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Cornus canadensis
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Le cornouiller du Canada est un couvre-sol des sous-bois nord-américains et extrême-orientaux. Sa floraison forme un tapis de fleurs blanches à 4 grands « pétales » en croix surmontée d'un cœur verdâtre au mois de juin. Les baies rouges sont comestibles.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe cornouiller du Canada est un couvre-sol des sous-bois nord-américains et extrême-orientaux. Sa floraison forme un tapis de fleurs blanches à 4 grands « pétales » en croix surmontée d'un cœur verdâtre au mois de juin. Les baies rouges sont comestibles.
Cornus canadensis
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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Taille
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Le genre Cornus compte environ 45 espèces d'arbres, d'arbustes caducs ainsi que quelques herbacées, dont fait partie l'espèce Cornus canadensis. Il s'agit en réalité d'un sous-arbrisseau dont la base des tiges lignifiée naît de rhizomes enchevêtrés. La végétation ne dépasse guère 8 à 20 cm de hauteur, mais s'étale sur 40-50 cm de diamètre, formant un tapis dense très décoratif. Dans son habitat, la plante forme des colonies de plusieurs mètres de diamètre.
Comme chez tous les cornouillers, les feuilles opposées sont simples ovales, à bords lisses et à nervures profondes. Le feuillage vert lustré, de 4-5 cm de long, est ici disposé en verticille de 4 à 9 feuilles au sommet de tiges courtes et disparaît généralement en fin d'automne après être passé par des tons rouge pourpre très attrayants. Les tiges meurent aussi en grande partie pendant la période hivernale.
L'inflorescence sphérique de 1,5 cm de diamètre est précédée de 4 grandes bractées blanches de 8-18 mm de long, disposées en croix au sommet des tiges, et qui font l'intérêt de la floraison. Ces bractées dites « pétaloïdes » ont une forme ovale à base rétrécie et à extrémité pointue qui fait écho à la forme des feuilles disposées aussi à plat. Elles constituent un écrin pour les minuscules fleurs disposées en bouquet vert pourpre. Les fleurs hermaphrodites de 1 mm sont actinomorphes (à symétrie axiale) et disposées en une cyme dense. Elles sont formées de 4 sépales, 4 pétales libres crème, soudés au sommet avant de se replier vers le bas – l'un d'eux possède un appendice pointu –, 4 étamines en alternance avec les pétales et 1 pistil pourpre sombre qui comprend 2 carpelles soudés et 2 loges. L'ovaire infère est surmonté d'un disque nectarifère.
L'inflorescence donne naissance à un bouquet de drupes rouges décoratives de 0,6 cm de diamètre, comestibles de surcroît. Les drupes riches en pectines, mais assez fades renferment un noyau noir contenant 2 graines rouge orange. Cette fructification paraît en fin d'été alors que le feuillage est encore vert tendre et persiste jusqu'au début de l'hiver, faisant le régal des oiseaux.
Le cornouiller du Canada est une plante sans entretien une fois qu'elle est bien installée, même si son installation est souvent difficile à cause d'un manque d'humidité durant l'été.
Cornus canadensis
Cornouiller du Canada, quatre-temps, rouget, quatre-saisons
Cornus suecica
Cornouiller de Suède
AlbertHerring/CC BY 2.0/Wikimedia
Le cornouiller du Canada (Cornus canadensis) bénéficie d'une excellente rusticité de l'ordre de -45 °C.
En revanche, elle exige un sol acide à neutre (pH entre 5,5 et 6,9), frais à humide (sans que la zone soit noyée), riche en humus comme les sols tourbeux ou les terres de bruyère et une exposition fraîche ombragée à mi-ombragée. Un sol calcaire ou sec en été ne lui convient pas du tout.
Au printemps ou à l'automne de préférence.
Prévoyez 6 plants au m2 pour une couverture rapide, soit un espacement de 20 à 30 cm entre chaque plant.
Ameublissez la terre sur une surface d'au moins 50 cm et 40 cm de profondeur. Apportez de l'humus sous forme de litière forestière ou de tourbe si votre sol est lourd ou sableux. En sol peu humifère, il est même recommandé d'enterrer des bûches pourrissantes en profondeur pour permettre aux racines du cornouiller de s'associer avec un champignon. La présence de racines d'arbres en profondeur peut suffire à l'établissement de cette symbiose.
Sortez la plante du pot et étalez ses racines si elles ont tourné dans le pot. Enterrez la motte en respectant le niveau du collet.
Arrosez copieusement à l'eau de pluie et paillez le sol pour maintenir une fraîcheur permanente. Par la suite, le feuillage servira de couvre-sol et le paillage sera moins utile sauf si les étés sont chauds et secs.
Le cornouiller du Canada (Cornus canadensis) peut se cultiver dans une auge profonde placée à l'ombre et remplie de terreau ou de terre ordinaire non calcaire.
