'eau vont geler…
Les cactus-oursins sont donc à la fois des plantes d'extérieur en été, et d'intérieur en hiver. Leur tolérance leur permet d'être parfaitement cultivés toute l'année en intérieur.
L'achat peut se faire toute l'année, mais les plantations à partir d'une division se pratiquent au printemps, lorsque la croissance redémarre.
Ne plantez pas votre Echinopsis dans un terreau horticole classique : il conserve trop d'eau pendant trop longtemps.
Exploitez un mélange spécifique pour cactus. Vérifiez sa composition, car ces mélanges contiennent régulièrement de la mousse de sphaigne (ou tourbe) et conservent encore trop d'eau pour être optimaux. Dans un tel cas, ajoutez 25 % de sable dans le mélange cactus pour améliorer encore son drainage.
En fait, il est facile et moins coûteux de simplement faire votre propre mélange en combinant 25 % de perlite, 25 % de sable avec 50 % de terre.
Une fois que vous avez planté votre Echinopsis, saupoudrez un peu de sable supplémentaire autour de la base de la plante. Ce sable de surface fournit un sol abrasif qui peut aider à créer un environnement propice aux rejets. Quand des rejets se développent, vous pouvez les transplanter dans de nouveaux pots ou les laisser créer un groupe d'Echinopsis.
L'Echinopsis a un système racinaire peu profond ; des pots plus courts sont un excellent choix. C'est même une bonne idée d'ajouter 2-3 cm de gravier drainant au fond du pot (et plus si vous utilisez un pot de profondeur normale) pour faciliter la vidange rapide de l'excès d'eau.
Les pots en toutes matières sont valables, mais l'argile est préférable au plastique.
John Fowler/CC BY 2.0/Flickr
Pour tenter de prolonger la floraison le plus longtemps possible, conservez des températures diurnes au-dessus de 21 °C. Malgré tout, n'espérez pas dépasser 2-3 jours…
En intérieur, évitez les emplacements près des sources de chaleur asséchant l'air ambiant.
Une fois que les températures diurnes montent au-dessus de 21 °C, les Echinopsis doivent bénéficier d'un arrosage régulier. N'arrosez pas forcément chaque jour, mais attendez que le substrat soit presque sec.
Les Echinopsis peuvent survivre au soleil d'été avec peu d'eau, mais ils vont grandir très peu et les fleurs se dessèchent alors très rapidement (moins de 24 heures). Un arrosage régulier est particulièrement important si votre Echinopsis, en extérieur, est environné par un sol qui se réchauffe rapidement et assèche les contours de la plante.
Quand vous arrosez votre Echinopsis, faites-le à fond ! En supposant que votre cactus est dans un pot, inondez le pot jusqu'à l'eau sorte du trou dans le fond de sorte que vous êtes sûr que la structure de la racine entière reçoit de l'eau. Le bassinage reste la meilleure solution.
Une fois que l'automne arrive et que les températures diurnes ne dépassent pas 21 °C, les Echinopsis entrent en demi-dormance. Ainsi, vous devez diminuer l'arrosage à une fois par mois ou moins, seulement lorsque le substrat est devenu très sec. Certains producteurs d'Echinopsis n'arrosent pas du tout en l'hiver si le milieu ambiant n'est pas sec et reste humide.
Pendant les mois d'hiver, les Echniopsis sont en sommeil ; il ne faut pas leur donner d'engrais.
Mais une fois que la saison de croissance commence, ils aiment une bonne dose d'engrais pour favoriser la croissance et la floraison.
Rempotez votre Echinopsis chaque printemps, car un substrat frais stimule la floraison et la croissance globale de la plante. Le rempotage offre une vue sur les grandes racines, et leur augmentation au cours de l'année écoulée. Certains types de cactus préfèrent être tenus avec les racines serrées, mais pas les Echinopsis.
Assurez-vous que le pot donne suffisamment de place pour une autre année de croissance. Si la croissance de la racine semble faible, déplacez le cactus dans un plus grand pot.
Après avoir rempoté votre Echinopsis, gardez-le à l'ombre pendant 4 ou 5 jours pour le laisser se remettre du choc de la replantation.
Pas de nuisible notable ; c'est surtout un défaut dans l'arrosage qui peut gêner les Echinopsis.
Andreas/CC BY-SA 2.0/Flickr
Le bon moment pour enlever les plantes-filles se situe pendant la saison de croissance active (température diurne constamment au-dessus 22 °C).
Quel que soit votre choix d'Echinopsis, vous pouvez faire pousser des rejets, produisant ainsi de nouvelles plantes pour élargir votre collection et/ou pour donner en cadeau.
Il n'y a pas d'exigences particulières, cela nécessite seulement des soins ; laissez le temps à la plante-fille de croître suffisamment, souvent en un an ou deux.
Quand le petit cactus-oursin vient d'être replanté, il a peu ou pas de système racinaire ; il doit être alors être légèrement arrosé tous les deux jours, voire tous les jours si la température dépasse 30 °C.
Ne faites pas tremper le sol comme pour un plant adulte, car le plant n'a pas de racines profondes. Il suffit d'hydrater le petit cactus en mettant de l'eau directement dessus et d'humidifier légèrement le sol en dessous pour encourager la croissance de la racine.
Suivez cette stratégie d'arrosage pour le premier mois, voire pendant deux mois. Une fois que vous constatez une reprise, reprenez un rythme d'arrosage comme pour les plants adultes.
« Echin » vient de ekhinos, qui signifie à la fois « oursin » et « hérisson ». « Opsis » signifie « ressemblant ». Echinopsis signifie « avec une apparence ressemblant au hérisson ou à l'oursin ». Une description très précise pour ce genre de cactus qui sont souvent en forme de boule d'environ 15 cm.
Les taxonomistes ont remarqué, au début des années 1990, qu'il n'était pas possible de tracer une séparation nette entre les plantes du genre Echinopsis et celles du genre Trichocereus. Leurs fleurs sont plus ou moins identiques, mais dans l'ensemble, celles de Trichocereus deviennent beaucoup plus grosses et plus grandes et ne sont donc pas aussi adaptées à la culture. Les Trichocereus peuvent parfois se rencontrer sous le nom générique d'Echinopsis, mais il ne faut pas espérer les voir fleurir avant d'être considérablement plus gros que les Echinopsis.
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