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Curcuma
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Le curcuma est une épice de couleur jaune vif, obtenue à partir du rhizome d’une plante herbacée de la famille du gingembre. Elle est un constituant indispensable du curry. Il existe aussi des formes ornementales de curcuma à belles fleurs estivales.
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Trouver la plante qu'il vous fautLe curcuma est une épice de couleur jaune vif, obtenue à partir du rhizome d’une plante herbacée de la famille du gingembre. Elle est un constituant indispensable du curry. Il existe aussi des formes ornementales de curcuma à belles fleurs estivales.
Curcuma
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Floraison
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Récolte
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Les curcumas comprennent environ 40 espèces de vivaces à tubercules ou à rhizomes qui vivent dans les régions comportant une saison des pluies et une saison sèche. Ils sont originaires d'Asie tropicale ou du nord de l'Australie et font partie de la famille des Zingibéracées tout comme le gingembre (Zingiber officinale) ou la cardamome (Eletaria cardamomum).
Le safran des Indes (Curcuma longa), connu sous la forme d'une poudre orange vif à saveur poivrée très aromatique, entre dans de nombreuses préparations comme celle du curry, du colombo ou du ras-el-hanout et sert aussi à teindre les tissus. Cette épice est obtenue à partir de la tige souterraine emplie de réserves que l'on nomme rhizome. Originaire d'Inde, elle est aujourd'hui cultivée dans toute l'Asie tropicale jusqu'au Japon ainsi qu'en Afrique, en Indonésie et sur l'île de la Réunion. Elle est surnommée « le safran du pauvre ».
La plante dresse de larges feuilles opposées en forme de lance d'un vert vif, à nervures marquées, atteignant parfois 1 m de haut. La superposition des feuilles façonne une pseudo-tige comme chez le bananier. Les formes ornementales de curcuma proviennent généralement de l'espèce Curcuma alismatifolia. Celles-ci portent aussi le nom de « tulipe de Siam » ou « tulipe thaïlandaise ».
Lorsque les feuilles ont fini de pousser, l'inflorescence pointe au sommet. La floraison se présente sous la forme d'un large épi muni dans sa partie haute de grandes bractées jaune pâle entre lesquelles paraissent de fleurs blanches à label violet assez insignifiantes. Chez la forme ornementale, les bractées sont rose lavé de vert. Les bractées verdâtres de la base de l'épi forment des sortes d'alvéoles également très décoratives.
La poudre de curcuma possède de nombreuses vertus médicinales connues depuis longtemps par les Chinois et les Indiens. C'est probablement le plus puissant anti-inflammatoire naturel, elle est utilisée comme anti-dépresseur et joue probablement un rôle protecteur contre la maladie d'Alzheimer et contre les cancers (rein, colon, poumon, sein, ovaire, sang). Elle possède en effet une teneur importante en anti-oxydants. Si l'on compare les populations indiennes et occidentales, on observe une nette différence du nombre de personnes atteintes par ces cancers au même âge, jusqu'à 10 fois moins. La curcumine, composant actif du curcuma, fait l'objet d'études pour confirmer son rôle, sachant qu'un Indien consomme presque 2 g par jour de poudre de curcuma. L'association avec le poivre contenant la pipérine décuplerait son action car elle augmente son absorption de 154 %. Le curcuma doit être mélangé à de l'huile végétale pour être dissout. Les feuilles sont employées pour soigner les furoncles et pour purifier le foie.
La teinture jaune orangé des costumes des moines bouddhistes se fait traditionnellement à base de curcuma.
Les jeunes pousses et les fleurs de Curcuma longa sont employées dans la cuisine thaï tandis que les feuilles servent à parfumer les poissons en Indonésie.
Curcuma vient de l'arabe kourkoum puis de l'espagnol cúrcuma. Longa est un mot latin signifiant « long » et alismatifolia « à feuilles d'alisma » qui est le plantain d'eau.
Plante ornementale
Tulipe de Siam, tulipe thaïlandaise (Curcuma alismatifolia)
Curcuma elata
Curcuma petiolata 'Variegata'
Curcuma rubescens
Épice
Curcuma, safran des Indes, souchet, safran pays (Curcuma longa, syn. C. domestica)
Temulawak (Curcuma zanthorrhiza)
Vous pouvez cultiver le curcuma comme plante d'intérieur ou bien dans un massif estival. Préférez les zones méditerranéennes ou du littoral atlantique pour ce genre de massif.
Plantez le curcuma dans un sol profond, riche et léger, au soleil ou à mi-ombre.
En culture d'intérieur, évitez le soleil direct qui risque de brûler les feuilles. Un manque de lumière entraîne une teinte plus délavée des fleurs et du feuillage.
À partir de février en intérieur dès qu'une pousse pointe, sinon attendez la fin des gelées en avril-mai pour une plantation à l'extérieur.
Plantez le rhizome à 5-6 cm de profondeur puis maintenez le sol frais.
En pot, installez une couche de billes d'argile au fond du pot et fabriquez un mélange de sable de rivière et de terreau de feuilles afin de favoriser le drainage.
Maintenez le substrat humide pendant toute la saison de végétation allant du printemps jusqu'à l'automne et n'hésitez pas à brumiser le feuillage en atmosphère sèche.
Fertilisez le curcuma 1 fois par mois avec un engrais liquide pour géraniums pendant la saison végétative. Un manque de phosphore peut compromettre la floraison.
Cessez d'arroser vers septembre, dès que les feuilles commencent à jaunir afin que la plante entre en repos. Deux solutions s'offrent à vous :
Rempotez le curcuma au printemps dans un nouveau terreau.
Évitez simplement de noyer le rhizome qui pourrait entraîner sa pourriture. Ne laissez pas stagner de l'eau dans la soucoupe.
Les acariens peuvent provoquer des piqûres sur le feuillage en atmosphère sèche.
La récolte du rhizome de Curcuma longa s’effectue lorsque les feuilles commencent à se dessécher.
La préparation de la poudre de curcuma exige de faire bouillir les rhizomes pour en ôter la peau puis de les faire sécher au soleil avant de les moudre.
Le curcuma se multiplie par division au printemps.
Le curcuma est une plante exotique à croissance rapide qui demande assez peu d’entretien si ce n’est de la chaleur et de l’humidité. L’espèce alismatifolia est particulièrement florifère et se multiplie très facilement.
Le curcuma apparaît dans un herbier assyrien vieux de 600 ans av J.-C où il est mentionné comme colorant alimentaire. Dioscoride, célèbre médecin grec, cite la plante dans son œuvre Materia medica. La plante était donc connue en Occident à l’Antiquité.
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