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Tulipier du Gabon
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Extravagant dans tous les sens du terme, le tulipier du Gabon est connu dans le monde entier comme l'un des plus beaux de tous les arbres à fleurs. Largement cultivé dans les climats tropicaux, il est malheureusement sensible au froid.
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Tulipier du Gabon
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Taille
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Originaire d'Afrique tropicale, le tulipier du Gabon (Spathodea campanulata) est un membre de la famille des Bignoniacées. Il est la seule espèce dans son genre. Quelle que soit la région en France métropolitaine, sa culture est réservée aux serres chaudes. On peut aussi les cultiver à la manière des orangers en bacs, rentrés sous verrière dès l'automne pour être sortis au milieu du printemps. La température minimale supportée par cet arbre est de 5 °C.
Le feuillage de cet arbre, vert sombre et brillant, d'aspect fortement tropical, est persistant ou semi-persistant suivant le climat. Les grandes feuilles de 30 à 40 cm sont opposées, imparipennées ayant de 7 à 19 folioles ovales acuminées, à marge ondulée. Les nouvelles feuilles émergent de couleur bronze, devenant vert foncé au-dessus, plus pâle au-dessous. Le tronc solitaire très droit porte une grande quantité de feuillage sur des branches au bois très cassant.
La floraison est très visible et spectaculaire avec des grappes de fleurs de la taille d'un ballon de football, disposées en racèmes terminaux. Ces grappes de fleurs inhabituelles sont composées de nombreux bourgeons veloutés bruns en forme de griffes divisées de 15 à 20 cm de long, ouvertes verticalement. Les fleurs généralement en forme de trompettes émergent successivement. Entièrement développées et matures, elles sont festonnées minutieusement et picotées, d'une couleur typiquement orange-rouge intense à rebords jaune doré. Elles apparaissent du printemps à l'été dans l'hémisphère nord, en saison fraîche sous les tropiques.
Les fruits, toxiques, forment de longues capsules marron, déhiscentes, oblongues de 20 cm, pourvues d'une grande quantité de graines à ailes translucides. Ces graines ont une forme de cœur et se dispersent dans le vent.
Cet arbre est fortement invasif dans tous les milieux tropicaux où il a été introduit. Sa hauteur varie en fonction de la chaleur et de l'humidité du sol. Le tulipier du Gabon peut atteindre 30 m en milieu favorable, 10 m si les terres sont arides, 5 à 8 m en bacs.
Si votre équipement vous le permet, n'ayez aucune hésitation à vous en offrir un plant ou à acheter des graines sur internet. Son feuillage et sa floraison ne vous apporteront qu'une immense satisfaction tant cet arbre est beau !
Le genre Spathodea ne compte qu'une seule espèce : Spathodea campanulata.
Tulipier du Gabon (Spathodea campanulata)
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Optez pour un bac de très gros volume, 100 à 200 L ou plus, à une exposition ensoleillée. Le pH du substrat des bacs doit être neutre à acide.
Dans les régions tropicales françaises, vous aurez la chance de pouvoir planter le tulipier du Gabon (Spathodea campanulata) dans le jardin.
Dès que la température se situe au-dessus de 12 °C la nuit, plantez votre arbre. Cette période se situe en mai-juin, en fonction de la région et des froids de fin de saison. De croissance très rapide, il aura ainsi toute la belle saison pour croître en beauté.
Toute l'année dans les départements et territoires d'outre-mer.
Drainez copieusement le fond du bac à l'aide de morceaux de pots en terre cuite cassés ou de graviers. Placez une toile géotextile solide par-dessus ces éléments. Préparez un mélange composé de 25 % de terre de bruyère ou compost, 25 % de terreau universel, 25 % de terre franche et 25 % de sable. Ajoutez un engrais retard en granulés à raison de 3 g/l de substrat. Après avoir bien malaxé l'ensemble, rempotez votre le tulipier du Gabon (Spathodea campanulata), tassez fortement, arrosez. Pas besoin de tuteurage.
Dans les DOM-TOM, creusez une belle fosse, profonde et large dans le jardin, ôtez les cailloux retirés, améliorez le fond de sol à l'aide de terre de bruyère ou compost, arrosez.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Le tulipier du Gabon (Spathodea campanulata) aime l'eau, arrosez-le librement de mai à septembre, puis en moindre quantité le reste du temps.
