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Houx
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Arbuste épineux robuste, le houx pousse à l’état sauvage dans les sous-bois. Utilisé comme élément décoratif à Noël ou cultivé en isolé, en massif ou dans des haies défensives, il est aussi très apprécié au jardin pour son joli feuillage vert.
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Trouver la plante qu'il vous fautArbuste épineux robuste, le houx pousse à l’état sauvage dans les sous-bois. Utilisé comme élément décoratif à Noël ou cultivé en isolé, en massif ou dans des haies défensives, il est aussi très apprécié au jardin pour son joli feuillage vert.
Houx
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Floraison
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Taille
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Vous apprécierez d’abord cet arbuste robuste et rustique dans votre jardin, pour son beau feuillage vernissé demeurant d’un vert profond (ou de couleurs panachées) toute l’année. En hiver, ses nombreux petits fruits de couleur rouge vif (mais aussi orange ou jaune) rehaussent son attrait esthétique.
Appartenant à la famille des Aquifoliacées et au genre Ilex,le houx compte plus de 400 espèces dans le monde. La plus connue chez nous est Ilex aquifolium, seule espèce pouvant pousser spontanément en Europe.
Son port buissonnant érigé lui permet d’atteindre couramment 4 à 6 m de haut sur 2 à 4 m de large malgré une croissance lente. Mais vivant très longtemps (plusieurs siècles), il peut prendre la taille et l’allure d’un véritable arbre de 25 m de haut sur 8 m de large.
Ses feuilles sont alternes simples de forme elliptique et avec un pétiole très court. Coriaces, luisantes et vert foncé elles sont épineuses sur les bords ce qui est caractéristique des houx. Elles ne se renouvellent qu’au bout de 3 ans. Cependant, certaines variétés ont des feuilles ovales non épineuses.
La plupart des espèces sont dioïques. Les fleurs blanches sont peu visibles et éclosent en mai.
Les fruits, qui sont des petites drupes le plus souvent rouges, apparaissent entre septembre et mars.
Par son feuillage luisant persistant, le houx a très tôt acquis un symbolisme d’éternité et par sa fructification d’un rouge éclatant il a tout naturellement accompagné Noël et les fêtes de fin d’année. C’est ainsi qu’on l’utilise largement et traditionnellement pour décorer tables et maisons lors de ces fêtes.
Mais en dehors de cet usage saisonnier, le houx est un excellent arbuste d’ornement ne demandant que peu d’entretien. De plus, vous trouverez toujours une variété convenant à votre jardin même s’il est de taille modeste.
Attention : le houx étant souvent dioïque, vérifiez bien le genre des divers plants et assurez-vous d’avoir à proximité de pieds femelles au moins un pied mâle pour que la fructification puisse avoir lieu. Une autre solution consiste à ne planter que des variétés autofertiles.
On connaît plus de 400 espèces différentes de houx provenant des divers continents ainsi que de nombreux hybrides ou variétés. Presque tous, sauf les variétés à feuillage panaché, sont rustiques jusqu’à -15 °C au moins.
Houx de petite taille
Houx crénelé 'Golden Gem' (Ilex crenata)
Houx à feuillage panaché
Ilex x altaclerensis 'Golden King'
Ilex aquifolium 'Argentea Marginata'
Ilex aquifolium 'Madame Briot'
Ilex aquifolium 'Sylver Queen'
Autres houx
Houx commun (Ilex aquifolium)
Ilex aquifolium 'Alaska'
Ilex aquifolium 'J. C. van Tol’
Houx verticillé (Ilex verticillata)
Ilex x meserveae Blue Prince ®
Ilex x meservae Blue Princess ®
Ilex aquifolium 'Bacciflava'
Ilex crenata 'Convexa'
Le houx s'adapte à presque tout type de sol (sauf trop calcaire). Toutefois, il préfère les sols profonds, légers un peu acides et humifères.
