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Plantation
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Floraison
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Cette belle plante est localement abondante dans les zones le long de la côte est des États-Unis. Malgré cela, la plupart des populations existantes ne sont pas protégées et souffrent des menaces directes connues dues à la présence de l'Homme.
L'intérêt populaire pour l'œillet des marais est fort en raison de ses séduisantes grappes rose vif de fleurs printanières qui apparaissent en avril ou début mai et durent jusqu'à la mi-juin.
L'œillet des marais Helonias bullata pousse en grandes stations denses, souvent localisées en prairie humifère, créant un magnifique paysage. Il apprécie tout autant les zones humides boisées marécageuses qui bordent les petits ruisseaux.
Les feuilles sont persistantes, en forme de lance, et parallèles. Pendant l'hiver, les feuilles tournent souvent au brun rougeâtre, mais sont souvent difficiles à voir parce qu'elles reposent à plat, ou légèrement surélevées, directement sur la terre et donc sont souvent cachées par les feuilles mortes. Les feuilles forment une rosette à partir de laquelle pousse une robuste tige creuse. Les feuilles extérieures mesurent environ 2 cm de large, mais les feuilles internes sont bien plus larges.
La tige florale peut se développer jusqu'à une hauteur de 20 à 90 cm pendant la floraison, et jusque 1,50 m au cours de la maturation des graines. L'inflorescence est composée de nombreuses petites fleurs roses avec des étamines lilas.
Après la floraison, le fruit trilobé ressemble à une forme de cœur inversé, chaque lobe du fruit s'ouvre à nouveau en six lobes. Ces lobes libèrent les graines de forme linéaire avec des appendices gras sur chaque extrémité, appelés élaïosomes, lesquels sont mangés par les fourmis. Mais le travail des fourmis permet aussi le transport de certaines graines, il y a donc une dispersion par myrmécochorie.
Conseil : pendant les mois d'hiver, vérifiez l'existence d'un gros bourgeon rond au centre des feuilles, c'est la tête de la fleur de la saison prochaine.
Kristine Paulus/CC BY 2.0/Flickr
L'œillet des marais préfère les sols pauvres légèrement acides et doit, de préférence, être planté en petits groupes, chaque bulbe étant espacé de 15-20 cm environ de son voisin.
La plante nécessite un habitat saturé en eau, mais pas inondé. L'œillet des marais est souvent associé (en milieu naturel) à des arbres à feuilles persistantes tels que des thuyas, des pins, des mélèzes… L'espèce semble être légèrement tolérante à l'ombre et a besoin de suffisamment de couvert végétal pour réduire la concurrence avec d'autres espèces plus agressives. En culture domestique (et entretenue), il est préférable de l'implanter en pleine lumière.
Idéalement, la plante préfère un environnement où la nappe phréatique se situe à peu près au niveau de la partie supérieure de son système racinaire, mais ne couvrant pas la rosette. Ce n'est pas une plante facile pour son implantation.
Plantez au début du printemps si les gelées nocturnes ne sont pas intenses, dans un sol humide mais susceptible de sécher légèrement.
Enfoncez le rhizome et le bulbe de 10 cm sous la terre (pauvre, pas riche) directement avec la motte de terre de l'important système racinaire.
La culture en pot n'est pas conseillée.
Kerry Wixted/CC BY 2.0/Flickr
Surtout pas d'engrais ! L'œillet des marais aime les sols pauvres (ce qui évite une concurrence avec nombre de plantes qui pourraient envahir son territoire).
Désherbez régulièrement afin de laisser les plants sans concurrence envahissante.
Laissez les feuilles brunes pour l'hiver, cela protège le pied. N'enlevez les feuilles mortes qu'au printemps, lorsque la végétation reprend un nouveau cycle.
Les tiges florales seront éliminées en hiver.
Dans les zones en lisière de bois, les cerfs (et chevreuils) sont susceptibles de manger les fleurs, les feuilles ou les pousses de la plante.
L'œillet des marais craint la pollution, évitez les engrais, y compris ceux qui pourrait atteindre la station de plantation par ruissellement.
Si les fourmis deviennent trop nombreuses, risquant de menacer un plant, douchez les plants abondamment pour les faire partir.
Kerry Wixted/CC BY 2.0/Flickr
Le rhizome est constitué d'un petit bulbe qui produit de temps en temps des bulbilles. Cette multiplication naturelle végétative permet de faire des divisions des jeunes pousses, car si l'emplacement convient aux bulbilles, ils vont s'enraciner. Il suffira alors d'attendre que le jeune plant prenne un peu de vigueur pour le transplanter ailleurs.
La division des touffes est une opération compliquée et peu pratiquée, surtout que ces plantes ne survivent pas forcément en raison d'une grande sensibilité à être retirées de l'environnement saturé d'eau, mais aussi en raison d'une sous-estimation de la taille de la masse racinaire, sans compter la possibilité d'un échec pour reproduire l'environnement nécessaire.
Très décoratif, l'œillet des marais n'aime que les sols pauvres : si le sol est pollué, vous le découvrirez rapidement !
Récupérez les feuilles mortes et brunes ayant passé l'hiver pour alimenter un composteur.
Appelée Swamp Pink en anglais, rappelant la couleur rose de l'inflorescence, il ne faut pas confondre Helonias bullata avec Dianthus superbus, également appelé œillet des marais en français (néanmoins surtout connu comme l'œillet superbe).
L'espèce Helonias bullata souffre de la destruction de l'habitat qui a éradiquée de nombreux sites naturels. Même lorsque la terre où une population est présente est protégée contre le développement des activités humaines, les eaux de ruissellement issues de ce développement sur les terres voisines représentent une grave menace pour cette espèce qui craint les sols trop riches. En outre, la destruction de l'habitat dans le passé a fortement réduit sa variation génétique.
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