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Atriplex
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Connu sous le nom de pourpier de mer, l'atriplex est l’un des arbustes les plus courants sur le littoral atlantique et la côte méditerranéenne. Résistant aux embruns et à la sécheresse, il forme des haies protectrices dans les jardins de bord de mer.
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Trouver la plante qu'il vous fautConnu sous le nom de pourpier de mer, l'atriplex est l’un des arbustes les plus courants sur le littoral atlantique et la côte méditerranéenne. Résistant aux embruns et à la sécheresse, il forme des haies protectrices dans les jardins de bord de mer.
Atriplex
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Floraison
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Taille
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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L'atriplex a plusieurs noms communs attribués indifféremment sur nos côtes : on l'appelle pourpier de mer, arroche marine ou arroche des sables.
Le beau feuillage argenté-bleuté de l'atriplex participe aux tonalités caractéristiques que l'on rencontre en bord de mer. Il s'accorde avec la couleur de la mer, et celle de l'azur des journées de beau temps autant que des ciels d'orage. C'est ce feuillage qui constitue son attrait visuel et décoratif. Il persiste toute l'année, peut parfois tomber en partie quand l'hiver est très rude mais il se redensifie au printemps. L'atriplex est rustique jusqu'à -15 °C environ sur de courtes périodes.
Gros arbuste très touffu, l'atriplex casse la force du vent à travers ses tiges blanchâtres garnies de petites feuilles coriaces, et sert ainsi de brise-vent. Il monte naturellement entre 1,50 et 2 m de haut selon les espèces, mais accepte d'être taillé à la hauteur souhaitée pour s'intégrer à l'ornementation des jardins. Une floraison apparaît en début d'été, mais les fleurs minuscules passent inaperçues.
L'atriplex forme de belles haies, libres ou taillées. On les dispose autant en clôture qu'entre le jardin et le potager. Sa croissance est assez rapide. Dans un massif, on l'associe à d'autres arbustes et aux plantes vivaces de bord de mer. Certaines espèces comme Atriplex cinerea restent à des hauteurs moins importantes et s'intègrent donc plus facilement dans les massifs mixtes. Pour ce type d'utilisation ornementale, l'arbuste sera régulièrement taillé afin de lui donner une forme plus régulière.
Arbuste typique des zones sableuses sur les littoraux, l'atriplex est également utilisé pour la reconquête de certains milieux désertiques. Cet usage particulier est dû à grande résistance la sécheresse, et plus particulièrement en sols poreux et salés. La seconde qualité qui lui donne la primeur parmi d'autres plantes de reconquête a trait à sa valeur nutritive. Le feuillage comestible de l'atriplex est apprécié par les animaux autant que par les humains. Les oiseaux viennent d'ailleurs sur nos littoraux piqueter les feuilles, et en zone sahélienne, le bétail trouve ainsi un complément alimentaire de choix dans l'arbuste.
Note : l'arroche des jardins, Atriplex hortensis, est une plante comestible de la même famille, mais dont l'aspect et l'emploi diffèrent totalement de ceux du pourpier de mer. C'est une annuelle originaire d'Asie centrale, de croissance très rapide montant entre 1,50 m et plus de 2 m quand elle est en fleurs. De feuillage bien vert, elle demande une bonne fraîcheur du sol et ne résiste pas à la sécheresse. Elle se récolte et se mange comme un légume vert.
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Le genre Atriplex comprend aussi bien des vivaces que des annuelles et des arbustes.
Atriplex halimus
Pourpier de mer, arroche marine
Atriplex cinerea
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Atriplex laciniata
Arroche des sables
Atriplex nummularia
Arroche nummulaire
Atriplex prostrata
Arroche couchée
Atriplex tatarica
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L'atriplex s'adapte aux sols sableux de nord de mer, et aux sols de jardin poreux ou très bien drainés. Il préfère les terrains pauvres pour se développer, il faut donc éviter les sols riches qui ne lui conviennent pas.
