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Plantation
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Floraison
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Taille
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Le genre Chelonopsis compte une vingtaine d'espèces herbacées à croissance sauvage arbustive de l'Himalaya au Japon, mais principalement en Chine. La taxonomie demeure mal définie. Deux espèces dominent le marché horticole, Chelonopsis moschata et Chelonopsis yagiharana. Certains auteurs mettent les deux taxons en synonymie : autant dire leur proximité ; ce qui s'applique à l'une s'applique à l'autre. En raison de l'antériorité du taxon, l'accent est mis sur Chelonopsis moschata. Les deux espèces sont originaires du Japon.
La chélone japonaise (Hokkaido, Honshu, Shikoku) est une vivace rare et chic dont l'un des intérêts majeurs est sa floraison assez tardive, de la fin d'été à l'automne, jusqu'aux premières gelées. Ce genre est souvent négligé, mais précieux pour sa couleur d'automne. Ainsi, peu courante, et par conséquent, relativement difficile à trouver, on considère les chélones japonaises comme rares. Et pourtant, ce sont des plantes ne demandant presque rien, faciles à vivre et qui allient simplicité et facilité, pour une curieuse floraison de fin d'été.
Chelonopsis moschata pousse dans les zones légèrement ombragées dans un sol humide, mais bien drainé. Les feuilles sont légèrement lancéolées et maintenues sur des tiges robustes. Les feuilles opposées vert foncé, dentelées et grassement veinées, sont disposées par paires dans un modèle alternatif de 90 degrés sur les tiges filiformes. Le feuillage reste attrayant toute la saison. La hauteur atteint 35 à 60 cm.
Les fleurs tubulaires, ressemblant légèrement à celles des digitales (Digitalis), sont tenues à l'aisselle des feuilles supérieures, fixées horizontalement à partir des tiges (émergence axillaire), et apparaissent vers la fin de l'été (début septembre souvent). Les chélones japonaises produisent des grappes de fleurs dans une gamme de couleurs allant du blanc et du jaune au violet-mauve et rouge-rouge rubis. Les fleurs sont dégagées, bien rangées et très voyantes avec leur 5 cm de longueur. La fructification intervient environ 2 mois après le début de la floraison.
Qwert1234/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Les chélones asiatiques sont adaptées au soleil (plutôt avec une orientation est/sud-est pour éviter les grosses chaleurs d'une exposition sud-ouest en fin de journée) ou à la mi-ombre, dans un sol fertile, riche en humus. Le sol doit préférentiellement rester frais, humide tout en étant bien drainé.
Les Chelonopsis se combinent bien avec d'autres plantes forestières et prolongent la saison florale, avec une touche de couleur tardive dans le jardin. Une belle vivace ornementale !
Plantez au printemps. Si la plantation est envisageable en automne (comme pour beaucoup de vivaces), les résultats sont plus aléatoires.
Creusez un trou de la taille de la motte et insérez la motte enlevée du pot. Humidifiez immédiatement.
Qwert1234/CC BY SA 3.0/Wikimedia
Plante franchement rustique, elle tolère facilement -15 °C.
L'entretien se résume à maintenir le sol frais. Un apport d'engrais organique annuel apportera les éléments nutritifs indispensables pour une belle croissance.
La taille des chélones n'est pas indispensable, mais permet de conserver un plus beau port arbustif. Taillez à mi-hauteur au printemps, juste après les dernières gelées, mais, encore une fois, ce ne sera probablement jamais nécessaire.
Plante vraiment rustique à plusieurs titres, elle ne craint pas grand-chose.
F. D. Richards/CC BY SA 2.0/Flickr
Les méthodes de propagation sont classiques des vivaces : par division de la souche ou par semis des graines directement in situ au printemps.
Les graines se récoltent en fin d'automne, souvent en novembre. Stockez-les au sec, au frais et dans le noir pour la période hivernale afin de semer au printemps suivant. Dispersez-les directement sur le sol humide et frais.
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