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Leonotis
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Le leonotis, surnommé crinière de lion ou encore queue de lion, est une plante vivace arbustive originale avec ses longues tiges parcourues de couronnes de fleurs orange fauve durant l’été et jusqu’aux premières gelées.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe leonotis, surnommé crinière de lion ou encore queue de lion, est une plante vivace arbustive originale avec ses longues tiges parcourues de couronnes de fleurs orange fauve durant l’été et jusqu’aux premières gelées.
Leonotis
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Floraison
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Taille
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Les leonotis se composent d'une trentaine d'espèces de vivaces, d'annuelles de sous-arbrisseaux et d'arbustes, de la famille des Lamiacées, en majorité originaire d'Afrique tropicale et australe. Une espèce provient d'Amérique tropicale et une d'Asie du Sud-est. L'allure générale rappelle les Phlomis (sauge de Jérusalem). Les fleurs à deux lèvres sont disposées en verticilles, formant plusieurs étages d'inflorescences le long des tiges. Celles-ci sont carrées et portent un feuillage opposé.
L'espèce la plus connue est la crinière de lion Leonotis leonurus. Cette vivace arbustive semi-persistante ou caduque, est commune des prairies sud-africaines où elle pousse parmi les rochers, mais aussi dans les marécages et la brousse. Elle s'est naturalisée en Californie, au Mexique, dans les Caraïbes et en Australie. On la trouve en zone subtropicale, mais aussi en climat tempéré chaud comme sur la Côte d'Azur et le littoral atlantique, car elle redémarre facilement de souche après avoir subi des gelées. Elle est souvent traitée comme une annuelle dans les massifs.
Avec les années, elle forme une vigoureuse touffe de plus de 1,50 m de haut sur 1,20 m de diamètre. Dotée d'une croissance fulgurante, une souche bien implantée émet de longues tiges denses et dressées qui tendent à s'affaisser en fin d'été prenant un aspect désordonné. C'est pourquoi il est conseillé de pincer les tiges au printemps. Les tiges veloutées se lignifient à la base. Les feuilles linéaires et grossièrement dentées de 2 cm de large sur 10 cm de long, sont velues dessous, de teinte vert-gris et légèrement aromatiques.
Les tiges de section carrée émettent une succession de couronnes de fleurs en tubes velus orange qui évoquent la crinière d'un lion. Le déploiement des couronnes de fleurs est un enchantement, car les fleurs commencent par former une auréole de boutons velus orange entourés de leur calice vert pâle puis la corolle s'allonge en formant un arc de cercle recourbé vers le sol, jusqu'à atteindre 5 cm de long. Plusieurs étages de fleurs se succèdent souvent à partir des mois de juillet-août jusqu'aux gelées.
Le terme leonotis vient du grec leon qui signifie « lion » et de otis qui désigne l'oreille faisant allusion à la crinière du lion. Leonurus fait allusion à la couleur du lion.
Espèce type
Crinière de lion, queue de lion, wild dagga (Leonotis leonurus, syn. Phlomis leonorus)
Cultivar
Leonotis leonurus 'Harrismith White'
Autre espèce
Queue de lion à feuilles de népéta (Leonotis nepetaefolia, syn. Phlomis nepetaefolia)
chuck b./CC BY 2.0/Flickr
Le leonotis est capable de supporter des gelées de l'ordre de -12 °C grâce à une bonne couverture de la souche avec de la paille en hiver. Plantez-le dans un sol plutôt riche (argileux), mais bien drainé, en plein soleil. La sous-pente du toit est un bon endroit pour éviter que les racines ne soient exposées à un froid humide durant l'hiver. D'autre part, le mur restitue la chaleur.
La plante supporte le bord de mer.
Dans les régions plus froides, le leonotis peut se cultiver dans un pot de 25 à 30 cm de diamètre, que vous rentrez en serre froide durant l'hiver.
Plantez le leonotis au printemps (avril-mai) de préférence.
Ameublissez la terre sur une surface deux fois plus large que la motte et suffisamment profondément pour pouvoir installer une couche de 5 cm de graviers dans le fond. Ajoutez du compost et du sable pour alléger la terre si nécessaire.
En pot, utilisez un substrat riche bien drainant et positionnez une couche de drainage au fond du pot.
JJG53/CC BY-NC-ND 2.0/Flickr
L'arrosage est inutile lorsque le leonotis est bien installé en pleine terre. Rabattez simplement les tiges desséchées en fin d'automne ou au début du printemps. Paillez généreusement la souche en hiver.
En pot :
Après la floraison ou en mars-avril, rabattez les tiges assez bas afin que les nouvelles tiges partent bien de la base.
La plante est rarement affectée, du moins en extérieur.
Les araignées rouges (acariens) donnent aux feuilles un aspect grisé et forment de minuscules toiles au revers des limbes lorsque l'air est très sec comme en serre. Vaporisez les feuilles souvent avec de l'eau ou posez un récipient rempli d'eau à proximité du pot.
Les aleurodes ou mouches blanches volettent lorsqu'on touche les feuilles, souvent lorsque la plante est en serre. Posez des cartons jaunes englués ou introduisez un auxiliaire Encarsia formosa qui se chargera d'éliminer les mouches.
Le semis est possible au printemps, mais le bouturage est plus facile. Une touffe ancienne peut aussi facilement se diviser au printemps.
Le leonotis est une plante spectaculaire qui résiste bien à la sécheresse, se contente souvent d’un sol pauvre et assez peu fragile. Elle attire les abeilles, les papillons et les oiseaux (dans son aire d’origine).
La crinière de lion est connue en Afrique du Sud sous le nom de « wild dagga » où il était coutume de fumer les feuilles aux vertus euphorisantes.
Les usages médicinaux par les peuples sud-africains sont nombreux et cette plante fait l’objet de nombreuses recherches concernant notamment l’amélioration de la circulation sanguine. Les feuilles de la crinière de lion soignent les fièvres, les maux de tête, les dysenteries, les toux, les bronchites, les crampes musculaires et diverses affections de la peau comme les furoncles, l’eczéma, les prurits. Les feuilles et racines sont largement utilisées contre les morsures de serpents et autres animaux. Les infusions de feuilles traitent l’asthme et les hépatites virales. En Chine et au Vietnam, la plante est employée comme euphorisant, purgatif et vermifuge. Chez les anciennes tribus d’Afrique du Sud, les Khoikhoi (Hottentots), le leonotis est connu sous le nom de « wild dagga ». Les feuilles et boutons du leonotis, contenant de la léonurine, étaient fumés ou infusés pour entrer dans un état de torpeur méditative voire d’euphorie, pour calmer, relaxer, etc. Certains comparent ses effets à ceux du cannabis. Il est aussi utilisé comme encens.
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