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Floraison
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Anthocalycium est un genre regroupant plusieurs espèces de petits cactus endémiques d'Amérique du Sud, et plus spécifiquement d'Argentine. La classification ayant été revue plusieurs fois, de nombreux synonymes sont encore employés, ce qui rend difficile une véritable désignation et détermination de ces plantes. Mais si ces espèces se ressemblent beaucoup, elles se caractérisent aussi par une floraison spectaculaire et une forme régulière.
Les grandes fleurs d'Anthocalycium sont si imposantes qu'elles peuvent recouvrir tout le cactus qui, lui, reste de petite taille. Elles apparaissent en partie apicale ou en couronne juste en dessous. Leur couleur varie selon les espèces entre le rose, le jaune ou le blanc. La floraison arrive entre la fin du printemps et le début de l'automne.
La plante ne dépasse pas 5 à 15 cm de haut et de diamètre, mais son système racinaire est deux fois plus développé. De forme sphérique quand il est jeune, ce cactus devient cylindrique avec l'âge, mais sa croissance est très lente. La tige comporte des côtes, environ 16 à 20, sur lesquelles sont positionnées des aréoles portant des aiguillons. Quand ils vieillissent, les aiguillons se recourbent sur certaines espèces comme A. spiniflorum.
L'Acanthocalycium originaire d'Argentine pousse dans son milieu naturel à des températures comprises entre 30 et -10 °C en hiver. En Europe, il est proposé comme plante d'intérieur, car sa tenue au froid est conditionnée par une sécheresse du sol et du climat à cette période-là, ce qui n'est pas le cas dans les pays européens.
Peter Grima/CC BY-SA 2.0/Flickr
La culture en pot est conseillée. En région sud et méditerranéenne, on peut essayer une culture en extérieur, mais il vaut mieux le garder en pot (que l'on insère dans le sol) pour pouvoir le rentrer quand les conditions climatiques sont défavorables.
En intérieur, l'emplacement privilégié est une véranda qui reste fraîche, mais hors gel en hiver. Le cactus peut aussi se cultiver en serre froide, dans les régions où le gel n'est pas rigoureux. Il y sera à l'abri de l'humidité, résistera donc mieux au froid.
Dans son milieu d'origine, l'Acanthocalycium pousse en compagnie de graminées et d'arbustes de broussailles qui le protègent du soleil brûlant quand il est très jeune. Ensuite, il peut sans souci supporter la sécheresse et la chaleur estivale. Si le vôtre est tout petit, pensez à le protéger du soleil brûlant avec d'autres plantes d'intérieur les premières années. En serre, il sera associé avec d'autres cactées qui joueront ce même rôle.
Le rempotage a lieu au printemps.
Prévoyez un substrat pour cactées, ou faites un mélange par tiers de terre de jardin, tourbe (ou fibres de coco), sable grossier.
Mettez des gants en cuir et manipulez le cactus en l'entourant de papier journal replié en bande épaisse.
Épandez une fine couche de petits gravillons en surface du substrat pour que le collet reste au sec.
Petar43/CC BY-SA 4.0/Wikimedia
L'entretien est quasiment nul en dehors de l'arrosage qui doit être généreux en période de végétation et surtout en été. De novembre à fin février, laissez la plante au repos sans arroser. Si le cactus est dans votre intérieur, arrosez une fois par mois pour que le substrat ne se rétracte pas avec la chaleur du chauffage. Placez le pot dans la pièce la plus fraîche.
Ne laissez pas d'eau résiduelle dans la soucoupe, pour garder le substrat aéré.
Ce cactus n'est pas sujet aux maladies et attaques de parasites quand il est cultivé dans des conditions qui lui conviennent.
En véranda et en serre froide, il restera au même emplacement toute l'année si vous aérez suffisamment quand il fait chaud pour éviter les aleurodes et autres parasites qui se développent en situation sèche et confinée.
Jean-Michel Moullec/CC BY 2.0/Flickr
La multiplication est assez difficile à réaliser pour les amateurs non avertis.
Placez-le dehors au soleil en été et en pleine lumière à l'intérieur l'hiver.
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