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Floraison
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Le Liatris spicata, de la famille des Astéracées, est originaire de l'est et du centre des États-Unis. Bien rustique, cette vivace fleurit en été, au soleil, en grandes hampes plumeuses pourpre mauve.
La touffe basale est composée de feuilles vert pâle linéaires, caduques, mesurant jusqu'à 0,40 m de long, ressemblant à certaines graminées. Les tiges rigides, garnies de feuilles fines et alternes, portent des épis érigés de 0,70 à 1 m de haut. Les fleurs en ligules tubulaires, avec involucre de bractées imbriquées sur plusieurs rangs, s'épanouissent du sommet vers la base, pendant de longues semaines. La racine est entre le rhizome et le tubercule. Le fruit est un akène pubescent, avec des aigrettes de soies plumeuses.
Le liatris fleurit du milieu de l'été jusqu'à l'automne, attirant les regards par son originalité et donnant une verticalité aux plates-bandes.
Un pied bien installé, donne au bout de 3 ans une vingtaine de tiges florales, ce qui prédispose le liatris à rejoindre le jardin bouquetier, surtout que ces épis tiennent longtemps en vase. Il est possible aussi de les traiter en fleurs séchées.
Conseil : installez-le dans les massifs de vivaces, en compagnie d'asters, de coréopsis, de bidens, de monardes, qui, comme lui, préfèrent le plein soleil.
Gail Frederick/CC BY 2.0/Flickr
Plantez la plume du Kansas au soleil, en sol drainé, mais frais. Si vous plantez d'autres espèces, moins courantes, de liatris, sachez qu'elles préfèrent un sol sec.
Comme Liatris spicata aime les terres fraîches, il fait beaucoup d'effet près d'un bassin… à condition que le sol soit drainé !
Plantez-le par 5 pieds minimum, pour un bel effet. Si vous le plantez en isolé, installez au moins 10 sujets.
Même si la plantation est plus courante que le semis pour le particulier, rien ne vous empêche d'essayer.
Plantez-le au printemps ou à l'automne.
On trouve parfois les Liatris spicata en vente sous forme de petits rhizomes biscornus. S'ils sont très frais, ils vont bien repartir. S'ils sont desséchés, il y aura peu de chance de reprise. Si vous n'êtes pas sûr de la provenance, préférez l'achat en godet, voire en conteneur.
Chaque bulbe, ou plant, doit être espacé de 20 à 25 cm. Préparez un trou, en enrichissant la terre d'une bonne poignée de compost. Rebouchez, arrosez, paillez.
Aaron Carlson/CC BY-SA 2.0/Flickr
Si vous avez installé la plante déjà démarrée, suivez l'arrosage pendant le mois qui suit. Renouvelez le paillage, surtout en été, le Liatris spicata aimant les sols frais.
Si l'été est particulièrement sec, même si vos plantes sont adultes, n'hésitez pas arroser. Supprimez les premiers épis dès qu'ils sont fanés – cela permet aux suivants de se former.
Conseil : en septembre, laissez les dernières hampes sur place : vous pourrez récolter des graines, et surtout permettre à certains oiseaux de s'en nourrir en hiver. Dans ce cas-là, il suffit de nettoyer les touffes en mars, au moment de la reprise de la végétation.
Les limaces et les escargots adorent les petites plantules toutes fraîches et tendres. Une lutte contre ces gastéropodes est à envisager dès la levée.
Quant aux mulots, campagnols et autres souris, ils grignotent avec gourmandise les racines bulbeuses.
Récoltez-le, pour confectionner des bouquets, lorsque les hampes commencent à s'ouvrir en haut. Opérez le matin, de bonne heure.
Pour conserver les épis, ôtez toutes les feuilles le long des tiges, et mettez-les aussitôt dans un vase. Renouvelez l'eau tous les 3 jours, pour les conserver pendant 10 jours environ.
Rachel Kramer/CC BY 2.0/Flickr
Récoltez les graines à l'automne, dès qu'elles sont mûres, et semez-les aussitôt. Mais vous pouvez aussi les conserver dans une enveloppe pendant 3 ans.
Semez en caissette, dans un mélange à parts égales de terreau et de sable.
Laissez la caissette en extérieur, dans un endroit protégé ou sous châssis. Maintenez humide, sans excès. À la levée, éclaircissez à 5 cm. Au printemps, lorsque les plants font 3 ou 4 cm de haut, repiquez-les en godet. Attendez qu'ils soient trapus pour les planter à leur place définitive.
Bon à savoir : sur les cultivars, la récolte des graines est plus aléatoire que sur l'espèce type.
Divisez les touffes au printemps, lorsque la plante a au moins 4 ans de plantation.
Pour diviser le liatris, à l'aide d'une fourche bêche, sortez la touffe lorsque les premières feuilles apparaissent. Les racines formant des sortes de petits caïeux, il est facile de les séparer, pour les replanter aussitôt.
Voici une plante à installer, non seulement pour sa beauté, mais aussi parce qu'elle est mellifère. Même si elle n'est pas parfumée, elle attire en effet grand nombre d'insectes pollinisateurs, du papillon à l'abeille. Et les oiseaux sont friands des graines : laissez les tiges fanées sur place, pour les nourrir en hiver. En revanche, les chevreuils semblent ne pas en être friands : c'est une bonne nouvelle si votre jardin se trouve en lisière de bois ou de champs…
Pour lutter efficacement, et d'une façon naturelle, contre limaces et escargots, adoptez les « trucs » de grand-mère : barrières de cendre, de marc de café, de sable, de sciure. Demi-pamplemousses évidés, mis face contre terre, dans lesquels les gastéropodes viennent nicher. Les bols de bière, dans lesquels ils viennent se noyer.
Malheureusement, pour lutter contre les rongeurs, il y a peu d'astuces, à part de planter les bulbes entourés de grillage très fin. Et, bien sûr, d'adopter un chat !
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