C'est un arbuste qui pousse spontanément à l'ombre ou à la mi-ombre, mais les variétés à feuillage panaché réclament le plein soleil pour conserver leurs couleurs. Ne le placez pas dans une zone trop exposée aux courants d'air, même s'il supporte bien les embruns et la pollution.
Rustique jusqu'à -15 °C au moins, il pousse dans toutes les régions et sous tous les climats (jusqu'à 1 600 m d'altitude). Attention, quelques variétés sont moins rustiques.
Il apprécie les sols frais bien drainés et souffre de la sécheresse.
Pour le planter ou le rempoter, préférez l'automne dans les régions au climat doux. Sinon, plantez-le au printemps.
Comme pour tout arbuste, plantez-le dans un large trou. Sa croissance étant lente (15 à 20 cm par an en moyenne) espacez-le d'autres pieds ou d'un mur de 1 à 3 m selon la taille adulte de la variété plantée et la situation, isolée ou en haie.
C'est une plante robuste et rustique qui ne demande pas de soins particuliers. Toutefois, si le terrain est plutôt sec, arrosez en période de fortes chaleurs ou de sécheresse.
Les 2 années suivant la plantation :
Pour une culture en haie, faites une seule taille annuelle en mars avant le départ de la végétation.
Pour l'entretien d'une forme isolée ou en topiaire, intervenez en juin et en septembre.
Pour un sujet poussant en isolé, vous pouvez le rabattre au sécateur pour lui donner ou maintenir un port élégant.
Cultivé dans de bonnes conditions, le houx est résistant aux maladies et aux parasites. Toutefois, il peut arriver qu'il soit attaqué par une larve mineuse due à la mouche du houx, ou par des cochenilles, provoquant la sécrétion de miellat et donc le développement de fumagine. C'est surtout le préjudice esthétique qui vous obligera alors à réagir.
Parfois, les pucerons peuvent également s'attaquer aux jeunes pousses au printemps.
Enfin, uniquement s'il est installé dans un sol trop lourd et humide, le houx peut présenter des cas de pourritures des racines dues à une variété de phytophthoras et dont il peut périr.
Prélevez proprement au sécateur et de façon dispersée de petits rameaux destinés à la décoration au moment des fêtes de fin d’année.
Le houx séché se conserve relativement bien. Toutefois si vous souhaitez le conserver frais :
Vous pouvez multiplier le houx par semis, bouturage ou par marcottage.
La méthode la plus rapide, lorsqu'elle est possible, est le marcottage. Le bouturage et le semis sont faciles à mettre en œuvre, mais peu rapides, car la croissance est lente (2 à 3 ans pour la germination). De plus, le semis de graines récupérées sur un pied ne sera pas fidèle à la variété d'origine.
Contre les pucerons, le purin d’ail est une solution naturelle et efficace que vous pouvez fabriquer vous-même :
Contre les cochenilles, une macération de feuilles de tabac peut vous aider à vous en débarrasser de façon naturelle :
La tradition de l'usage du houx en fin d'année remonte probablement aux Romains qui rendaient hommage à la persistance de la vie de la plante pendant l'hiver. Elle a été récupérée ensuite par la religion chrétienne pour fêter Noël.
Mélangeant comme souvent rites païens et religion catholique, les ruraux plaçaient du gui et du houx à l'entrée des églises puis les emportaient chez eux où ils étaient censés les protéger des sortilèges et favoriser une longue vie. Diverses légendes à connotations religieuses justifient cet emploi au moment de Noël.
D'autres, comme les Anglais, en associant houx à bords piquants (symbolisant le mari) et houx à bords lisses (symbolisant la femme) dans des gerbes de houx voulaient symboliser et conforter l'équilibre et la bonne entente dans les couples.
De nos jours, la coutume décorative persiste avec la composition des couronnes de Noël et la décoration des tables lors des repas festifs de cette époque de l'année. C'est pourquoi le rouge et le vert se sont imposés comme les couleurs par excellence de Noël.
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