L'arbuste doit être installé en plein soleil, à l'ombre il deviendra chétif et poussera de façon déformée pour aller vers la lumière.
On le plante du printemps jusqu'en automne, en dehors des périodes de très fortes chaleurs. La période hivernale est déconseillée pour cet arbuste persistant aimant la chaleur. Évitez même le mois de novembre si celui-ci est particulièrement froid.
Cet arbuste se plante comme tous les autres arbustes d'ornement au jardin, après avoir humidifié la motte en l'arrosant puis en laissant l'eau s'égoutter avant de dépoter. Le collet, donc la surface de la motte, doit arriver au niveau du sol.
Pour constituer des haies très épaisses, on peut privilégier une plantation sur deux lignes en quinconce, à 80 cm d'intervalle.
Arrosez le premier été pour aider l'arbuste à s'installer. Une fois qu'il a repris, il se débrouille seul et résiste très bien à la chaleur ainsi qu'aux périodes de sécheresse.
Une protection contre le froid le premier hiver peut s'avérer nécessaire, si le gel sévit. Cet arbuste de bord de mer de climat doux peut supporter jusqu'à -15 °C mais sur de courtes périodes, et les jeunes sujets sont moins résistants que les plus âgés.
L'atriplex ne demande pas d'autre entretien, en dehors d'un nettoyage du bois mort si besoin et, dans les compositions soignées, d'une taille pour égaliser la ramure et lui donner un aspect moins sauvage.
La taille s’effectue de façon indifférenciée en fin d’hiver ou après la floraison. On raccourcit l’extrémité des tiges pour que l’allure d’ensemble de l’arbuste soit plus nette et éviter un aspect échevelé. Cette taille peut se pratiquer tous les ans ou tous les deux ans.
Chaque année, on peut également enlever les bois morts et malingres pour aérer la ramure et permettre la repousse vigoureuse de nouvelles tiges. Cette taille se pratique en fin d’hiver, de février à avril.
Aucun traitement n’est à prévoir, cet arbuste reste exempt de maladies et n’attire pas les parasites.
Les feuilles comestibles du pourpier sont chargées en sels minéraux. On les récolte toute l’année au fur et à mesure des besoins.
Elles servent d’apport nutritif en cas de disette dans différents pays, ainsi qu’aux animaux dans le désert, et peuvent aussi être préparées en salade pour agrémenter les plats de la cuisine de bord de mer. Les nomades les mangent crues ou bien cuites, ou encore bouillies dans l’eau. Elles ont un goût aigre et salé.
Les graines également comestibles attirent les oiseaux. Broyées, elles peuvent être mangées en bouillie comme le font les Touaregs, ou transformées en galettes.
Les bourgeons se cuisent ou se font bouillir dans l’eau comme les feuilles.
Dans la pharmacopée naturelle des habitants des déserts, les feuilles écrasées d’Atriplex halimus sont appelées « guettaf » et sont utilisées pour assécher et soigner les plaies. Le bois de la racine servait aussi autrefois comme brosse à dents.
La multiplication de l'atriplex peut se faire par prélèvement de rejets situés en périphérie de l'arbuste, au printemps.
Le bouturage s'effectue en fin d'été à partir de tronçons de tiges de 25 cm de long, en laissant un œil et des feuilles à l'extrémité. Les boutures sont placées dans un mélange de terre, terreau et sable. Elles s'enracinent en 2 mois environ.
L'atriplex forme des haies brise-vent en bord de mer, il peut donc être utilisé en clôture car sa densité ne laisse pas beaucoup d’espaces entre les tiges. Mais dans ce cas, il faudra le tailler régulièrement pour qu’il soit plus compact et conserve une allure de rideau végétal. La pose d’un grillage fin en limite de jardin, juste derrière la haie, limitera ce travail de taille et le grillage se fondra dans la couleur du feuillage.
L'atriplex se rencontre sous tous les climats méditerranéens et désertiques, de l’Australie à l’Afrique du Sud.
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