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Plantation
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Floraison
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Taille
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Le genre Baccharis, de la famille des Astéracées, comporte près de 350 à 400 espèces d’arbustes souvent persistants, mais aussi de vivaces toutes originaires du continent américain notamment d’Amérique latine (Brésil, Chili, Argentine, Colombie et Mexique). Ces végétaux poussent dans les endroits secs ou salins exposés aux embruns.
Le séneçon en arbre surnommé le faux cotonnier (Baccharis halimifolia) est pratiquement la seule espèce plantée au jardin. Elle est originaire de la côte Est des États-Unis. Elle colonise les plaines côtières et les zones humides ce qui conduit naturellement à la planter en bord de mer comme brise-vent.
Elle possède une croissance très rapide et un port érigé qui lui permettent d’atteindre 3-4 m de haut sur 2,50 m de diamètre en quelques années. Son bois léger casse facilement, mais la végétation forme un fourré dense en protection contre les assauts du vent, qui va jusqu’à occulter complètement le sol.
Les feuilles persistantes alternes offrent une teinte vert clair assez vive et luisante. Porté par un court pétiole, le limbe, atteignant 3-7 cm de long sur 1,5 -4 cm de large, présente une base pointue (cunéiforme) et des bords plus ou moins dentés en extrémité. Les feuilles des tiges fleuries sont plus allongées et moins dentées que les autres.
La floraison a lieu en octobre. Les pieds mâles présentent des fleurs discrètes verdâtres pourvues d’étamines courtes qui attirent de nombreux butineurs (papillons, abeilles, guêpes, mouches et coléoptères). Les fleurs femelles sont réduites à des faisceaux de pistils soyeux.
La fructification des pieds femelles est impressionnante offrant des masses cotonneuses blanc crème qui gonflent et se délitent au gré du vent. Le fruit est un akène muni d’une aigrette blanche qui permet son envol. La graine est toxique. La quantité de semences dispersées par le vent est considérable ce qui explique que dans certaines régions comme sur le littoral atlantique sud, cet arbuste soit devenu une peste végétale.
Dick Culbert/CC BY 2.0/Flickr
Avant d'introduire le Baccharis dans votre jardin, il est recommandé de se renseigner sur l'innocuité de l'espèce dans votre région, car pour l'instant, l'espèce n'est pas interdite à la vente. Il est aussi tentant de déterrer un plant dans la nature pour le mettre au jardin, ce qui sous-entend sans doute que l'espèce s'est déjà largement propagée dans la région.
La plantation d'un plant mâle (moins beau en fleurs) à moins de conséquences néfastes qu'un plant femelle, la taille des fleurs fanées limite aussi la propagation de graines, mais ça n'en reste pas moins une plante à éradiquer. Certaines pépinières ont pris la résolution d'arrêter la vente de cet arbuste.
Pour créer un brise-vent en bord de mer, il est préférable de planter un autre arbuste dont le feuillage est gris argenté, Atriplex halimus ou pourpier de mer, une espèce bien acclimatée en Méditerranée, sur la côte Atlantique et le long de la Manche ou bien d'opter pour l'Elaeagnus x ebbingei ou l'Escallonia.
En automne ou au printemps de préférence.
Le séneçon en arbre possède un enracinement profond et n'a pas de mal à pousser dans les terrains sableux ou caillouteux, secs à humides, au soleil ou à mi-ombre.
Creusez une fosse, rajoutez du sable ou des graviers si le sol est lourd et distancez l'arbuste de 1,50 m par à rapport à d'autres sujets.
flaksbaum/Public Domain/Wikimedia
L’arbuste se contente d’un sol pauvre, aussi l’entretien se résume à arroser l’année de la reprise ainsi qu’à ôter le bois mort et les éventuels semis dans le jardin.
Au printemps, entre février et avril, pour étoffer le buisson.
Une taille avant ou juste après la floraison évite la formation de semences.
Pour lutter efficacement contre l'invasion de cette plante, il est préconisé de rabattre ou broyer les sujets âgés à moins de 10 cm du sol en juin-juillet. La coupe des repousses est indispensable pour amener à l'épuisement de la souche au lieu de la renforcer.
En zone naturelle, les vaches ou moutons sont mis à pâturer afin d'endiguer les repousses, car le dessouchage a pour inconvénient de perturber le sol. La plantation d'espèces locales de type prunellier (Prunus spinosa), tamaris, ajonc d'Europe peut aider à concurrencer le Baccharis à condition que le milieu ne soit pas trop salin.
Note : attention aux résidus de fauche qui doivent être exportés sur une plate-forme isolée du sol et de toute zone inondable et ne doivent pas être compostés !
Rabattez les pousses pour donner un port plus compact. Éliminez les fleurs fanées ainsi que le bois mort et les branches qui se croisent. Il est possible de mener le sujet sur un tronc court au port évasé.
Pas de nuisibles connus.
Franz Xaver/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Semez à l'automne.
La germination se fait en 1-2 semaines dès que la terre est suffisamment humide. La plante atteint 0,30-0,40 m rapidement, 1,50 m en 3 ans et produit des fleurs dès l'âge de 2 ans.
La multiplication par division du Baccharis se fait à l'automne.
Les drageons apparaissent dès que la plante subit un stress comme un rabattage. Il n'est donc pas difficile de séparer des mottes racinées ce qui explique aussi les difficultés que l'on a à se débarrasser de cet arbuste.
En juillet-août, réalisez des boutures de bois semi-aoûté sous un châssis.
Les boutures de bois aoûté ont lieu en novembre-décembre sous châssis de préférence.
Baccharis halimifolia est un arbuste invasif en Europe (Belgique, littoral atlantique français, Espagne) et en Australie alors qu’il est menacé de disparition en Nouvelle-Écosse.
En France, il s’est largement naturalisé le long des routes, des canaux ainsi que dans les friches agricoles, industrielles et salicoles, notamment autour du bassin d’Arcachon, sur la presqu’île de Guérande et en Brière, dans le Morbihan. Sa présence gêne les paludiers en raison des graines qui se mêlent au sel et à l’effet brise-vent de ses fourrés qui limite l’évaporation au niveau des marais salants.
Le pollen de Baccharis est responsable de rhinites allergiques. Enfin, il augmente les risques d’incendie dans les milieux où il s’étend.
De nombreuses associations et écoles ainsi que les chartes Natura 2000 militent pour son éradication, mais les efforts seront vains tant que l’essence reste commercialisée et présente dans les jardins.
Le nom Baccharis dérive de Bacchus, le dieu du vin en raison de l’arôme doux dégagé par les racines et certainement de l’activité des insectes rendus fous par la floraison. Halimifolia signifie en latin « à feuilles d’Halimium ». Il s’agit d’un arbuste de la famille du ciste, à feuilles fines luisantes poussant sur sol sableux ou rocailleux.
Le séneçon en arbre fut introduit à la fin du XVIIe siècle en tant que plante ornementale en Europe où il s’est naturalisé tout comme en Océanie. Sa présence pose souvent des problèmes écologiques.
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