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Le genre Polyscias appartient à la famille des Araliacées. Il est originaire des sous-bois d'Afrique, d'Asie et du Pacifique, notamment de Nouvelle-Calédonie et de Madagascar. On le nomme par son nom polyscias.
C'est un arbuste solide au port dressé et au tronc épais qui forme des touffes. Il mesure entre 0,60 m et 2 m et plus de hauteur et entre 0,40 et 0,80 m de largeur. Ses belles feuilles persistantes sont d'aspect varié : divisées comme celles de la fougère ou bien pleines, vertes ou panachées, arrondies ou en forme de cœur, lisses ou ondulées. Il donne rarement des petites fleurs blanc vert en grappes, qui sont suivies de baies pourpres et noires.
Le polyscias se cultive en intérieur, en serre et en véranda dans nos régions, en pots et en bacs. Il s'utilise comme plante verte et aussi en bonsaï. On peut le garder longtemps, si on lui apporte les soins appropriés.
Attention aux enfants et aux animaux, à l'exception de l'espèce Polyscias filicifolia, tous les polyscias produisent une sève toxique. La plante est toutefois dépolluante, car elle neutralise les produits toxiques inodores et incolores de notre intérieur.
David Eickhoff/CC BY 2.0/Flickr
Le polyscias a besoin d'un terreau aéré, fibreux, riche en humus. Préparez un mélange de 1/3 de terreau fibreux, 1/3 de tourbe, d'écorces ou de terreau de feuilles et 1/3 de sable ou de perlite fine.
Il aime l'ombre ou la lumière, sans soleil direct. Placez-le par exemple près d'une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest.
La plante a besoin de chaleur, mais pas de la proximité d'un radiateur. Placez-la dans une pièce dont la température ne se situe idéalement jamais au-dessous de 15 °C et toujours autour de 20 °C. En cas de chaleur plus importante, il est nécessaire d'augmenter l'hygrométrie de la pièce et de placer la plante sur un plateau de billes d'argile ou de petits graviers recouverts d'eau.
Rempotez de préférence au début du printemps ou à la fin de l'été.
Choisissez un pot ayant des trous de drainage. Mettez une couche du mélange au fond du pot.
Placez le sujet bien au centre. Entourez-le du reste du mélange et tassez bien autour.
Arrosez afin d'humidifier la terre et ne laissez pas d'eau stagner dans la soucoupe.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Arrosez abondamment tous les jours du printemps jusqu'à la fin de l'automne, mais surtout sans noyer la plante. Pensez à vider la soucoupe, afin d'éviter toute eau stagnante. Réduisez les apports en eau en automne. Puis donnez un peu d'eau en hiver, afin de ne pas laisser le mélange se dessécher totalement.
Bon à savoir : il est indiqué d'utiliser des bacs à réserve d'eau, qui permettent que la terre ne se dessèche pas.
L'espèce Polyscias balfouriana a besoin de moins d'eau l'été. Contentez-vous de laisser la terre humide. Utilisez de l'eau de pluie ou de l'eau douce.
Bassinez le feuillage lorsqu'il fait chaud, avec de l'eau non calcaire. Pensez à maintenir une bonne humidité ambiante.
Faites un apport d'engrais liquide ou en granulés pour plantes vertes en période de croissance (du mois d'avril à la fin du mois de septembre), 1 fois par semaine.
Rempotez tous les 2 ou 3 ans, lorsque ses racines débordent du pot. Une fois que le polyscias se trouve dans un grand pot d'environ 25 cm de diamètre, cessez le rempotage et contentez-vous de faire un surfaçage.
La taille permet de ramifier la plante. Taillez les rejets au printemps, pour garder une forme harmonieuse à la plante. Faites attention à la sève qui est toxique.
L'espèce Polyscias filicifolia grandit vite. Elle peut doubler de taille en un an et devenir vite envahissante si on ne la taille pas.
Le polyscias utilisé en bonsaï nécessite d'être fréquemment taillé.
Bon à savoir : utilisez les morceaux coupés, en boutures.
Le polyscias peut être envahi par les pucerons et les araignées rouges. Si les pucerons laissent les tiges et le feuillage poisseux, pulvérisez un insecticide à base de pyrèthre. La présence d'araignées rouges est souvent due à une atmosphère trop sèche et trop chaude. Il faut alors effectuer des bassinages réguliers. Si les insectes persistent, appliquez un insecticide systémique.
Lorsque le feuillage devient jaune et qu'il tombe, il faut donner plus d'humidité à la plante et la protéger des rayons directs du soleil.
Bon à savoir : le feuillage du Polyscias balfouriana peut se décolorer lorsque la terre manque d'acidité. Ajoutez de la terre de bruyère pour moitié au terreau.
Miwako/CC BY 2.0/Flickr
Le polyscias se multiplie par bouturage au printemps. La multiplication par semis est rare dans la mesure où les graines ne se trouvent pas facilement dans le commerce.
Prélevez des morceaux de tiges de 8 cm à 10 cm, situées au-dessous d'un nœud. Supprimez la feuille la plus basse de chaque bouture. Badigeonnez les tiges avec de la poudre d'hormones de bouturage.
Préparez des pots de 8 cm de diamètre, remplis de tourbe et de sable humides. Placez une bouture dans chaque pot et recouvrez l'ensemble avec un plastique transparent. Placez les pots à la lumière et dans un endroit faisant 21 °C.
Au bout de 2 à 3 semaines, les racines vont prendre et les plants vont commencer à grandir. Enlevez le plastique transparent de façon progressive sur une durée de 7 jours.
En début d'été, placez les plants dans des pots de 10 cm de diamètre et cultivez comme des sujets adultes.
Le polyscias peut se cultiver avec d'autres plantes aux effets dépolluants complémentaires comme le cycas, le dieffenbachia ou le livistona.
Le nom polyscias vient des mots grecs 'polus' signifiant beaucoup et 'skias' signifiant abri et ombre.
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