Dès la deuxième année, fertilisez-le avec un engrais en granulés complets : NPK 12-12-18 + Mg + oligo-éléments. Une poignée par arbre tous les 2 mois.
En bac, paillez-le tout au long de l'année, renforcez l'épaisseur au moment de le rentrer sous abri en automne. Une fois protégé du froid, brumisez son feuillage de façon journalière si possible.
Si nécessaire, désherbez manuellement la surface du sol, surtout en zone tropicale où les « mauvaises » herbes sont particulièrement coriaces.
Attention : pour les zones tropicales, évitez les plantations le long de la chaussée, des trottoirs ou près des canalisations d'évacuation d'eau, car le système racinaire du tulipier du Gabon est particulièrement agressif.
Cultivé en bac, une taille de formation en mars-avril sera la bienvenue à partir de la troisième année. Pas de technique particulière, coupez librement en fonction de la forme ou hauteur voulue.
Dans les DOM-TOM, le tulipier du Gabon (Spathodea campanulata) ne se taille pas, sauf si son volume de branches devient trop important ou pour éviter la casse en cas de cyclone. Coupez alors après la floraison.
Des toiles d'araignées fines sur la partie inférieure des feuilles indiquent une infestation d'acariens. Ces insectes se nourrissent du contenu des cellules du parenchyme et apparaissent surtout en période d'hivernage en serre. Pulvérisez un insecticide spécifique en cas d'infestation.
Forest and Kim Starr/CC BY 2.0/Flickr
Le semis est très simple, donne un très fort pourcentage de réussite, les graines germant assez rapidement. Le bouturage peut être pratiqué, mais il est plus hasardeux.
En France métropolitaine, semez d'avril à juin directement en pots de 1 L, dans un mélange de 1/3 de terre végétale, 1/3 de terreau universel, 1/3 de sable. Ce mélange conserve une bonne humidité au sol sans être trop lourd. Enfoncez les graines de 2 cm, arrosez et placez les pots à une chaude température de 20 °C. La levée des plants se fait en 3 à 6 semaines suivant la qualité des semences.
En milieu tropical, le semis se fait à la sortie de saison fraîche, après la floraison, en pots dans un mélange de 1/3 de terre végétale, 1/3 de terreau universel, 1/3 de sable.
La levée se fait en quelques jours avec des graines fraîches. Placez les pots à l'extérieur à température ambiante.
En toute situation géographique, bouturez sur bois semi-ligneux en mai-juin. Ces mois propices à un prompt enracinement vous permettent de bouturer de jeunes tronçons.
Coupez des boutures de 10 cm dont vous trempez la base dans une hormone de bouturage.
Repiquez en pots de 1 L dans un mélange terreau/sable à parts égales. Placez un plastique perforé par-dessus les plants, sans que celui-ci touche les boutures. La température ambiante doit se situer entre 18 et 22 °C.
L'enracinement complet se fait en 8 semaines. Gardez les plants dans ces pots jusqu'au printemps suivant, puis rempotez en taille supérieure (5 à 7 L).
En milieu tropical, épandez aux pieds de votre arbre tous les déchets verts fins ou moyens, le tulipier du Gabon ayant un système racinaire assez affleurant. Ainsi, l'humidité sera conservée et les mauvaises herbes asphyxiées.
Les tulipiers ont des fleurs à longues étamines, les abeilles, oiseaux et bons nombres de pollinisateurs seront au rendez-vous. Évitez l'usage proche de produits chimiques.
Le tulipier du Gabon a été introduit à La Réunion en 1950 où il est à présent naturalisé et très utilisé comme arbre à fleurs ornemental.
Spathodea campanulata fut décrit par Ambroise Marie François Joseph Palisot de Beauvois (1752-1820) et publié dans la Flore africaine d'Oware et de Bénin en 1805.
Le nom générique, Spathodea, dérive du mot grec Spathê en référence au calice dont la forme évoque celle d'une épée ou d'une spatule. L'épithète spécifique, campanulata est un terme latin qui signifie « en forme de petite cloche ».
Spathodea campanulata est très largement répandu aux Antilles, Cayenne, en Nouvelle-Calédonie, à La Réunion en Polynésie française, à Wallis-et-Futuna, Mayotte. Dans ces DOM et TOM, il est cultivé en abondance, poussant même sauvagement dès que l'occasion se présente !
Note : cette espèce figure dans la liste des 100 espèces exotiques les plus envahissantes du monde, établie par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).
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