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Plantation
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Floraison
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Il existe tant de véroniques arbustives (Hebe) que cette plante ligneuse pourrait se diviser en plusieurs catégories : les véroniques naines en coussins ou en boule, les véroniques buissonnantes à port étalé formant de très bons couvre-sols, celles que l'on peut conduire sur un petit tronc comme de grosses boules fleuries et celles à utiliser en haie. Toutes ont cependant des caractéristiques communes et se reconnaissent facilement par la forme des fleurs et celle des feuilles.
La floraison intervient en fin de printemps et début d'été pour de nombreuses espèces, entre la fin avril et la fin juillet selon les régions. Mais certaines espèces et variétés fleurissent plus tardivement et continuent de produire des fleurs jusqu'en automne.
Les fleurs sont regroupées en épis terminaux très denses, de couleur blanche, bleu, violette, rose ou rouge. Les feuilles plus ou moins pointues selon les espèces sont portées par des tiges dressées sur une ramure très touffue. Leur petite taille rend l'ensemble de l'arbuste compact.
Ce large choix permet de les utiliser dans de nombreuses situations. Toutefois, les véroniques arbustives ne supportent pas bien les froids vifs. Elles poussent donc dans des régions douces où le gel ne sévit pas beaucoup, par exemple sur nos littoraux. Quand on veut les cultiver ailleurs, il vaut mieux les protéger en hiver. La grande majorité des espèces et variétés supporte jusqu'à -5 à -7 °C. Certaines espèces naines comme Hebe pinguifolia et Hebe buxifolia acceptent -15 °C mais sur de courtes périodes.
Les formes naines atteignent de 30 à 60 cm de haut. Elles ont l'avantage de rester compactes sans taille, elle complètent bien les compositions de rocailles, se plantent en bordure de massifs ou en pots et bacs. Certaines comme Hebe pinguifolia s'utilisent en topiaires en remplacement du buis, pour obtenir des formes plus douces en coussins. On les plante dans ce cas en lignes le long des allées, des terrasses, des palissades ou bien en tapis. D'autres sont employées pour la qualité de leur feuillage décoratif qui peut se révéler très original. Mais la plupart garnissent les jardins urbains et les terrasses en association avec des plantes vivaces. Elles créent un beau volume de verdure fleurie qui n'a besoin d'aucune intervention de la part du jardinier si le sol reste bien drainé.
Les formes hautes s'échelonnent entre 0,60 et 2 m de haut. Elles constituent des buissons épais, des fonds de massifs et des haies. Ce type de végétation persistante assortie d'une floraison remarquable convient aux jardins de bord de mer, car l'arbuste supporte les embruns.
Sur les terrasses d'immeubles, une situation abritée est recommandée pour soustraire la plante aux vents glacés de l'hiver.
Feloidea/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Le meilleur emplacement est une exposition ensoleillée. Il est d'usage de dire que la véronique arbustive peut supporter la mi-ombre. C'est effectivement le cas si elle bénéficie d'un emplacement bien lumineux. Une plantation au soleil est beaucoup plus intéressante, pour obtenir une floraison abondante et de longue durée.
Un sol très drainant favorise la croissance et la durée de vie de la plante. L'eau stagnante est son ennemi, il faut donc éviter absolument les terrains trop compacts et trop lourds qui s'engorgent facilement. La véronique accepte tous les types de sols, des neutres à ceux à tendance légèrement acide ou légèrement calcaire, du moment qu'ils restent drainants. L'aire de répartition de cette plante est donc assez étendu, en dehors des régions froides.
Les sujets sont élevés en conteneurs. On peut donc planter pendant toute la période printanière puis en fin d'été et en automne. Comme ce type d'arbuste est persistant et ne supporte pas bien le froid, la plantation hivernale est déconseillée. Celle d'été n'est pas une bonne idée non plus car parfois l'arbuste a du mal à reprendre quand il n'est pas arrosé très régulièrement.
