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Plantation
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Le podocarpus est originaire des contrées chaudes de l'hémisphère sud. Il présente des feuilles aplaties, disposées en spirale autour de leur axe. Les fleurs mâles et les fleurs femelles sont portées sur des sujets différents. Il faut donc au moins un de chaque pour profiter de la fructification, sur le pied femelle…
Cet arbre doit impérativement être installé à l'abri des vents desséchants, car il est habitué à vivre dans des régions à forte hygrométrie due aux abondantes précipitations.
Les fleurs mâles sont jaunes ou rouges, solitaires ou bien groupées par deux à cinq, alors que les fleurs femelles sont vertes, en forme de cônes. Elles évoluent en fruits rouges, charnus, ressemblant à ceux de l'if, et que l'on appelle arilles. Le podocarpus fait partie de famille des Podocarpacées.
Clivid/CC BY ND 2.0/Flickr
Le podocarpus pousse de préférence dans une terre légèrement acide, comme les hortensias, meuble, profonde et fraîche en permanence.
Même s'il peut « supporter » jusqu'à -7 °C, il vaut mieux le planter à l'abri de tout gel, en plein soleil ou à mi-ombre légère.
En conteneur, il peut être planté toute l'année, hors période de gel et de sécheresse. Mais le meilleur moment pour l'installer au jardin reste le printemps.
Avant de faire le trou de plantation, il faut préparer l'arbre. Immergez la motte avec son pot dans un grand récipient d'eau. L'eau doit recouvrir la motte. Des bulles apparaissent à la surface ? C'est normal, et le signe que l'eau imprègne bien la motte, chassant l'air qui s'y trouve. Si on néglige cette opération, l'arbre peut mourir de soif une fois planté, car la motte est difficile à réhumecter sous la terre.
Préparez un trou au moins trois fois plus large que le volume de la motte. L'arbre doit en effet pouvoir profiter de terre ameublie pour lancer rapidement ses racines et bien s'ancrer au sol. Une profondeur de 80 cm est vivement conseillée.
Rebouchez partiellement avec la terre excavée, et tassez un peu. Placez l'arbre au centre du trou. Le sommet de la motte doit affleurer le niveau du sol. Vérifiez avec un manche d'outil jeté en travers du trou. Au besoin, retirez l'arbre et remettez ou retirez un peu de la terre du fond.
Une fois la bonne hauteur obtenue, rebouchez complètement, en tassant légèrement. Avec la terre en excès, formez un boudin tout autour du trou initial. Il retiendra l'eau d'arrosage, et la forcera à s'infiltrer autour de l'arbre, au niveau des racines. Arrosez immédiatement après plantation, même s'il pleut, pour achever de bien mettre la terre en contact avec les racines. Comptez au moins deux gros arrosoirs d'eau par arbre.
Enfoncez alors un solide tuteur à l'extérieur du trou, en biais, de manière à ce qu'il frôle le tronc de l'arbre au deux tiers de sa hauteur. Mais attendez une semaine ou deux, pour poser un lien, sans serrer, entre le tronc et le tuteur.
Paillez la souche au cours des 2 ou 3 premiers hivers pour que ses racines ne souffrent pas du froid. Et ne négligez pas l'arrosage au cours des étés de ces mêmes premières années de culture…
anolba/CC BY SA 2.0/Flickr
Cet arbre est sans souci, et il ne réclame aucun soin dès lors que ses racines ont investi leur nouvel environnement.
Bon à savoir : ses branches souples facilitent son éventuel palissage le long d'un mur bien exposé. Particulièrement intéressant dans les endroits où il pourrait souffrir du vent par exemple. Dans ce cas, il suffit de poser des fils de fer sur le mur, comme pour un rosier, puis de guider les branches au fur et à mesure de leur croissance, en les maintenant sur les fils de fer, sans serrer.
Cet arbre ne nécessite aucune taille.
Le podocarpus est plutôt résistant aux maladies et aux parasites.
plglr/CC BY NC SA 2.0/Flickr
Le podocarpus se multiplie par bouturage au mois d'août.
Certains cultivent également le podocarpus en pot à la maison mais les contraintes sont énormes pour obtenir une plante qui ne fera que survivre…
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