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Les Strelitzia sont originaires d'Afrique du Sud et font partie de la famille des Strelitziacées.
Le plus connu des oiseaux du paradis est le Strelitzia reginae, à feuilles oblongues dressées, larges et coriaces. Sa fleur est constituée de 2 sépales orange et 2 pétales bleus, longs, fins, jaillissants d'une bractée coriace, dressée sur une longue hampe florale de plus de 1 m. L'ensemble ressemble à une tête d'oiseau tropical. La plante pousse en touffe, constituée de nombreux pieds au port en éventail. Sa hauteur se situe entre 1,50 et 1,80 m.
Le Strelitzia est très utilisé dans les jardins et massifs publics des régions douces et tempérées. Si les températures de votre région descendent sous les 10 °C, il faut le cultiver en bacs de manière à le faire hiverner à l'abri du froid mais avec un maximum de luminosité. En France, sa floraison est uniquement estivale. Cette plante pousse librement à l’extérieur dans les jardins tropicaux ou sa floraison est incessante.
C'est une fleur à fort intérêt commercial partout dans le monde de par sa beauté et sa durée de vie en vase dépassant largement toutes les autres fleurs coupées. Elle est donc cultivée pour la vente en pots et pour la fleur coupée.
Derek Keats/CC BY 2.0/Flickr
Il est possible d'installer le Strelitzia (ou oiseau du paradis) en extérieur, si le climat le permet, afin de lui offrir espace et lumière, paramètres indispensables à sa croissance et développement. Optez pour un sol bien drainé.
Si le climat hivernal descend sous 10 °C, installez l'oiseau de paradis en bacs ou gros pots, de façon à rentrer votre plante dès la descente des températures. Installez-le dans un emplacement très lumineux recevant quelques heures de soleil, pour être assuré d'une belle floraison printanière et estivale.
Attention : les Strelitzia ont des racines succulentes, gorgées d'eau, il faut donc faire très attention à ne pas les briser au moment de la mise en terre ou en bac.
Le printemps est la saison idéale pour la plantation en terre ou en bacs. Cependant, la plantation en bac peut se faire toute l'année, puisqu'en hiver les bacs sont sous abri.
Au jardin, préparez un trou de beau volume, qui soit au moins 3 fois celui du volume du pot. Apportez en fond un peu de terreau mélangé à du sable pour faciliter la reprise. Dépotez délicatement votre plante, si besoin coupez le pot, et glissez-la dans son emplacement définitif. Refermez avec la terre d'origine préalablement affinée en cassant les morceaux. Tassez fermement et arrosez abondamment.
Préparez au préalable un mélange de qualité à raison de : 1/3 terre végétale, 1/3 terreau, 1/3 sable. Au fond du bac, apportez un drainage sous forme de graviers sur 2 à 5 cm d'épaisseur en fonction du bac choisi. Remplissez avec votre mélange de façon à ce que le collet de l'oiseau du paradis ne soit pas enterré une fois en place. Terminez le rempotage en tassant au fur et à mesure du remplissage. Une fois ces opérations effectuées, arrosez copieusement.
Clare Bell/CC BY 2.0/Flickr
Arrosez copieusement en été les deux premières années et faites au moins deux apports d'engrais par an avec du compost et du sang séché au printemps, et de la corne torréfiée en automne. Ces deux engrais pas très agréables à manipuler à cause de leur odeur sont du meilleur effet pour vos oiseaux du paradis.
Paillez la souche les premières années.
Effectuez les arrosages de manière régulière en période de croissance et espacez-les en hiver. À cette période, il est préférable de laisser sécher la terre entre deux arrosages et de stopper les apports d'engrais.
Dès les beaux jours, sortez progressivement la plante et installez-la progressivement en plein soleil pour éviter de brûler les feuilles. Elle y restera tout au long de la belle saison, pensez à bien l'arroser et à la rentrer dès les premières fraîcheurs.
