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Plantation
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Le genre Dipelta fait partie de la famille des Caprifoliacées qui comporte aussi les genres Abelia, Kolkwitzia, Lonicera et Weigela pour les plus connus. Ce genre compte quatre espèces arbustives originaires de zones montagneuses et boisées de l'ouest et du centre de la Chine. Ces arbustes se caractérisent par un feuillage caduc, opposé, ovale à lancéolé, une floraison parfumée dont les fleurs tubulaires ou campanulées évoquent celles des Weigela, ainsi qu'une assez bonne rusticité. Les Dipelta ressemblent aussi aux Kolkwitzia, pour les jardiniers qui les connaissent, mais leur stature est plus importante, leurs grappes de fleurs plus grosses et ils semblent moins rustiques, craignant les gelées tardives en climat froid.
L'espèce la plus courante, même si rarement représentée dans les jardins, est Dipelta floribunda ou dipelta florifère. Ce grand arbuste buissonnant peut atteindre 4 à 5 m en tous sens dans ses contrées d'origine. En hiver, sa ramure dépouillée offre l'intérêt d'une écorce brun clair à reflets acajou qui s'exfolie en bandes verticales. Ses feuilles vert soutenu, ovales à lancéolées et pointues font 5 à 10 cm de longueur. Elles offrent un revers très velu. Les couleurs d'automne jaunissantes ne sont pas spectaculaires.
Le Dipelta fleurit abondamment au cœur du printemps produisant une multitude de longs corymbes pendants, axillaires et terminaux, aux fleurettes rose pâle à gorge jaune vif agréablement parfumées. Ces fleurs tubulaires de 2 à 3 cm de long évoluent en fruits verdâtres entourés de bractées arrondies et teintées de brun rose particulièrement décoratives.
Profitez des différents atouts du Dipelta (floraison, parfum, fructification, écorce) en l'installant près de la maison. Intégrez-le dans un bosquet d'arbustes printaniers de la même famille ou à feuillage pourpre ou faites-le trôner au centre d'un massif de fleurs vivaces aux teintes claires pour jouer les harmonies. Tapissez son couvert de petits bulbes printaniers.
peganum/CC BY-SA 2.0/Flickr
Installez-le en plein soleil ou à mi-ombre très légère dans un sol profond, bien drainé, plutôt frais, de préférence neutre.
Évitez-lui les courants d'air froids en climat continental ou montagnard (aux hivers très froids et longs et aux étés courts ou/et frais), car le Dipelta peut se montrer sensible aux fortes gelées surtout quand il est jeune.
Plantez-le au début du printemps ou en automne. Réservez la plantation automnale au climat doux.
Prévoyez une fosse de trois le volume de la motte. Désherbez soigneusement le sol et travaillez-le en profondeur. Amendez-le avec du sable grossier, du terreau de feuilles ou un compost bien décomposé.
Réhydratez la motte de racines en la plongeant un bon quart d'heure dans un seau d'eau. Installez l'arbuste dans son trou et comblez en tassant avec le pied pour éviter les poches d'air. Arrosez copieusement et paillez pour conserver un sol frais.
Installez ce bulbe printanier sous le couvert du Dipelta floribunda.
Cette charmante petite plante à bulbe aux fleurs étoilées bleues forme des tapis colorés printaniers idéaux pour habiller le pied du Dipelta.
Autre bulbe printanier, idéal pour tapisser le pied du Dipelta.
peganum/CC BY-SA 2.0/Flickr
Soutenez la reprise par des arrosages copieux les deux premiers étés. Paillez si besoin pour limiter l'évaporation et la pousse des mauvaises herbes.
Apportez une pelletée de compost en automne et complétez en sol pauvre d'une fumure organique à base de sang séché, d'algues ou de guano pour doper la croissance plutôt moyenne à lente.
Le Dipelta floribunda se contente d'une taille d'éclaircissement tous les 3 à 4 ans : il suffit de supprimer les plus vieilles branches en les coupant à ras afin de favoriser l'émission de nouveaux rameaux et d'aérer le centre de la ramure.
La taille se pratique juste après la floraison pour ne pas compromettre la floraison suivante, car, comme pour la majorité des arbustes printaniers, les fleurs se forment sur les rameaux de l'année précédente.
Le Dipelta floribunda se montre particulièrement résistant aux maladies et aux parasites.
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Le Dipelta n'est pas facile à multiplier, c'est pourquoi il est si rare dans le commerce.
Le bouturage des rameaux herbacés en début d'été sous châssis ou à l'étouffée ou en début d'automne de rameaux semi-lignifiés donne de piètres résultats tout comme le semis des graines.
Le Dipelta floribunda fait partie des arbustes faciles d'entretien indispensables au jardinier moderne soucieux d'écologie et de biodiversité. Il grandit tranquillement à son rythme sans nécessiter de taille régulière et d'évacuation des déchets. Il n'est pas gourmand et se passe d'apports d'engrais. Après la période de reprise, il peut supporter un peu de sécheresse estivale. Et cerise sur le gâteau, il n'est jamais malade ou parasité. Un bémol : une floraison un peu brève heureusement compensée par son abondance, son parfum et la fructification qui lui succède.
Le nom générique Dipelta vient de la fusion de deux mots latins : « di » qui signifie deux et « pelta » qui désigne la pelte : un petit bouclier en forme de croissant, à l'origine en cuir, dont les Amazones notamment se servaient.
Le nom spécifique floribunda signifie riche en fleurs. C'est la fusion du mot latin « flos » qui signifie fleurs et de « bundus » qui veut dire qui se produit ou en production.
C'est le botaniste britannique Ernest Henry Wilson dit « le chinois » (1876-1930) qui a introduit le Dipelta floribunda en Europe au début du 20e S (1902 au Royaume-Uni) ainsi qu'un grand nombre de plantes asiatiques rapportées de ses expéditions en Chine.
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