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Fougère-aigle
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La fougère-aigle, Pteridium aquilinum, est une ptéridophyte poussant facilement sur des terrains dégradés. Avec ses crosses velues argentées qui émergent au début du printemps, vous profitez de sa majestuosité jusqu'en fin d'automne.
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Trouver la plante qu'il vous fautLa fougère-aigle, Pteridium aquilinum, est une ptéridophyte poussant facilement sur des terrains dégradés. Avec ses crosses velues argentées qui émergent au début du printemps, vous profitez de sa majestuosité jusqu'en fin d'automne.
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Plantation
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Récolte
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La fougère-aigle a une distribution géographique quasiment mondiale dans les forêts sèches, c'est la principale fougère dans la plupart des situations en mi-ombre sur terrain sec. Naturellement présente en France, elle est tout à fait adaptée aux climats européens. Comme toute fougère, ce n'est pas une plante à fleurs : la reproduction se fait par des spores.
Dans un sol sec, les tiges des fougères-aigle émergent au début du printemps, sous forme de crosses tripartites argentées. Les racines, agressives, colonisent le sol et se prolongent en profondeur à la recherche de l'humidité, parfois à plus de 30 cm de profondeur à certains endroits. Les tiges se développent rapidement pour donner une plante de belle envergure, de plus de 1 m de haut et davantage en diamètre.
P. aquilinum, de la famille des Dennstaedtiacées, supporte aussi des conditions de culture plus humides, car on la trouve parfois, en milieu naturel, aux bords de marécages. Toutefois, sa plantation en forêt sèche est préférable. Les spores (graines) mûrissent de juillet à août.
Attention : certaines parties de la fougère-aigle sont toxiques ! Toutes les pièces des crosses (feuilles frisées) ont une faible toxicité en cas d'ingestion (humains et animaux). Les symptômes incluent faiblesse, une forte fièvre, incoordination, convulsions… Le principe toxique est la thiaminase, une enzyme protéique provoquant une diminution de la vitamine B1.
Il existe deux sous-espèces reconnues en taxonomie (Pteridium aquilinum subsp. aquilinum et Pteridium aquilinum subsp. capense) et une variété (Pteridium aquilinum var. latiusculum), mais les modes de culture ne diffèrent pas. Les caractères variables des trois fougères-aigle sont d'origine géographique.
Fougère-aigle, grande fougère, ptéride aquiline (Pteridium aquilinum)
Giancarlo Dessi/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
La nature du sol ne doit pas retenir l'eau : des argiles acides, limons et sables, de préférence pauvres et stériles, sont les meilleurs substrats. Les sols calcaires sont déconseillés et dans tous les cas, évitez les sols trop alcalins, elle préfère un pH compris entre 4 et 6.
Ses exigences en lumière sont faibles, un emplacement à mi-ombre suffit ; le plein soleil est supporté si le sol ne s'assèche pas en profondeur trop vite et trop souvent.
Les grandes tiges de la fougère craignent le vent : abritez-les vents dominants, et une installation en forêt résout habituellement ce souci, les arbres venant protéger les fougères.
La fougère-aigle est une cryptogène, parfois cachée dans des lieux « invisibles » : elle est parfois si discrète que sa présence n'est détectée qu'une fois une certaine hauteur atteinte !
Plantez au début du printemps, lorsque les gelées sont passées, à la sortie de la période de dormance.
Plantez le système racinaire à faible profondeur, sans recouvrir le collet.
Arrosez régulièrement pour maintenir le sol humide (mais pas détrempé) le temps que le pied se développe pleinement.
N'hésitez pas à associer la fougère-aigle avec des arbres feuillus comme le chêne Quercus stellata.
David Eickhoff/CC BY 2.0/Wikimedia
La fougère-aigle ne tolère pas les inondations (prolongées). Bien que très tolérante avec les sols secs, Pteridium aquilinum se met en sommeil pendant les sécheresses qui durent plus d'une semaine ou deux et peut mourir si elle ne reçoit aucune pluie (ou arrosage) pendant 3 mois.
Ainsi, au début de sa plantation, elle nécessite beaucoup d'eau pour s'établir, mais une fois établie, elle devient relativement tolérante à la sécheresse. Des arrosages sont à prévoir pour de jeunes pieds, si une sécheresse s'installe. Après un an en place, une fois naturalisée et un bon développement, ces arrosages sont moins indispensables, sauf en période d'aridité notable.
Parfois envahissante, Pteridium aquilinum est difficilement maîtrisable en raison de certains caractères morphologiques et anatomiques. Il faut se contenter de limiter son expansion en cas d'envahissement en supprimant les rejets au fur et à mesure qu'ils apparaissent afin d'éviter un agrandissement de la zone colonisée.
Une autre solution pour limiter l'expansion consiste à réduire les arrosages en périodes de sécheresse : quelques pieds souffriront et mourront naturellement…
Coupez et rabattez à 10 cm du sol pendant l'hiver, en période de dormance ; ainsi, la nouvelle croissance printanière sera dégagée.
Une humidité trop forte ou une sécheresse trop prolongée sont ses ennemis. Plusieurs espèces de chenilles se nourrissent des tiges des frondes, mais sans causer de dégâts notables.
Charlesblack/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Juste au moment de la reprise végétative (en fin de dormance), une division des racines ou des rejets permet une multiplication. Replantez immédiatement.
Outre son intérêt ornemental, la fougère-aigle fournit un abri aux petits animaux, elle très utile pour la petite faune.
Exploitez les frondes coupées pour pailler les cultures en début de printemps, c'est très efficace contre les pucerons et les limaces.
Les rhizomes de profondeur leur permettent de survivre au feu !
Plusieurs parties de la plante sont toxiques : ne récoltez rien pour la consommation sans prendre certaines précautions ! Et ne mettez pas en compost les résidus.
Historiquement, la fougère-aigle a été utilisée en médecine traditionnelle pour traiter des maladies comme le rhumatisme, l'aménorrhée, la fontanelle, etc. Cette tendance est moins actuelle.
Cette plante peut être aussi utilisée dans divers autres domaines : l’alimentation humaine, la literie, etc.
Si certaines parties sont toxiques sans préparation, il est possible de profiter de P. aquilinum en alimentation en respectant un protocole de préparation :
Une odeur d'amande amère au cours de la cuisson se fait sentir : ce sont des dérivés de cyanure qui sont dégagés.
Les frondes devraient être utilisées lorsqu'elles mesurent moins de 20 cm de long, car avec la longueur un goût horrible se fait sentir !
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