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Aponogeton distachyos
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L'épi d'eau, Aponogeton distachyos, s'est naturalisé en Europe et est bien adapté à nos saisons. La floraison blanche très précoce (dès février-mars) et longue (jusque septembre) de cette plante de bassin dégage un subtil parfum de vanille.
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Trouver la plante qu'il vous fautL'épi d'eau, Aponogeton distachyos, s'est naturalisé en Europe et est bien adapté à nos saisons. La floraison blanche très précoce (dès février-mars) et longue (jusque septembre) de cette plante de bassin dégage un subtil parfum de vanille.
Aponogeton distachyos
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
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Floraison
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Récolte
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Parfois appelé l'aubépine du Cap en raison de son origine historique, l'Afrique du Sud, Aponogeton distachyos est mieux connu sous le nom d'épi d'eau. Cette plante immergée, présente en Europe du Sud, se rencontre en eau calme sous 20 à 60 cm de profondeur.
L'épi d'eau est une plante à souche bulbeuse qui s'enracine dans la vase. Ses feuilles lancéolées, vert foncé, flottantes et dérivantes, peuvent atteindre 20 cm de long. De très belles fleurs blanches dans un premier temps, puis vertes, d'aspect cireux, se dressent de quelques centimètres au-dessus de la surface, la base de l'inflorescence restant immergée. Les fleurs retombent ensuite dans l'eau, où le fruit va mûrir. Les fruits en forme de poire contiennent d'une à trois graines qui germent dans l'eau avant de s'enraciner au fond du bassin.
L'épi d'eau fleurit du début du printemps jusqu'au début de l'automne, voire au début de l'hiver : la longue période de floraison peut varier en date selon les conditions climatiques (plus tardif au nord en France, plus précoce au sud). La floraison peut faire une pause au milieu de l'été, surtout s'il fait très chaud. Mais en conditions contrôlées, Aponogeton distachyos peut quasiment fleurir toute l'année. Ainsi, il peut être cultivé en bassin d'extérieur ou en bac à l'intérieur, en compagnie d'Orontium aquaticum, d'Equisetum americanum, et de Cyperus sp.
Son feuillage dense peut s'avérer néfaste aux plantes qui l'entourent, surtout aux autres espèces immergées, car il les prive de lumière : il est donc plus prudent de planter les épis d'eau un peu éloignés des nénuphars et autres plantes. Chaque bulbe peut offrir une tache végétale de 1,20 m de diamètre.
Attention : une confusion taxonomique peut exister entre l'épi d'eau Aponogeton distachyos et une autre espèce du même genre, Aponogeton distachyus ! Une seule lettre change… mais les deux taxons sont valides. Toujours au niveau taxonomique, la variété A. distachyos var. lagrangei a été ramenée au rang de l'espèce.
Aponogeton distachyos
Épi d'eau, aubépine du Cap, aponogéton odorant
Un bassin de jardin et/ou un petit plan d'eau, une mare par exemple, sont les lieux de culture favoris d'Aponogeton distachyos. Mais il est tout à fait envisageable de conserver cette espèce en grand aquarium.
La plante préférant une situation ombragée pour fleurir, l'exposition doit rester sous un couvert végétal supérieur. Pendant l'été, si l'épi d'eau se retrouve en plein soleil, les feuilles peuvent dépérir, mais la plante se remet en végétation dès le début de l'automne (ensoleillement moindre).
Attention : cette plante préfère les climats tempérés protégés du gel ; elle ne résiste pas à des températures inférieures à -5 °C.
En climat tempéré et protégé du gel, l'insertion des bulbes dans un plan d'eau peut se faire avant la fin de l'hiver, dès février. La plantation se fera préférentiellement en fin d'hiver ou au tout début du printemps pour permettre au plant de prendre des forces pour l'hiver.
L'épi d'eau tolère les eaux froides à condition de planter les bulbes sous au moins 20 cm d'eau. La plantation des bulbes se fera donc sous une couche d'eau d'au moins 30-40 cm, et même jusque 60 cm. La plante s'étalant ensuite en surface de l'eau, ne plantez pas trop densément : 3 bulbes au mètre carré suffisent bien.
Le substrat doit être assez riche, non calcaire, avec un amendement régulier.
Faites un amendement non calcaire régulièrement pour éviter que le bulbe ne soit découvert, c'est le seul point à vérifier occasionnellement.
Si le feuillage de surface devient trop envahissant, lorsque les feuilles se recouvrent mutuellement et recouvrent la surface du plan d'eau, retirez une partie du feuillage pour laisser un peu de clarté traverser la surface.
Ôtez les fleurs fanées de Aponogeton distachyos, cela permet de stimuler une nouvelle floraison.
Si les hivers sont extrêmement rigoureux, il est nécessaire de conserver les bulbes à l'intérieur pour éviter qu'ils ne meurent. Attention de ne pas trop chauffer l'eau de l'aquarium qui accueillera les bulbes car cela pourrait provoquer la fin de la petite période de repos.
Les plantes strictement aquatiques et immergées ne craignent pas les insectes aériens, mais sont parfois gênées par les escargots aquatiques comme les grandes limnées, qui raffolent du feuillage tendre. La lutte contre les limnées est délicate au niveau amateur dans la mesure où il faut associer un traitement chimique à base de chlorure de cuivre CuCl2 avec l'ajout, un peu plus tard, lorsque la concentration en cuivre est redevenue faible, d'un prédateur nommé Zonitoides nitidus.
La multiplication des épis d'eau se fait naturellement par semis. La germination a lieu en surface avant de s'enraciner au fond. Il suffit alors de récolter les jeunes plantes dès que les premières feuilles apparaissent sur le petit bulbe.
La division des bulbes est également possible. Le printemps est une bonne période pour l'effectuer.
Les fleurs d'Aponogeton distachyos dégagent un agréable parfum de vanille et attirent nombre d'insectes.
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