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Plantation
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Floraison
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Taille
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Appartenant au genre Rhamnus et à la famille des Rhamnacées, l’alaterne est un arbuste naturellement présent dans le bassin méditerranéen, dans les friches, les garrigues ou les haies sauvages. Son port est compact et dense. Non taillé, il a tendance à être buissonnant. Il peut atteindre 3 à 5 m de hauteur sur 2,50 m environ de largeur.
Également appelé nerprun, sa ramification est alterne. Ses feuilles persistantes sont ovales ou lancéolées, plus ou moins dentelées, coriaces et lustrées. Elles se caractérisent par une étroite bordure cartilagineuse transparente et des nervures saillantes. Les jeunes pousses sont souvent colorées en violet.
Les petites fleurs jaunes sont regroupées en grappes et apparaissent en début de printemps.
Elles donnent de petites drupes d’abord rouges, puis noires et luisantes, très décoratives.
Note : ne confondez pas l’alaterne avec d’autres Rhamnus tel que la bourdaine (Rhamnus frangula) ou le nerprun purgatif (Rhamnus cathartica), qui sont utilisés en thérapeutique et entrent dans la composition de médicaments laxatifs.
L'alaterne pousse spontanément en climat méditerranéen où il est assez rustique, jusqu'à-15 °C en sol bien drainé. Mais vous pourrez le cultiver aussi en toutes régions à l'abri des vents froids.
D'autre part, il résiste bien aux embruns et pousse bien en façade océanique. En ville, il supporte bien la pollution atmosphérique.
Il pousse dans presque tout type de sol (neutre ou calcaire) pourvu qu'il soit frais, léger et bien drainé.
Installez-le en plein soleil ou à défaut, à la mi-ombre. Il est peu sensible aux fortes chaleurs et à la sécheresse.
L’alaterne ne demande pas de soins particuliers. Veillez à respecter ses besoins en matière de sol et d’exposition pour avoir un arbuste sain.
Aucune taille n’est nécessaire, mais si vous souhaitez lui redonner une forme harmonieuse, opérez en sortie d’hiver, au redémarrage de la végétation (en mars-avril).
Il supporte des tailles sévères.
L’alaterne cultivé dans de bonnes conditions est peu sujet aux maladies et parasites.
Vous pouvez bouturer l'alaterne en fin d'été :
Vous pouvez semer au printemps des graines des fruits récoltées en automne et qui auront subi une vernalisation.
L’alaterne ne consomme ni eau ni produits phytosanitaires, mais en plus il attire les oiseaux, les papillons et les abeilles, tous très utiles au jardin.
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