Le Cornus canadensis fera un beau tapis de pied à cette plante.
Les bruyères et les Cornus canadensis font de belles touffes colorées.
Associez le feuillage des fougères comme l'athyrium à celui des Cornus canadensis.
Circeus/CC BY-SA 2.0 ca/Wikimedia
Soyez patient, car le cornouiller du Canada (Cornus canadensis) met du temps à s'installer du fait d'une croissance assez lente.
Arrosez régulièrement la plante à l'eau douce (eau de pluie non calcaire) au moins pendant la première année d'installation.
Apportez du terreau chaque printemps.
Il n'est pas utile de tailler la plante, car les tiges se dessèchent pour renaître au printemps. Mais vous pouvez nettoyer la touffe en février-mars.
L'anthracnose affecte parfois le cornouiller du Canada (Cornus canadensis), entraînant des taches noires et des fleurs fanées puis la mort de la plante. Supprimez les parties atteintes rapidement et brûlez-les. Essayez d'améliorer la ventilation du lieu en taillant les arbres autour ou en rehaussant le sol s'il est trop humide. Appliquez un fongicide à titre préventif.
Jason Hollinger/CC BY 2.0/Wikimedia
La multiplication par division de touffe est la plus facile, mais le semis reste possible après une vernalisation que l'on réalise en faisant stratifier les graines.
Divisez au printemps en séparant soigneusement des petits fragments de rhizomes comportant de fines racines en périphérie de touffes. Prenez soin de ne pas endommager la souche mère.
Plantez les éclats dans des pots individuels remplis de terreau ou d'un mélange tourbeux. Veillez à bien maintenir l'humidité du substrat pendant cette année de culture, à l'ombre bien entendu.
Dépotez vos plantes au printemps suivant pour les installer en pleine terre.
Commencez par ôter la pulpe qui entoure les graines au moment de la récolte. Semez les graines au printemps suivant après leur avoir fait subir une stratification à froid de 3-4 mois. Avec des graines fraîches, la germination est assez rapide. Sinon elle peut prendre plus d'une année.
Semez dans un pot ou une terrine remplis d'un mélange léger pour semis en enfonçant les graines de 1 cm.
Tassez puis arrosez et placez la culture à l'ombre dans un endroit protégé du vent.
La présence de nectar attire les insectes butineurs tandis que les fruits sont consommés par les oiseaux.
Le cornouiller du Canada protège le sol, empêche les mauvaises herbes de s'installer et maintient la fraîcheur du sous-bois avec son effet couvrant.
Les cornouillers se retrouvent sur tous les continents de l’hémisphère nord, depuis les régions arctiques jusqu’aux latitudes de Taïwan. Ils appartiennent à la famille des Cornacées. L'espèce canadensis trouve son pendant eurasien dans le cornouiller de Suède, Cornus suecica qui, contrairement à l'espèce du Canada, recouvre les milieux ouverts tels que les rochers, falaises et les rivages des zones boréales. Cornus canadensis est indigène en Amérique du Nord, depuis une ligne au nord allant de l'Alaska à Terre-Neuve, descendant vers la Virginie Occidentale, le Colorado et la Californie, mais aussi au Japon, en Corée et en Sibérie orientale, dans les sous-bois très abrités et humides.
Le nom latin Cornus fait référence à la dureté du bois comparée à celle de la corne, qui caractérise notamment le cornouiller mâle (Cornus mas). Ses rameaux à la fois souples et résistants étaient en effet utilisés pour fabriquer des manches d’outils, mais aussi des flèches d’où son nom associé à la virilité.
La famille des Cornacées a longtemps été sujette à discorde et a servi de « poubelles » pour de nombreux genres (au moins 9 d'entre eux) qui, après étude génétique, ont fini par être exclus de l'ordre des Cornales. Cinq genres de la famille des Nyssacées ont de leur côté rejoint la famille des Cornacées, réduite alors aux 2 genres Cornus et Alangium. Mais les limites de cette famille restent encore à définir et des modifications sont encore attendues.
La fleur du cornouiller du Canada possède un système d'expulsion du pollen très efficace. Avant la maturité de la fleur, les 4 pétales soudés au sommet retiennent les anthères jusqu'à ce que l'énergie accumulée fasse littéralement « exploser » la corolle tel un trébuchet moyenâgeux. Ce mouvement très rapide de 24 000 m/s pendant 0,3 milliseconde expulse le pollen à 2,5 cm à la ronde – ce qui représente 10 fois la hauteur de la fleur –, transporté alors par les butineurs ou le vent.
Le nom vernaculaire de cette plante « Quatre-Temps » sert de nom à la revue de botanique et d'horticulture canadienne éditée par les Amis du Jardin botanique de Montréal.
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