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Plantation
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Floraison
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Récolte
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Conifère endémique du Japon, surtout dans les archipels de Honshu, Shikoku et Kyushu, le pin parasol japonais est aussi appelé Koyamaki. Sciadopitys verticillata est un véritable fossile vivant sans parents proches en classification, et connu chez les fossiles depuis environ 230 millions d'années.
Le Koyamaki peut atteindre 15 à 27 m de haut en Europe, mais des témoignages attestent de hauteurs de 40 m dans son pays natif.
Le pin parasol du Japon est essentiellement décoratif, en zone humide. Ce conifère est le plus souvent trouvé dans des ravins et des vallées dans les zones montagneuses rocheuses, fraîches et humides, à des altitudes entre 200 et 1 700 m d'altitude. Il est le plus abondant sur l'île de Shikoku, sur la péninsule de Nara et au nord-est des montagnes Nagoya (à la fois sur Shikoku et Honshu). Le pin parasol du Japon vit surtout en solitaire, rarement en bosquet.
Sciadopitys verticillata est une composante importante dans les forêts japonaises de conifères-angiospermes mixtes où Chamaecyparis obtusa est généralement l'espèce dominante. L'exploitation forestière passée et la conversion ultérieure en forêt aménagée ou plantée, ou d'autres utilisations des terres (culture), ont restreint l'apparition de Sciadopitys verticillata dans de nombreuses régions. La plupart des peuplements restants à Honshu sont maintenant de petites populations reliques, et des zones plus ou moins grandes existent dans les forêts intactes confinées à Shikoku et Kyushu.
Note : la croissance du pin parasol japonais est très lente, il faut au moins 2 ans avant de constater une véritable reprise, et il lui faudra près d'un siècle complet pour dépasser 20 m. Ceci explique peut-être les variations de taille entre le Japon (natif) et le continent européen (importé au milieu du XIXe siècle), les plus vieux pins européens étant encore « trop » jeunes.
Sur les jeunes plants, les branches sont parallèles au sol, tout droit sorties de l'unique tronc droit, mais deviennent plus pendantes avec l'âge. Elles forment ensuite une pyramide.
La floraison, discrète, commence en mai et les graines mûrissent à partir d'octobre-novembre. Les fleurs sont monoïques (fleurs individuelles mâle ou femelle, mais les deux sexes peuvent se retrouver sur la même plante) et sont pollinisées par le vent. Le fruit est un cône typique des pins, long de 6 à 10 cm.
Un petit nombre de cultivars à croissance atrophiée, feuillage panaché et/ou branches pendantes ont été élaborés, mais ceux-ci sont rarement commercialisés en Europe. En effet, ce conifère qui pousse très lentement reste assez rare en culture (les exploitants de pépinières doivent être… patients pour cultiver le Koyamaki).
S.Rae/CC BY 2.0/Flickr
Un peu d'ombre pendant la partie chaude de la journée permet d'obtenir les meilleurs plants : attention dans le sud de la France. L'écorce, de couleur orangée, est très attrayante, mais est généralement cachée par le feuillage. Fournissez-lui un sol acide et humide, et un endroit protégé du vent.
L'arbre est préférablement planté en isolé.
Le sol doit être bien drainé et acide : une partie du substrat sera constitué de sable. En aucun cas le sol ne doit être calcaire (le calcaire est probablement l'un de ses seuls ennemis). Il préfère un bon sol limoneux, avec un pH dans la plage de 4 à 6, et bien qu'il peut croître à un pH de 7 ou au-dessus, il devient alors chlorotique.
Une bonne humidité ambiante est indispensable : le bord d'un plan d'eau surtout s'il y a une fontaine, un jet d'eau… est propice à la plantation.
Plantez-le au milieu du printemps.
Prévoyez une plantation d'environ 30 cm sous la surface et assez d'espace pour accueillir la motte.
Il n'y a rien à faire, seulement patienter pour constater la croissance du pin japonais. Il n'y a généralement pas d'obligation d'élagage.
Pas de parasites ou de maladies graves pour cet arbre. La faune européenne ne s'intéresse pas à cet arbre.
La multiplication se fait par semis. Récoltez les graines à l'automne.
Préparer la graine nécessite trois mois de stratification au froid et le pin parasol du Japon peut donc être semé dans un châssis froid, soit dès l'automne, soit en janvier/février. Couvrez légèrement les graines et placez le pot dans un endroit ensoleillé. La graine peut connaître des difficultés à germer.
Repiquez les plants dans des pots individuels dès qu'ils sont assez grands pour être manipulés et cultivez-les dans une serre froide pour leur premier hiver. Plantez-les dans la fin du printemps ou au début de l'été de l'année suivante.
Les plants sont à croissance très lente et prennent environ 3 ans pour atteindre 30 cm de haut. Assurez-vous de les pailler sous les latitudes nord durant leur début de vie.
Une huile obtenue à partir du bois est utilisée pour les vernis et colorants. Le bois, souple, élastique, est résistant à l'eau : il est utilisé pour les bateaux.
Le bois durable de cette espèce est utilisé à des fins de construction et, dans une mesure plus limitée, pour la construction de bateaux et de certains types de meubles. L'écorce fibreuse était autrefois utilisée pour calfater les bateaux (étoupe).
Son usage commercial le plus précieux est sans doute dans l'industrie horticole, car cet arbre populaire est planté au Japon et, de façon nettement plus limitée, en Europe et aux États-Unis. Apparemment, il n'a pas été introduit en Chine, de même que quelques autres conifères japonais tels que Cryptomeria japonica. Les Néerlandais, qui étaient les seuls Européens autorisés à commercer avec le Japon, l'apportèrent à Java au début du XIXe siècle. La plante a été introduite en Europe par John Gould Veitch en septembre 1860.
Le Koyamaki a été choisi comme emblème impérial japonais pour le prince Hisahito d'Akishino, actuellement troisième héritier au Trône de Chrysanthème.
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