Chaque printemps, surfacez le pot avec un peu de compost. Le Strelitzia fait de grosses et fortes racines, elles affleurent la surface, et profitent donc rapidement de cet apport de matière nutritive.
Les Strelitzia (ou oiseaux du paradis) ne se taillent pas, mais apprécient un nettoyage des touffes.
Suppression des feuilles jaunes, vert pâle, tachées, des fleurs sèches ou des restes d’inflorescences si les fleurs sont ramassées. Avant de jeter les fleurs sèches, vérifier qu'elles ne sont pas pleines de graines. Faciles à voir, elles sont de couleur orange vif munies de poils et enfermées dans une coque fendue naturellement une fois sèche.
Quelques cochenilles peuvent venir attaquer l'oiseau de paradis, en général elles viennent se loger à la base, entre les anciennes feuilles. Pour éviter cela, nettoyez régulièrement les vieilles feuilles, en arrachant l'embase de ces feuilles fanées. À surveiller plus particulièrement en période d'hivernage en intérieur.
Les maladies sont pratiquement inexistantes sur le Strelitzia. La seule à craindre est le pourrissement du collet en cas de sur-arrosage. Laissez sécher le sol entre deux apports en eau règle durablement ce problème.
fourthandfifteen/CC BY 2.0/Flickr
Il y a deux façons de multiplier les oiseaux du paradis : le semis et la division de touffe. Ces deux méthodes sont efficaces, les graines germent bien dès lors qu'elles sont de qualité, les éclats de touffe reprennent assez vite avec un bon pourcentage de reprise pour les deux.
Mais il y a une énorme différence de résultat final entre le semis et la division de touffe :
Donc, renseignez-vous bien en cas d'achat de plants de Strelitzia, sur la méthode de multiplication utilisée. La différence la plus visible de prime abord, vient du feuillage. Il est court et trapu sur un plan semé. Il est allongé et haut lorsqu'il s'agit d'un plan issu de division. Les racines sont aussi un bon indicateur, elles seront fines nombreuses et compactes après semis, grosses et peu nombreuses pour les plans issus de touffes éclatées.
Semer les graines de Strelitzia se fait de façon classique, toute l'année.
Attendez le printemps pour la division de touffe. Arrachez au préalable une grosse touffe de Strelitzia, en prenant soin de ne pas blesser la plante au niveau de l'embase, la touffe étant composée de rejets, chacun possédant ses propres racines. Séparez les rejets demande un peu de poigne ou l'utilisation d'un outil tranchant à condition d'avoir de la précision.
Une fois les rejets séparés, coupez toutes les racines à ras la base de forme légèrement bulbeuse. Utilisez un sécateur tranchant. Laissez 2 feuilles entières. Il est possible de séparer de la touffe mère plusieurs rejets liés entre eux.
Empotez directement vos plants d'oiseaux du paradis dans le même mélange que pour le semis. Enfoncez le rejet de 10 cm, tassez fermement, arrosez sans excès. Placez à bonne température comme pour les semis. L'enracinement prend 4 semaines à bonne température. À partir de là, vous pouvez les placer directement dans votre jardin ou en pots/bacs.
Les oiseaux du paradis sont des plantes à feuillage épais, qu'il faut couper en petits morceaux avant de mettre à composter après nettoyage des touffes, sous peine de devoir trier certaines parties au moment d'utiliser le compost.
Armez-vous de patience lorsque votre Strelitzia sortira son premier bouton floral, il lui faut 6 mois entre son apparition et la floraison. Ceci pour toutes fleurs à venir !!!
Joseph Banks, botaniste anglais, découvrit au sud de l'Afrique une fleur si belle qu'on pouvait la confondre avec un oiseau exotique. Banks la baptisa « Strelitzia » en hommage à l'épouse du Roi d'Angleterre Georges III, née Duchesse Sophie Charlotte de Mecklemburg-Strelitz.
Le Strelitzia le plus populaire à pour nom Strelitzia reginae ce qui signifie en latin, le Strelitzia de la reine !
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