Améliorez le sol en ajoutant du terreau dans le trou de plantation. Ne plantez pas trop serré, ce type d'arbuste s'étale en largeur. Respectez les distances de plantation portées sur les étiquettes pour chaque espèce ou variété.
Pour la plantation en pot, choisissez un terreau pour arbustes à fleurs ou plantes à fleurs. Plantez dans un minimum de 30 cm de profondeur de terre et enlevez la soucoupe pour éviter l'eau stagnante.
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Arrosez très régulièrement pendant la première de plantation. Puis arrosez quand le temps est sec.
Pour la culture en pot, arrosez tous les deux jours par temps chaud et sec du printemps jusqu'à la fin de l'automne. Apportez un engrais organique soluble dans l'eau d'arrosage au printemps et en milieu d'été. Faites cet apport sur terreau déjà humidifié. Vous pouvez aussi placer un engrais organique à diffusion lente dans le terreau de plantation.
En sol très poreux, paillez au pied de l'arbuste pour éviter l'assèchement rapide de la terre. Ce paillis protège aussi les racines du froid en hiver. En sol argileux, apportez du compost avant de planter, et chaque année pour alléger la texture. Cela permettra à l'eau de pluie et d'arrosage de s'infiltrer plus rapidement.
Les véroniques arbustives naines cultivées sur balcon et terrasse sont plus jolies si l'on coupe au fur et à mesure les fleurs fanées. Dans les petits jardins de ville, effectuez aussi cet entretien chaque semaine sur les espèces naines ou de taille moyenne.
En cas d'hiver rigoureux, protégez le pied avec un épais paillis de feuilles sèches, de la paille ou un mulch, et la ramure en l'entourant de voile d'hivernage. Sur la terrasse, emmaillotez ensemble la plante et son pot avec deux couches de voile d'hievrnage.
La taille est inutile, c'est l'avantage de la véronique arbustive dont la ramure reste régulière. Mais parfois le gel fait des dégâts que l'on peut réparer en raccourcissant les branches. Dans ce cas, on intervient en tout début de printemps. Une partie de la floraison sera compromise, mais l'arbuste repoussera.
Sur les formes en coussins ou en boule sur tronc, on effectue une aille en début de printemps, chaque année pour que la plante se ramifie encore plus et ne s'évase pas en produisant trop de bois.
La véronique arbustive est un arbuste sans souci, très peu attaqué par les parasites. Il n'est pas non plus sujet aux maladies, sauf dans les terrains trop lourds et humides où la pourriture du collet et des racines peut se produire.
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Les boutures se pratiquent en été et s'enracinent vite. Laissez-les en pots individuels jusqu'au printemps suivant où vous les planterez au jardin. Ces jeunes boutures seront à surveiller, bien arroser et protéger du froid à l'automne suivant.
Prélevez des extrémités mi-aoûtées ou aoûtées de 10 à 15 cm de longueur, sur des jeunes tiges en périphérie de l'arbuste. Enlevez les feuilles de la base. Plantez vos boutures dans des pots individuels remplis d'un terreau de bouturage ou d'un mélange par moitié de sable et de terreau. Arrosez, placez dans un endroit abrité du vent, du soleil vif et du froid et continuez d'arroser régulièrement pour ne pas laisser le substrat s'assécher.
La véronique arbustive pousse mieux et sans souci dans un jardin abrité des grands vents dominants. En bord de mer, les espèces de hauteur moyenne forment des gros massifs dodus derrière les murets. Évitez de placer en première ligne les espèces hautes formant des haies, gardez-les plutôt pour les situations arrières.
La véronique arbustive (Hebe) est originaire de Nouvelle-Zélande, d'Australie et des régions d'Amérique du sud. L'attractivité de sa floraison l'a très vite fait connaître des botanistes européens et des jardiniers au 19ème siècle. Elle a ensuite bénéficié de croisements horticoles qui ont donné des hybrides de floraison très longue ou de feuillage original.
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